Le jeune rampant des Warriors signe la victoire de la course-1 avec 30 points, restant dans le quintette malgré le retour de Steph après un mois. A Denver, les 25 points du mvp ne suffisent pas. Course 2 lundi
« Waaaaa-rriors !. Waaaa-rriors ! ». San Francisco a attendu deux ans pour pouvoir chanter cette chorale, pour pouvoir applaudir ces trois phénomènes du panier à idolâtrer comme les rock stars. Sauf que dans le match de retrouvailles de Steph Curry, Klay Thompson et Draymond Green, le groupe qui a ramené 3 anneaux en 5 saisons à Golden State et qui n’a plus joué ensemble en playoffs depuis les finales 2019, l’homme à louer est Jordan Poole. À sa première fois en séries éliminatoires, la star de Golden State de demain domine avec 30 points, récompensant l’entraîneur Kerr pour le choix de le faire commencer et non le retour de Curry dans le quintette. Denver chute 123-107, dominé par les jeux de Poole et l’unité des Warriors, qui ressemblaient tant à celle de l’époque où Curry, Green et Thompson rimaient avec le titre NBA. Même Nikola Jokic n’a pas réussi à sauver les Nuggets : l’objectif est désormais de comprendre ce qui n’a pas marché et de réessayer lundi en course-2.
étoile parmi les étoiles
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Poole est le projet Golden State pour demain, mais a confirmé qu’il était génial aujourd’hui avec une première éliminatoire à retenir. « J’ai attendu deux ans pour ce moment, mais j’ai eu des mentors fantastiques qui m’ont expliqué à quoi m’attendre – dit-il -. Ils m’ont dit que je devais être moi-même, et c’est ce que j’ai fait. » Kerr l’a choisi dans le quintet et non Curry pour mieux contrôler le temps de Steph (16 points en 22′), sachant à quoi s’attendre de Poole. « Il n’a pas peur des projecteurs, il travaille dur pour être prêt pour des moments comme celui-ci », a déclaré l’entraîneur. Autour de Poole, Golden State s’est épanoui comme aux plus beaux jours, faisant tourner le ballon (33 passes) et ajoutant une magnifique défense gérée au grand par Green (12 points, 6 rebonds et 9 passes), aidé notamment par Andrew Wiggins, qui l’a épuisé Jokic et envoyé le reste de Denver en chute libre.
En attaque, en plus de Poole Thompson très bien, 19 points pour confirmer qu’il est proche de son meilleur niveau. Curry a ainsi pu profiter d’un retour sans avoir à en faire trop, comme cela lui était arrivé les deux autres fois de sa carrière où il était parti du banc en séries éliminatoires. « Il a commencé sans forcer, puis quand il s’est senti à l’aise, il a commencé à tirer », a déclaré Kerr à propos de sa star. Il est probable que l’expérience de Steph sur le banc se reproduise en course-2, mais à terme le coach des Warriors a la solution toute prête : un nouveau Death Lineup, comme celui décisif pour les 3 titres, avec Curry, Thompson, Poole , Wiggins et Green. « Je pense que ce quintette sera notre atout pendant de nombreuses années », s’est enthousiasmé Klay.
faux départ
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Denver était Jokic et rien d’autre. Le mvp, en cage, a terminé avec 25 points, 10 rebonds et 6 passes décisives, mais a dû prendre 25 tirs et lui et l’entraîneur Malone ont montré la frustration de seulement deux voyages vers la ligne. Il était clair que Jokic serait le point central de la défense de Golden State, mais le problème pour les Nuggets était de ne pas créer d’alternatives viables. « Nous ne pouvons pas nous battre nous-mêmes et les Warriors dans le même match – a expliqué Malone -. Dans celui-ci, nous avons commis trop d’erreurs, nous avons eu trop de moments où nous avons manqué de discipline : c’est pourquoi nous avons si mal perdu. » Denver perdait 20 points après 3 quarts-temps, venait de marquer 70 points et tirait à 42% depuis le terrain, le jeu étant déjà compromis. Mais pas de drame, assure Jokic : « Je pense que nous avons perdu le match 1 dans pratiquement toutes les séries depuis que je suis ici – a déclaré le mvp -. Nous devons réagir, comprendre comment nous améliorer. Pour en faire une longue série, nous avons pour espérer gagner un match ici à San Francisco : on est les outsiders, on joue sans pression mais au moins on a envie de se battre. »
le match
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Premier quart de combat (27-26 Nuggets), dans le second les Warriors explosent : Poole met 14 points, l’attaque tourne qui est une merveille et la défense qui, harnachée Jokic, n’a pas à se soucier des autres Nuggets. A la pause, Golden State est en avance 58-47 après une partielle de 18-4 et dans le troisième quart-temps l’avantage enfle encore, jusqu’à 90-68 que Payton (sous les yeux de papa) scelle de la ligne 1′ du troisième sirène. Le seul événement notable de la 4e période est l’expulsion de DeMarcus Cousins pour un double technicien pour les protestations: même cela, à l’instar du spectacle des Warriors, rappelle beaucoup l’ancien temps.
État d’or: Poole 30 (4/6 sur deux, 5/7 sur trois, 7/8 lancers francs), Thompson 19, Wiggins 16, Curry 16. Rebonds : Wiggins 9. Aides : Vert 9.
Denver: Jokic 25 (12/21, 0/4, 1/2 tl), Barton 24, Morris 10, Hyland 10. Rebonds : Jokic 10. Passes décisives : Jokic 6, Morris 6.
