Il est largement reconnu que cette saison a représenté une ligne dans le sable pour le «projet» Arsenal de Mikel Arteta. Avec Benjamin White, Aaron Ramsdale, Takehiro Tomiyasu, Martin Odegaard, Albert Sambi Lokonga et Nuno Tavares tous achetés pour un joli centime cet été, on a l’impression qu’Arteta a enfin ses gars en place.
Depuis la défaite 5-0 contre Manchester City fin août, la dernière défaite d’Arsenal, pratiquement toutes ces nouvelles recrues ont figuré en bonne place dans le onze de départ (Odegaard est une exception ici, victime de la bonne volonté d’Alex Lacazette forme récente).
Tavares et Lokonga ont joué en raison de blessures subies par des joueurs plus seniors, mais après une saison de haut en bas la dernière fois, Gabriel a été un membre permanent de la formation. Hector Bellerin, Dani Ceballos, Lucas Torreira, Joe Willock, Matteo Guendouzi et David Luiz sont tous partis.
Pendant ce temps, les joueurs qui vont quitter Arsenal au cours des 12 prochains mois ont été mis à l’écart. Bernd Leno, Mohamed Elneny, Sead Kolasinac et Calum Chambers ont tous été largués au profit de joueurs plus susceptibles de voir leur avenir au club. Nous avons une idée précise de qui sont les gars d’Arteta maintenant.
Bien sûr, l’exception à cette règle est Willian, un joueur qui a été acquis par Arteta et Edu et tout aussi rapidement poussé hors de la porte de sortie. Willian était le gars d’Arteta mais très vite il ne l’était pas. Étant donné que toute la carrière des Gunners du Brésilien s’est déroulée à une époque où les fans n’étaient pas autorisés dans les stades, cela donne une impression très « d’arbre qui tombe dans les bois ».
L’autre raison pour laquelle Willian était une signature si anormale est qu’il est le seul joueur qu’Arteta a signé qui opère dans les trois premiers. La reconstruction d’Arteta s’est beaucoup plus concentrée sur la défense et le milieu de terrain. C’est probablement parce qu’il veut construire une base et pas seulement dans un sens défensif, mais à cause de la façon dont nous voulons construire le jeu à l’arrière.
Cependant, la raison la plus probable pour laquelle Arteta n’a pas considérablement remodelé l’attaque est qu’il a hérité d’une équipe de haut niveau. Bukayo Saka et Emile Smit Rowe ont émergé au cours de cette période, mais Arsenal avait également dépensé les tripes de 170 millions de livres sterling pour Alex Lacazette, Pierre Emerick Aubameyang et Nicolas Pepe.
Une grande partie des racines du récent déclin d’Arsenal réside dans ce trio de transferts – ce qui n’est vraiment la faute d’aucune des personnes concernées. L’acquisition de Pepe invite les questions les plus sérieuses sur le retour sur investissement. Cependant, il n’est clairement pas un mauvais joueur et a produit d’excellents moments.
La décision d’acheter deux avant-centres pour 50 millions de livres chacun à six mois d’intervalle résume la pensée confuse qui a défini la fin du règne de Wenger et n’a probablement pas besoin d’être remise en cause ici. L’ironie est que la paire joue enfin ensemble de manière satisfaisante dans une sorte de système 442 / 4222.
Le trio PAL était censé représenter une nouvelle ère passionnante pour Arsenal, mais les trois joueurs ne se sont tout simplement pas mélangés de manière satisfaisante. Cela s’est avéré être une erreur très coûteuse et, dans un sens, Arsenal attend que certains de ces joueurs sortent avant qu’Arteta ne puisse se concentrer sur l’attaque.
Le contrat de Lacazette expire l’été prochain, celui d’Aubameyang d’ici et celui de Pepe en 2023. Il n’est pas inconcevable que le club perde les trois joueurs sur des transferts gratuits. C’est peut-être plus une prédiction qu’une certitude dans le cas de Pepe mais, personnellement, je ne vois pas un parti assez riche ou intéressé pour payer ce qu’il faudrait pour l’extraire du club, même si je suis certain qu’ils seraient vendeurs consentants.
Ce sont les diplômés de Hale End qui ont vraiment lancé la révolution offensive, mais la prochaine phase de la reconstruction de l’entraîneur tournera autour de l’attaque. Un nouvel avant-centre sera presque certainement en haut de la liste des courses cet été et il sera absolument fascinant de voir qui pique l’intérêt d’Arteta et d’Edu.
Il est difficile de savoir quel type d’attaquant le manager aimerait étant donné qu’il a viré entre Lacazette, Aubameyang et un mélange des deux. Ce sont des joueurs très différents qui offrent des qualités très différentes. Mon impression est qu’Arteta opterait plutôt pour un animateur de style Lacazette mais peut-être un animateur qui porte une menace de but plus régulière.
Le scénario idéal serait de trouver un hybride Laca Auba, un peu comme Brundlefly mais sans tous les vomissements et la défiguration. Bien sûr, trouver un tel attaquant disponible, abordable et prêt à venir à Arsenal pourrait s’avérer un défi. Arsenal s’est intéressé à Tammy Abraham cet été ; le premier lien d’attaquant solide que nous ayons eu sous la direction d’Arteta.
Abraham est dans le moule du facilitateur, doux avec son dos au but ainsi que grand et rapide, bien que son record de buts soit rayé, à 24 ans, il correspond au profil d’une grande partie des affaires récentes du club. Abraham lui-même n’est plus sur le marché maintenant, bien sûr. Il semble peu probable qu’Arsenal achète deux frappes de valeur équivalente à Lacazette et Aubameyang.
Je pense qu’ils chercheront à faire venir un joueur qui aura une saison pour s’installer et être formé en tant que remplaçant d’Aubameyang et le club espère que Folarin Balogun pourra devenir le remplaçant. S’il se développe comme prévu, Martinelli devrait être en mesure de prendre le manteau de Pepe en tant que joueur large techniquement pas particulièrement propre mais prolifique.
Balogun et Martinelli devront attendre Lacazette, Aubameyang et Pepe mais cela laisse à Arteta le temps de façonner les joueurs en attendant. Il voudra probablement la même période d’installation pour qu’un nouvel attaquant la saison prochaine passe progressivement au creux du cul d’Auba sur les meubles d’Arsenal.
La situation d’attaque a été désordonnée pour Arteta, mais il y a de la lumière au bout de ce tunnel et il a le temps d’aller travailler sur les éventuels remplacements, en supposant que tout se passe comme prévu. Il a également le temps de choisir un attaquant qui peut le mieux fusionner avec Smith Rowe, Saka et Odegaard, qui sont des piliers importants de la reconstruction offensive.
Ce genre de réflexion commune n’était tout simplement pas présent lorsque le trio PAL a été acheté. On sait déjà que Smith Rowe et Saka peuvent exceller dans la même équipe et on en a vu assez à Odegaard pour entrevoir un réel potentiel dans l’unité juste derrière l’attaquant. Cette pièce en pointe de flèche, cependant, définira la prochaine étape de l’Arsenal d’Arteta.
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