Les deux attaquants nigérians ont connu des campagnes 2020/21 louables, mais y aura-t-il des preneurs parmi les meilleures équipes anglaises ?
Nous sommes probablement tous à court de superlatifs pour louer la horde d’attaquants nigérians qui ont tous mené des campagnes exceptionnelles tout au long de 2020-21 ou au moins pendant une période prolongée au cours de la saison.
Kelechi Iheanacho a surmonté une première moitié de campagne difficile – et probablement sa période la plus difficile depuis son déménagement à Leicester City – pour prospérer depuis le début de l’année. Terem Moffi, malgré sa nature fulgurante, a terminé sa première campagne dans l’un des cinq meilleurs championnats d’Europe avec 14 buts pour Lorient en difficulté.
Victor Osimhen a terminé une première année mitigée avec Napoli sur un bon pied, tandis que l’impressionnante année de 20 buts d’Umar Sadiq à Almeria avait conduit à des liens récents avec la formation de la Ligue des champions Séville.
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Les retours de Paul Onuachu et Simy ont particulièrement fasciné en raison des événements antérieurs et des doutes sur leur efficacité.
Selon ses critères, Onuachu a connu une première saison assez décevante avec Genk (il n’a marqué que neuf fois) ayant atteint deux chiffres en trois ans sur le spin avant de quitter Midtjylland.
Cela ne l’a pas empêché de marquer 33 buts en saison régulière en Belgique, le voyant finalement nommé meilleur joueur de la division.
Quant à Simy, personne ne l’avait prévu s’épanouir en Serie A car il avait été déçu lors de deux campagnes précédentes dans la première division italienne. Malgré sa prospérité en Serie B, il y avait le sentiment que les buts du tireur pourraient se tarir, mais il n’avait rien de tout cela.
Il a marqué 20 buts en championnat pour Crotone en difficulté, dont les difficultés et la relégation éventuelle ne devraient pas diminuer le parcours du joueur de 29 ans. Si quoi que ce soit, la réputation de Simy est améliorée.
Les avant-centres susmentionnés ont été poussés à s’éloigner de leurs clubs respectifs, et beaucoup ont suggéré des transferts vers des équipes de Premier League. Cependant, compte tenu de leurs profils, cela pourrait-il jamais être sur les cartes?
Il y a toujours la tendance paresseuse à catégoriser chaque homme cible en avant: un bélier qui aime les combats, se nourrit de centres dans la surface depuis de larges zones et n’hésite pas à se faire lancer de longues balles dans le champ.
Onuachu et Simy correspondent immédiatement à cette généralisation, mais seul le premier est vraiment un homme cible, tandis que le leader de Crotone est, dans l’ensemble, un braconnier.
Une ventilation des buts de l’attaquant de Genk montre qu’il a inscrit 11 buts stupéfiants avec sa tête, tandis que l’ancien attaquant de Gil Vicente n’a inscrit qu’une seule frappe de la tête.
Fait intéressant, et peut-être sans surprise, l’homme de 33 buts a concouru et a remporté plus de duels aériens que le tireur de Crotone – remportant 55% des batailles dans les airs, alors que Simy n’en a remporté que 40%.
La paire a fait ses dégâts principalement dans la surface, démontrant leurs instincts de braconnage, avec une seule frappe de Simy sortant de la zone de 18 mètres des deux combinés.
En bref : alors que Simy est strictement un braconnier, Onuachu est la fusion d’un finisseur instinctif et d’un homme cible.
Cela dit, il y a une incertitude quant à un passage dans l’élite anglaise en raison du peu d’équipes utilisant les avant-centres de leur profil.
Parmi les clubs qui ont terminé la campagne qui vient de se terminer dans la première moitié, seul Dominic Calvert-Lewin d’Everton partage des similitudes avec les deux attaquants nigérians, en particulier Onuachu. L’attaquant est un adepte de la tête du ballon et a prospéré sur le service des flancs, ce qui lui a permis de marquer sept buts de la tête. Il a également remporté 53% des duels aériens.
Quoi qu’il en soit, il reste à voir si les Toffees se précipitent pour la star de Genk, qui ne voudra peut-être pas jouer le second rôle derrière l’international anglais.
West Ham United est une perspective intéressante, en raison de son manque d’avant-centre naturel.
Michail Antonio figurait généralement pour David Moyes dans un rôle de frappe central et l’Écossais jumelait Jared Bowen et Jesse Lingard chaque fois que le Jamaïcain non plafonné était absent.
Alors qu’une décision pour des attaquants naturels comme Simy ou Onuachu peut plaire sur le papier, l’abandon de Sébastien Haller de Côte d’Ivoire en janvier – un joueur avec des attributs physiques similaires aux deux attaquants nigérians – souligne quelque peu l’approche de Moyes pour jouer sans leader naturel.
Dans la moitié inférieure, Burnley – compte tenu de leur style général et du penchant de Sean Dyche pour Chris Wood – se démarque définitivement, Crystal Palace – en raison de la présence de Christian Benteke – tandis que le relégué West Bromwich Albion aurait pu se contenter des qualités de Simy ou Onuachu.
Cependant, l’approche de Palace après Roy Hodgson reste incertaine – et Benteke a quand même renouvelé son contrat avec le sud de Londres – ce qui signifie qu’un passage aux Eagles pourrait ne pas se concrétiser.
La préférence de Dyche pour Wood pourrait nuire aux perspectives de la paire nigériane de mener la ligne pour les Clarets si un transfert a lieu cet été.
Alors, qu’en est-il de Norwich City, Watford et Brentford, les équipes nouvellement promues ?
Teemu Pukki a mené la ligne pour Norwich quand ils sont arrivés il y a deux saisons et est resté leur meilleur attaquant sous Daniel Farke.
Joao Pedro était le principal attaquant central des Hornets la saison dernière, mais il n’est pas un numéro neuf naturel et a tendance à dériver sur les flancs.
Ivan Toney a mené la ligne pour Brentford l’an dernier dans une campagne record. Fait intéressant, les 31 buts ont été marqués à l’intérieur de la surface, mais son implication dans le jeu a conduit à 10 passes décisives, démontrant qu’il n’est pas tout à fait un braconnier, n’est certainement pas un homme cible mais plutôt un leader complet.
À moins que les nouveaux garçons ne modifient leur approche et leur style, accommoder Onuachu ou Simy sera évidemment compliqué. En effet, la même chose pourrait être dite même pour les équipes actuelles du PL qui pourraient ne pas être disposées à modifier radicalement leur approche pour intégrer les leaders dans leurs équipes.
Bien que leurs objectifs aient un certain attrait, les Nigérians ne devraient pas espérer voir l’un ou les deux arborer le drapeau de la nation dans la ligue la plus populaire d’Europe la saison prochaine.
