Rory McIlroy a admis qu’un changement de règle au Masters l’avait surpris peu de temps après avoir défendu son titre. L’Irlandais du Nord est entré dans l’histoire en remportant le tournoi de golf le plus prestigieux du monde pour la deuxième année consécutive. Il a remporté une victoire d’un coup sur le finaliste Scottie Scheffler pour remporter le jackpot de 3,5 millions de livres sterling et conserver la prestigieuse veste verte.
Le résultat a vu McIlroy rejoindre Tiger Woods, Nick Faldo et Jack Nicklaus dans le club exclusif des champions répétés à Augusta National. Habituellement, le vainqueur du Masters reçoit sa veste verte par le champion sortant lors de la cérémonie des vainqueurs. Cependant, étant donné que McIlroy a joué consécutivement, il s’est retrouvé dans une situation inhabituelle.
En 1966, lorsque Nicklaus est devenu le premier homme à défendre son titre du Masters, il n’y avait personne pour le soutenir et aucun précédent clair. En conséquence, il a décidé de mettre la veste verte sur lui-même.
McIlroy avait exprimé son intention de faire de même, mais il en a été empêché par un récent changement de règle. Désormais, le président d’Augusta doit suppléer en l’absence d’un ancien champion.
Fred Ridley a fait les honneurs pour McIlroy, qui a admis plus tard qu’il avait été pris de court en ne pouvant pas enfiler la veste sur lui-même.
« Ça va toujours, ce qui est bien », a déclaré le joueur de 36 ans. « Mon message d’adieu l’année dernière était : ‘J’ai hâte de revenir l’année prochaine et d’enfiler la veste verte’.
« Je n’avais pas tout à fait raison, parce que le président l’avait fait, mais je voulais revenir ici et prouver que l’année dernière n’était pas un hasard. »
Plusieurs champions ne peuvent obtenir qu’une seule veste verte, ce qui signifie que McIlroy n’a pas reçu une seconde pour avoir remporté le Masters à deux reprises. Il pourra le conserver pendant 12 mois avant de le rendre au club-house lors du tournoi de l’année prochaine, à moins qu’il ne l’emporte une fois de plus.
« Il m’a fallu 10 ans pour remporter mon cinquième tournoi majeur, et mon sixième est arrivé peu de temps après », a-t-il déclaré. « Je ne donne pas de chiffre mais je ne veux certainement pas m’arrêter là. »
En réfléchissant aux émotions de son dernier triomphe, il a ajouté : « Quand le ballon est passé et que je l’ai marqué à deux pouces ou peu importe [at the last]j’ai juste regardé au fond du green parce que j’ai vu ma mère, mon père et Erica [his wife] et coquelicot [his daughter].
« Je me disais : ‘Je n’arrive pas à croire que je viens de recommencer’. Pas aussi émotif [as last year]mais juste, wow, c’est incroyable. Je ne peux pas croire que j’ai recommencé. »
