L’ancien as croate enchante le Festival avec de nombreuses anecdotes sur son incroyable parcours : « Et dire que mon père voulait être joueur de Hajduk… »
Des Chicago Bulls à Jugoplastika Spalato, du Hall of Fame à Benetton Treviso. Toni Kukoc enchante Trento, retraçant sa carrière depuis la scène de l’Auditorium Santa Chiara. Avec de vraies émotions, comme lorsque ses compagnons de Trévise, Nino Pellacani, Maurizio Ragazzi, Massimo Iacopini et Alberto Vianini montent sur scène. « Toni était spécial, il nous a changé dès le premier jour ».
Anecdotes
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Depuis le Hall of Fame, Kukoc a rappelé comment Michael Jordan avait fait reporter le mariage de sa fille afin d’être aux côtés de Toni, pour le présenter parmi les immortels du basket aux côtés de Jerry Reinsdorf, le patron historique des Bulls. À Chicago, Kukoc a raconté les débuts, comment être arrivé au moment où Jordan s’était retiré pour le baseball lui a permis d’avoir des minutes immédiatement, essentielles pour comprendre le monde de la NBA. Il y a goûté pour la première fois en 1992, lorsque sa Croatie avait décroché la médaille d’argent, battue seulement en finale par les USA affrontés à deux reprises. « Mais je suis convaincu que le match entre la Dream Team et la Yougoslavie unie aurait été le meilleur match de tous les temps », confie-t-il avec conviction. Les souvenirs sont également clairs lorsqu’il revient à Bormio 1987, le championnat du monde des jeunes qui l’a placé sur la carte des talents et a servi de prologue aux trois coupes des champions remportées avec Jugoplastika. « Mais mon père voulait que je sois footballeur à Hajduk Split, comme lui. J’ai découvert le basket presque par hasard. »
Son passage à Benetton Treviso n’était pas un hasard : « Ce furent deux des meilleures années de ma carrière – dit-il -. Mon regret est la finale perdue de la Champions Cup, j’ai encore des cauchemars. J’avais un doute sur l’opportunité d’aller en NBA ou non. , mais c’était les Chicago Bulls. Si ça avait été une autre équipe… ».
