Les Nets chutent 114-108 au domicile des Blazers : KD met 28 points, Irving sort avec une entorse à la cheville droite à évaluer. Pour l’équipe de Nash, c’est la cinquième défaite au cours des 7 derniers matchs
Faux pas. Un autre, une défaite à Portland dans la deuxième partie du plus long back-to-back de l’histoire de la NBA (joué à Brooklyn dimanche à 18h heure italienne, au cœur de l’Oregon sur la côte Pacifique moins de 36 heures plus tard) qui a fait un nouvelle alarme sur la santé des Nets, pliée 114-108 depuis les restes des Blazers. C’est la cinquième défaite sur les 7 derniers matchs pour une équipe qui a oublié de défendre (7e match de suite avec au moins 110 points accordés) et qui s’éteint ponctuellement lorsque Kevin Durant n’est plus capable d’être magique.
L’entraîneur Nash continue d’expérimenter, ce qui est inévitable lorsque l’un de vos 3 meilleurs joueurs n’est disponible qu’à l’extérieur, mais que vous ne trouvez toujours pas la bonne configuration. Et Brooklyn a beaucoup plus de mal qu’on ne pourrait s’y attendre au milieu de la saison. La malchance des Nets est plutôt la chance des Blazers, qui même sans leurs trois meilleurs joueurs (Damian Lillard et CJ McCollum blessés, Norman Powell dans le protocole Covid) gagnent pour la deuxième fois de suite. « C’est un grand c… de victoire », déclare Robert Covington à la télévision en direct.
Mouvement non
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Pour Brooklyn (25 victoires-14 perdus pour l’instant) en plus des dégâts de la défaite il pourrait y avoir l’insulte de la blessure de Kyrie Irving : à Portland il a disputé son deuxième match de la saison, il est sorti avec 22 points et une entorse du droit cheville dont la sévérité est à évaluer. Mercredi à Chicago, Kyrie ferait tout bien, car ces Nets n’ont pas encore d’identité et ne peuvent pas la trouver si les Big Three ne jouent pas ensemble. James Harden manquait à l’appel contre les Blazers, stoppé par une hypertension au genou gauche : rien de grave, mais Brooklyn n’a pas voulu risquer le Barba et Nash et Durant et Kyrie ont été laissés seuls pour supporter le poids d’une attaque qui peine encore à trouver des alternatives aux étoiles. Ils auraient surtout servi en seconde période, à briser la malédiction à trois qui a fini par faire la différence : après la pause Portland, qui a balbutié 3/15 en première mi-temps, a martelé 12/23 de l’arc tandis que Brooklyn a raté 12 des 15 triples tentés. « Nous avons manqué d’énergie », a déclaré Nash. Il y a plus : l’équipe manque d’identité et l’entraîneur est toujours à la recherche d’hommes fiables aux côtés de ses stars. Cam Thomas avec 21 points et 8/12 au tir lui a montré qu’il peut en être un, l’autre rookie Day’Ron Sharpe s’est démarqué avec 14 points, 7 rebonds et 3 blocs du banc. Mais Brooklyn a besoin de plus, à commencer par la continuité.
Oxygène
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Pour Portland (16-24) cette victoire est de l’oxygène pur. Les Blazers pour la première fois cette saison clôturent avec l’ensemble du quintette à deux chiffres, emmenés par une autre belle performance d’Anfernee Simons, l’apprentie Lillard qui clôture avec 23 points et 11 passes décisives. Robert Covington est fondamental, pour les 21 points avec 5/7 de l’arc et pour la défense qui a aidé en seconde période à éteindre Durant, 20 points avant la pause et seulement 8 après. « La défense était la clé – a déclaré RoCo, qui est revenu pour faire la différence après une période difficile -. Tout le monde a apporté sa contribution, nous avons bien joué en équipe ». En attendant de récupérer les blessés (Lillard ne sera pas là au moins pour les 6 prochains matchs), le coach Billups avait au moins des signes positifs sur lesquels travailler pour la série des 6 déplacements à venir : les Blazers loin du Moda Center n’en ont gagné que 2 fois en 15 tentatives.
Le match
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Durant s’illumine au 2e quart (12 points) et lance la fuite de Brooklyn, qui touche 64-55 avec le premier panier de la seconde mi-temps signé par Claxton. Les triples ravivent cependant Portland, qui accélère en finale du troisième quart-temps avec un partiel 10-2 et atteint la sirène devant 87-81. KD n’arrive plus à faire la différence, Irving court toujours et les Nets ne trouvent pas d’alternatives : Portland en profite alors, avec McLemore qui en finale devine les triplés qui clôturent la partie.
Portland :Simons 23 (8/13 sur deux, 2/11 sur trois, 1/2 lancers francs), Covington 21, McLemore 20. Rebonds : Nurkic 8. Passes décisives : Simons 11.
Brooklyn : Durant 28 (7/12, 2/7, 8/8 tl), Irving 22, Thomas 21. Rebonds : Durant 10. Passes décisives : Durant 5, Mills 5.
