L'ancien joueur du Pune FC a eu un temps horrible avec des blessures et des malheurs …
À l'âge de 33 ans, Lester Fernandez est actuellement entraîneur à la SP Academy et à l'école St. Xaviers, Nerul à Navi Mumbai. Il a également représenté le Kenkre FC la saison dernière dans la division Elite de l'Association de football du district de Mumbai (MDFA).
Fernandez était à deux matches de remporter sa première division élite MDFA alors que Kenkre menait le classement avant la suspension de la saison en raison de la pandémie de coronavirus. Gagner la ligue aurait été une bonne fin pour sa carrière de joueur, a estimé Fernandez.
"Peut-être n'ai-je joué que 60 à 70% de mon football", a-t-il déclaré à Objectif. "J'aurais pu jouer pendant encore quatre à cinq ans ou peut-être plus que ça, mais ça n'a pas cliqué. Je ne sais pas quoi dire à ce sujet aussi parce que les équipes que j'ai visitées ont fermé ou l'entraîneur modifié.
"Je ne voulais pas aller jouer en deuxième division à l'époque, en provenance de l'ISL. C'est peut-être la faute que j'ai commise. J'aurais peut-être dû jouer quelque part pour faire mon retour."
Fernandez a récupéré au Pune FC (maintenant dissous) des frais de transfert de 20 INR lorsqu'il a déménagé dans la tenue de Kolkata United SC en 2012. Son stock avait augmenté après avoir été élu joueur de l'année de la FPAI (Football Players 'Association of India). pour sa performance dans la I-League 2010-11. Cependant, Fernandez n'a jamais pensé qu'il disparaîtrait si tôt dans l'obscurité.
"Pour moi, vous savez, ce qui est difficile à avaler, c'est que je viens de disparaître de la scène et les gens ne savent même pas quelle était la raison principale. Ce n'était pas à propos de ma forme physique ou quoi que ce soit", a-t-il insisté.
Le football est venu spontanément pour Lester, qui a expliqué: "La région où j'ai grandi s'appelait Austin Town. Des joueurs comme Carlton Chapman, Noel Wilson sont tous de la même région. Chapman a joué pour l'Inde à cette époque. Donc tout le monde dans notre région voulait être un footballeur comme lui. Je vivais juste derrière le sol où tous les joueurs s'entraînaient. Je pouvais donc voir le football se dérouler sous mes yeux. "
En tant que jeune, Fernandez s'est présenté à Bangalore 'A' Division Side Wheel and Axle Plant des Indian Railways pendant une saison et a joué au niveau U-16 pour le Karnataka avant de rejoindre la célèbre Tata Football Academy (TFA) en 2003.
Peu de temps après sa graduation, il a rejoint Dempo SC mais a rapidement perdu patience par manque de temps de jeu. "Dempo avait de très bons joueurs cette fois-là et je n'ai pas eu beaucoup de chance. Armando (Colaco) Monsieur m'a demandé de faire preuve de patience, mais j'ai toujours utilisé le berceau parce que je n'avais plus de TFA et que mes camarades jouaient au Sporting ( Clube de Goa). Et je pensais que je ne pouvais pas me permettre de m'asseoir sur le banc. "
Une saison chacun au Vasco SC et au Salgaocar FC a été suivie d'un meilleur passage à Pune où le Lézards rouges a terminé troisième et cinquième de la I-League mais il a personnellement excellé. Il a ensuite remporté l'IFA Shield avec United SC (alors Prayag United).
"Après avoir quitté Dempo, j'ai commencé à bien jouer. Le temps à Pune a été le pic et je ne peux donc pas regretter d'avoir quitté Dempo."
Fernandez est retourné à Pune après que les Tigres de Mumbai se soient retirés de la participation à la I-League 2013-14, suivie d'une saison gagnante avec l'ISL Atletico de Kolkata (maintenant ATK ou ATK-Mohun Bagan).
À l'époque, les deux ligues n'étaient pas jouées simultanément, la I-League suivant l'ISL. Lester a rejoint le Bharat FC nouvellement formé (aujourd'hui dissous) en 2015. Cependant, en seulement neuf matchs, une blessure allait changer le cours de la carrière de Fernandez.
"Mon voyage (dans le football) a été très bon jusqu'à ce que je subisse une blessure (à l'ACL) en 2015. J'étais sur le point de signer pour le FC Goa", a-t-il révélé. "Ils m'avaient même envoyé le contrat mais juste avant de signer, il y avait un match au Bengale oriental dans lequel je me suis blessé. L'ISL (2015) allait commencer dans quelques mois mais ma blessure a mis encore huit mois à se remettre."
"Après son retour de mon opération, le Bharat FC a également fermé boutique", a expliqué Fernandez.
"Je ne sais pas si c'était le moment ou quoi parce que la même année (2015) après mon opération, j'étais allé au Mumbai FC. Je me suis entraîné avec eux pendant un mois et j'étais déjà en forme mais ensuite ils ont signé Arata (Izumi) de l'ISL.
"Je devais signer pour Chennai City (en 2017) mais l'entraîneur (Robin Charles Raja) qui m'a appelé là-bas a été limogé", a continué Fernandez à raconter son calvaire.
"Ensuite, je ne voulais pas jouer dans un club de deuxième division et cette année a été perdue. Puis, après trois ans, automatiquement, je suis hors du radar. Donc, cela est devenu irritant. Même l'année dernière (2019), Ashok Sir (Dr. Ashok Kumar) qui était au Pune FC (ancien directeur général) m'a appelé à Gokulam (Kerala) mais j'ai pensé à ne pas quitter Mumbai. "
Lester Fernandez a fait ses débuts internationaux sous l'ancien entraîneur indien Savio Medeira en 2012 et n'a que quelques sélections à son nom.
"Maintenant, vous savez comment cela fonctionne. Que vous ayez joué au football pendant cinq ou dix ans, vous devrez aller (dans n'importe quel club) à titre d'essai. Alors peut-être qu'après une bonne pré-saison, je pourrais essayer quelque part mais je dois encore y penser. Si je joue pendant quelques années, dans les deux cas, je devrai m'installer partout. Il y a aussi beaucoup d'entraîneurs de nos jours qui font leurs licences. Alors qui sait ce que l'avenir nous réserve, "a signé le titulaire de la licence AFC" D ".
