Rory McIlroy était présent lorsqu’il a appris la décision de Shane Lowry de prendre sa place en tant que coéquipier dans la Zurich Classic. Le champion en titre du Masters a participé à l’événement basé à la Nouvelle-Orléans – où les gains s’élèvent à 7,1 millions de livres sterling (9,5 millions de dollars) cette année – aux côtés de Lowry au cours des deux dernières années, le duo l’ayant remporté en 2024.
Discutant du processus qui l’a amené à finalement faire équipe avec Koepka, Lowry a déclaré à The Golf Channel : « J’ai d’abord demandé à environ 10 ou 12 autres gars et ils ont tous dit non. Rory a rapidement dit après l’année dernière, je ne pense pas qu’il voulait revenir.
« J’ai rencontré Brooks en Floride à un endroit où nous nous entraînions tous les deux juste après Noël et j’ai mentionné que j’aurais peut-être besoin d’un partenaire pour la Nouvelle-Orléans. Il a dit qu’il serait partant et c’est parti de là. Je l’ai dit à son cadet, Ricky. [Elliott]quelques semaines plus tard. Ensuite, j’ai vu Brooks quelques semaines plus tard et je lui ai dit : allons-nous jouer ensemble ? Et il a dit oui. Alors, c’est agréable d’être ici.
« Il faut avoir plusieurs tournois majeurs pour pouvoir faire équipe avec moi dans ce tournoi. C’est bien qu’il ait dit oui. » L’accord d’unir nos forces a été conclu en présence de McIlroy, qui était assis à côté de Lowry lorsque l’homme de 39 ans a demandé à l’Américain d’être son partenaire.
Koepka a confirmé : « Je m’en souviens. Il était en fait assis à une table avec Rory quand il m’a demandé. Je pense que c’était soit en décembre, soit en janvier. J’oublie ce que c’était. C’était à peu près à cette époque. Je pense qu’au moment où il m’a demandé, je n’étais pas sûr de ce que serait mon emploi du temps.
« Je suis juste heureux d’être ici et heureux d’en faire partie. Je suis reconnaissant d’avoir un bon partenaire et nous verrons comment se déroule la semaine. » Lowry a admis que leur partenariat est inhabituel compte tenu de leurs comportements contrastés avec Koepka connu pour son caractère sérieux, tandis que Lowry est rarement vu sans un sourire.
L’Irlandais a expliqué : « De l’extérieur, cela n’a peut-être pas l’air logique, mais pour nous, c’est le cas. Je pense que le ballon, tout ce qui s’y rapporte, vous savez, nous avons de bonnes relations et nous allons nous amuser un peu là-bas. » Ce n’était pas un début réussi pour leur partenariat après avoir raté le cut à la Nouvelle-Orléans alors qu’ils jouaient aux côtés de Matt Fitzpatrick et Alex Fitzpatrick.
