Après s’être impliquée dans le football et le golf, l’Arabie saoudite s’est lancée dans le tennis. Le Fonds d’investissement public a déjà des partenariats avec l’ATP et la WTA. Les finales Next Gen ATP se dérouleront à Djeddah et, à partir du mois prochain, les finales WTA se dérouleront à Riyad.
Les Saoudiens ont également trouvé le moyen de faire participer six des meilleurs joueurs masculins de ce sport à la saison de Riyad, une série d’événements de divertissement et de sport. Nadal, Djokovic et co. faisaient partie du premier Six Kings Slam.
Chaque joueur a reçu 1,15 million de livres sterling rien qu’en se présentant et en concourant, tandis que le champion, Jannik Sinner, a encaissé 4,6 millions de livres sterling. C’était l’avant-dernière épreuve de Nadal avant sa retraite et il a perdu contre Alcaraz et Djokovic lors de ses deux matches avant de recevoir une raquette en or en cadeau d’adieu.
Après son apparition à Riyad, le 22 fois champion du Major a abordé les problèmes de lavage sportif dans le pays. « Je dis une chose qui est simple, c’est que je comprends la controverse », a déclaré Nadal à AS.
« Ce qui se passe, c’est qu’il arrive un certain moment où vous pouvez vous trouver à un endroit ou à un autre, en fonction de votre opinion.
Alors que Nadal a ouvertement admis qu’il avait été payé pour participer à l’exposition de tennis dans le pays, il a expliqué pourquoi il était prêt à travailler avec les Saoudiens. L’ancien numéro 1 mondial a poursuivi : « Est-ce qu’ils me paient pour venir ici ? Oui. Mais il ne faut pas perdre de vue.
« Vous venez ici et qu’en pensez-vous ? Est-ce que tu fais du bien ou du mal ? Parce que le seul problème au final, c’est que vous êtes payé pour cela. Parce que vraiment, en venant ici, vous aidez le pays.
« Et ceux qui parlent de manière aussi radicale contre le pays, très bien. Alors, qu’est-ce que tu veux ? Pour qu’ils continuent à être mauvais, pour qu’ils continuent à maintenir le pays enfermé, avec davantage d’inégalités ? Il n’y a qu’une seule réalité.
