Après leur large victoire dans la FA Youth Cup mercredi, les U18 de Manchester United étaient de retour en championnat aujourd’hui face à leurs rivaux amers Liverpool.
Ce fut presque un départ calamiteux pour United dans les premières minutes de Willy Kambwala alors qu’il donnait un coup de pied dans le gazon et perdait le ballon dans la surface de réparation de United, mais heureusement, Eric Hanbury n’a pas tardé à bondir et à renflouer son coéquipier.
À la sixième minute, ce sont encore des erreurs à l’arrière, alors que Kambwala a mis Hanbury dans une mauvaise position avec le ballon et que le dégagement du gardien est allé directement à un joueur de Liverpool à 12 mètres. Hanbury se tenait cependant droit pour nier le tir entrant.
La première chance de United est venue en neuvième après un bon travail de Maxi Oyedele au milieu de terrain. Cela s’est terminé par la découverte d’Ethan Ennis ouvert sur la gauche, mais la tentative de l’ancien joueur de Liverpool est allée droit dans la gorge du gardien.
Oyedele menait la charge quelques minutes plus tard avec une presse intense parcourant près de 40 mètres pour fermer le gardien et bloquer son dégagement, qui a ricoché pour un coup de pied de but.
Joe Hugill semblait être loin sur la droite à la 12e minute mais a été repoussé par Lee Jonas, ce qui a valu au défenseur de Liverpool un carton jaune.
Un instant plus tard, Jonas frappait le fond du filet pour donner l’avantage à Liverpool. Un large coup franc par le drapeau de coin a été coupé dans une rose de Jonas au poteau arrière au-dessus du marquage Habeeb Ogunneye pour faire un signe de tête devant Hanbury.
Une minute plus tard, Omari Forson a presque égalisé avec sa propre tête sur un centre magnifiquement fouetté de Logan Pye, mais le gardien de Liverpool était bien placé pour y faire face.
Harvey Blair donnait à United un temps torride sur l’aile droite et s’est rendu à la ligne de touche pour faire pétiller une balle dans le but, qu’Ogunneye a glissé pour intercepter au poteau arrière. Mais il l’a envoyé par inadvertance vers le but de United. Mais pour les réactions rapides de Hanbury à saisir sur la ligne de but, Liverpool aurait eu une seconde.
Liverpool frappait toujours à la porte alors qu’ils frappaient le poteau à la 31e minute, mais United n’a pas pu dégager et le ballon s’est retrouvé aux pieds de Blair pour s’enrouler dans le coin supérieur gauche, ne donnant aucune chance à Hanbury.
Juste avant la pause, Ennis en a frappé un contre son ancien club. Pye l’a glissé derrière sur la gauche et d’un angle large, l’ailier a poussé le ballon sous le gardien pour remonter le moral de United avant la pause.
United est sorti vainqueur en seconde période, mais c’est Liverpool qui a frappé à droite, inscrivant un centre dangereux que Hanbury ne pouvait atteindre que du bout des doigts avant de tomber sur Bobby Clark pour en faire trois pour Liverpool.
Peu de temps après, Liverpool semblait s’enfuir alors qu’Oakley Cannonier portait le score à 4-1. Brisant à nouveau la droite, une croix fouettée a trouvé le Cannonier grand ouvert au centre pour rentrer à la maison.
United en a retiré un à la 70e, alors que le remplaçant Sam Murray a enroulé un centre parfait vers le poteau arrière que Kambwala ne pouvait pas rater.
Avant même la fin des rediffusions, Hugill en avait donné une autre à United. Dès le coup d’envoi, Hugill a couru pour déposséder le défenseur de Liverpool et le renvoyer à la maison.
C’était du déjà-vu à la 77e, car pour le troisième but consécutif, Liverpool est descendu sur le côté gauche de United et a traversé pour trouver un Clark ouvert au poteau arrière pour percer au fond du filet.
Les remplaçants de United avaient cependant un impact, alors que Dan Gore dribblait trois défenseurs au cœur de la défense de Liverpool avant de se retirer à Ennis pour frapper et tirer United en un.
Les buts n’ont pas été atteints et United a réussi l’impensable en récupérant un déficit de trois buts. Sam Mather a joué Kobbie Mainoo vers la ligne par et la réduction du milieu de terrain a trouvé Hugill à côté du gardien pour son deuxième.
United a eu une chance d’arracher une dernière seconde victoire lorsque le long ballon de Mainoo sur le dessus a vu le gardien de Liverpool charger, mais Mather est arrivé le premier au ballon et l’a renversé autour de lui. Malheureusement, l’ailier de United n’a pas pu retrouver son sang-froid et trouver le filet.
Le coup de sifflet final a ensuite été donné pour mettre fin à une affaire palpitante de buts avec un score final de 5-5.
Unis : Hanbury, Pye (Murray 65), Bennett, Kambwala, Ogunneye, Oyedele, Mainoo, Forson (Gore 65), Ennis, Norkett (Mather 71), Hugill
Sous-marins inutilisés : Wooster, Fredricson
