Quatre experts du tennis de la BBC menacent d’être licenciés alors que Wimbledon exige un remaniement télé | Tennis | Sport

Les championnats de Wimbledon 2026 pourraient être très différents des éditions précédentes du tournoi. Cela fait suite à des spéculations selon lesquelles John McEnroe serait le seul des cinq experts non britanniques qui semble certain de conserver son rôle.

Le Times a rapporté que le All England Club avait demandé à la BBC de rafraîchir sa couverture et de l’aligner davantage sur certaines des innovations dont d’autres compétitions ont bénéficié avec des diffuseurs rivaux comme Sky Sports et TNT, de peur de risquer de voir le tournoi se déplacer sur un autre réseau. Les droits de Wimbledon devraient à nouveau être mis aux enchères après le tournoi de 2027, exerçant une pression immédiate sur la BBC pour qu’elle améliore sa production au cours des deux prochains tournois. Alors qu’un initié de l’industrie connaissant la situation a décrit McEnroe comme « génial » pour le divertissement, d’autres experts ne se vantent pas du même attrait télévisuel. Et bien qu’il n’y ait aucune information officielle sur la suppression d’un contributeur de la BBC, ces commentaires suggèrent que d’autres membres du panel des diffuseurs pourraient bientôt voir certains autres emplois mis en doute.

Sports express examine quels experts la BBC a utilisés en 2025 alors qu’ils risquaient d’être licenciés…

Les experts de Wimbledon en danger

Billie Jean King

Le CV de l’ancienne numéro un mondiale Billie Jean King, longtemps considérée comme l’une des plus grandes joueuses de tennis féminines de tous les temps, ne fait aucun doute. Gagnante de 12 titres du Grand Chelem en simple et de 27 trophées majeurs en double, l’Américaine livre son analyse sur la BBC depuis des années.

À 82 ans, King fait partie des vétérans les plus anciens des cercles de diffusion de Wimbledon, après avoir occupé un rôle d’expert auprès de la chaîne américaine HBO. Seule une poignée de joueuses ont réussi à surpasser ses six titres à Wimbledon à ce jour, ce qui lui confère une connaissance presque unique du tournoi et de ce qu’il faut pour gagner.

Martina Navratilova

En parlant des grands de Wimbledon, aucune joueuse dans l’histoire du tennis n’a remporté plus de couronnes en simple en tant que SW19 qu’un autre pilier de la BBC, Martina Navratilova. La légende d’origine tchèque est montée sur le podium à Londres à neuf reprises, mieux que le total emblématique de Roger Federer de huit titres masculins.

Navratilova a été tout simplement dominante pendant une grande partie des années 1980, où elle a remporté la grande majorité de ses 18 tournois du Grand Chelem en simple (en plus d’un record de tous les temps de 31 titres en double). L’homme de 69 ans a passé plus de deux décennies à prêter son avis d’expert à la BBC, après avoir fait ses débuts dans la radiodiffusion au sein de la société avant de prendre sa retraite judiciaire en 2006.

Navratilova a fait sensation en 2018 lorsqu’elle a appelé la BBC au milieu d’un conflit sur l’écart salarial entre les sexes. C’était après avoir appris que sa collègue McEnroe « avait gagné au moins 10 fois » les 15 000 £ qu’elle avait reçus pour son travail pendant les quinze jours du concours.

Pat Cash

L’Australien Pat Cash est le moins décoré parmi les quatre candidats potentiels que la BBC pourrait supprimer après avoir décroché un seul titre du Grand Chelem en simple au cours de sa carrière de joueur. Ce succès est cependant survenu à Wimbledon en 1987, lorsqu’il a battu le numéro un mondial de l’époque, Ivan Lendl, en deux sets pour célébrer le couronnement de sa carrière.

Depuis qu’il s’est éloigné du jeu professionnel, Cash a maintenu ses liens avec le tennis grâce à l’entraînement et a été un élément régulier du circuit des légendes dans le passé.

Tracy Austin

Même Emma Raducanu, la plus jeune gagnante de l’US Open de tous les temps, ne peut égaler l’incroyable exploit de Tracy Austin qui a terminé première à Flushing Meadows alors qu’elle n’avait que 16 ans. Elle a de nouveau remporté le premier prix à New York en 1981, mais n’a jamais mis la main sur l’or en simple à Wimbledon, bien qu’elle ait remporté l’épreuve de double mixte avec son frère John en 1980.

Austin a également passé plus de 20 ans sur les ondes de la BBC et était impatient de se lancer dans la radiodiffusion, en menant des commentaires et des interviews sur le terrain avant même sa retraite en 1994. Austin possède un catalogue d’employeurs et a fourni des analyses pour CBS, NBC et USA Network au fil des ans, apparaissant fréquemment à Roland-Garros et à l’US Open.

Les experts de Wimbledon, la BBC doit les conserver

Tim Henman

Ce n’est pas tout le monde qui reçoit un bien immobilier à Wimbledon qui porte son nom. Cependant, Tim Henman est un membre unique de ce club qui est devenu synonyme de SW19 au cours de sa carrière bien qu’il n’ait jamais remporté le tournoi.

Henman, 51 ans, a atteint les quatre derniers du tournoi majeur à quatre reprises mais n’a jamais réussi à se qualifier pour le match décisif. Il a pris sa retraite en 2007, a fait ses débuts à la BBC l’année suivante et y est resté depuis, devenant un élément apprécié du rendez-vous annuel parmi les fans britanniques.

Annabel Croft

Annabel Croft est un autre trésor national sur la scène du tennis britannique, même si elle n’a jamais remporté de titre du Grand Chelem au cours de sa courte carrière professionnelle. Croft, 59 ans, a fait ses débuts à Wimbledon en 1982 et a réalisé un record personnel jusqu’au troisième tour deux ans plus tard avant de finalement raccrocher sa raquette en 1988.

Croft n’avait que 21 ans lorsqu’elle a pris sa retraite et a presque immédiatement trouvé un nouveau cheminement de carrière en tant que présentatrice et animatrice. Depuis, elle a occupé des postes à la BBC et à Radio 5 Live et est devenue une figure largement adorée dans son deuxième domaine.