Les jaunes et violets s’imposent dans les prolongations remportant le deuxième succès consécutif sans LeBron. Le leader du Heat sorti avec une entorse à la cheville après le premier quart-temps : les examens approchent
La victoire qui s’imposait. Les Lakers ont battu Miami 120-117 en prolongation dans un match splendide et très serré, remportant le deuxième succès consécutif et obtenant la confirmation d’être sur la bonne voie avec le « scalp » de ce qui a été jusqu’à présent la meilleure équipe de l’Est. Russell Westbrook, fondamental en finale avec un triple double de 25 points, 12 rebonds et 14 passes décisives, et d’Anthony Davis (24 points et 13 rebonds), bien sûr, mais aussi du joker Malik Monk, le plus productif avec 27 points du banc (maximum saisonnier) et la défense qui maintient Miami à 41,7% du terrain. Les Heat perdent pour la deuxième fois de suite, troisième lors des quatre derniers matchs, mais surtout ils perdent Jimmy Butler, absent après le premier quart-temps pour une entorse à la cheville droite et n’est jamais revenu.
le progrès
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Lors du quatrième match consécutif sans LeBron, la progression des Lakers (7 victoires et 5 défaites jusqu’à présent) est évidente. Westbrook met du temps à démarrer, mais en seconde période, il semble enfin avoir compris non seulement comment gérer l’équipe, mais aussi comment se mettre dans le rythme, avec 20 points et 9 passes décisives pour le prouver. Davis se bat sous le panier avec Bam Adebayo, le meilleur de Miami, mais fait aussi ressortir le leadership dans les moments décisifs. Les meilleures indications pour le jaune-violet viennent du reste de l’équipe : de l’énième performance astucieuse de Carmelo Anthony (12 points et 6 rebonds) à Monk, du triplé de Bradley en première mi-temps, alors transformé en défense, à la confiance de Wayne Ellington. « Nous avons beaucoup de joueurs qui peuvent faire un panier, créer pour eux-mêmes et pour les autres – dit un Davis satisfait -. Le pire pour nous jusqu’à présent a été les blessures – nous n’avons jamais eu la liste complète. Le plus difficile sera de trouver un accord avec tout le monde alors que nous essayons de gagner. Cependant, nous retrouvons tous confiance en ce que nous faisons, et c’est la chose la plus importante pour nous ». Il y a encore beaucoup à corriger (les 23 revirements sont un chiffre à améliorer), mais les Lakers s’améliorent et ça se voit.
alibi
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Miami (7-4) a l’alibi du KO de Butler (tests médicaux à venir dans les prochaines heures) pour ce nouvel arrêt. Les Heat se battent sans lui et sont confirmés comme racing, mais il est difficile de jouer au domicile d’une équipe comme les Lakers sans votre leader charismatique et votre meilleur joueur. L’entraîneur Spoelstra n’est pas déçu : « Les Lakers ont réalisé des tirs importants malgré notre défense, ce qui m’a plu. Nous avons fait assez pour gagner mais nous n’avons pas réussi ». Adebayo, 28 points, 10 rebonds, 4 passes décisives et 6 interceptions, était le meilleur après avoir lutté contre des problèmes de fautes tout au long de la première mi-temps : en seconde mi-temps, il était au centre de l’attaque de Heat, avec Kyle Lowry (18 points et 11 passes décisives) et Tyler Herro (toujours super sur le banc avec 27 points) terminaux principaux. Miami n’aurait pas atteint la prolongation sans PJ Tucker, un cyclomoteur indispensable à 10 points et 13 rebonds. L’absence de Butler a entraîné quelques problèmes de profondeur, également augmentés par le 3/13 de l’arc de Duncan Robinson. Malgré le KO, Miami reste une équipe de course.
le match
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Le 44-36 que Westbrook signe à 5’13 » du repos est l’écart maximum entre les deux équipes en première mi-temps, même si à l’intervalle Miami est en tête, 57-55. Le Heat redémarre sans Butler, mais grâce au show d’Adebayo (14 points et 4 récupérations) ils atteignent la sirène à 86-82 et au milieu de la quatrième période ils tentent de s’échapper, prolongeant avec l’énergique Tucker à 102-93 avec 6 ’57 » pour jouer. Westbrook prend les Lakers par la main et leur fait lever la tête, les menant 110-108 avec 52″ à jouer et inaugurant une finale spectaculaire qui emmène les deux équipes en prolongation à 112-112. Adebayo écrase le premier panier des 5′ supplémentaires, mais les Lakers répondent avec un run 7-0 qui vaut 119-114 avec 1’56 » à jouer. Adebayo ramène Miami sous 119-117 avec 23 » au compteur, mais Herro manque le triple du crochet et les Lakers scellent la victoire.
LA Lakers: Monk 27 (6/6 sur deux, 4/7 sur trois, 3/4 lancers francs), Westbrook 25, Davis 24. Rebonds : Davis 13. Aides : Westbrook 14.
Tu m’aimes: Adebayo 28 (9/20, 10/11 tl), Herro 27, Lowry 18. Rebonds : Tucker 13. Aide : Lowry 11.
