Les deux équipes ont eu la chance de remporter trois points à domicile mais ont dû se partager le butin à la fin …
NorthEast United a raté une chance d’enregistrer une victoire et d’envoyer une déclaration d’intention dans la course pour les quatre premiers après une rencontre acharnée contre le Chennaiyin FC jeudi.
Le match, que Chennaiyin a failli gagner, s’est terminé par un match nul 3-3 avec Luis Machado marquant une pénalité de temps additionnel pour sauver les rougeurs des Highlanders, mais avec le recul, cela pourrait s’avérer être un point crucial dans la campagne de l’équipe.
C’était un début de match énergique et même si Chennaiyin était déjà hors de la course aux séries éliminatoires, ils se sont vraiment battus et ont joué pour leur fierté. Lallianzuala Chhangte, qui a terminé le match avec un doublé, était leur star dans la soirée et sa finition et ses courses étaient de premier ordre et aurait laissé l’entraîneur-chef Csaba Laszlo se demander comment Chennaiyin avait manqué des occasions tout au long de la saison.
NorthEast United, avec les yeux rivés sur une place en séries éliminatoires avec plus de deux équipes en attente de bondir sur une erreur, n’avait pas l’intention de s’asseoir et d’absorber la pression après que Chhangte eut ouvert le score. Leur réponse était typique du combat qu’ils ont déployé sous Khalid Jamil et ils ont renversé la cravate en un rien de temps. Tout d’abord, Imran Khan a trouvé le filet à bout portant sur un centre de Luis Machado pour égaliser les scores.
Khalid Jamil a raté Federico Gallego et son étincelle créative dans le dernier tiers en raison d’un problème, mais le milieu de terrain est resté ordonné en raison du rythme de travail de Khassa Camara qui a toujours été le premier à réagir aux balles perdues et à lancer des attaques lorsque de telles opportunités étaient présentes.
Une telle attaque après une période de pression de Chennaiyin a abouti à Khassa Camara trouvant Deshorn Brown avec un long ballon au-dessus de la défense. Le mouvement a atteint un bout à l’autre en un rien de temps et Brown, qui a facilement balayé Enes Sipovic avec sa force du haut du corps, a battu le gardien avec une frappe féroce pour donner aux Highlanders une avance de 2-1 à la pause.
Mais comme nous l’avons toujours vu, Chennaiyin est une équipe qui constitue toujours une menace d’attaque. C’était alors l’étape des Machan pour réussir un retour. L’arrière droit Ashutosh Mehta a eu une sortie torride et oubliable sur les flancs contre le rythme et les compétences de Chhangte et a amené l’ailier à terre pour concéder un penalty quelques minutes après le début de la seconde période. Il était également coupable d’avoir laissé Chhante libre à l’intérieur de la surface pour marquer le premier but.
Après la conversion de Lanzarote sur place, Chhangte s’est lui-même inscrit sur la feuille de match pour son deuxième but de la soirée en battant le gardien avec une frappe déviée après avoir collecté la passe d’Edwin au milieu de terrain.
Un point est toujours mieux que de n’avoir rien à un spectacle après un temps plein. Vishal Kaith, qui a eu un match brillant sous la barre, a commis une faute sur Idrissa Sylla et a concédé un penalty que Machado a intensifié et converti. Un point signifiait également qu’il y avait trois équipes sur 27 points, ce qui signifie que si elles ont toutes le même décompte à la fin de la phase de championnat, Hyderabad et le FC Goa passeront par les huitièmes de finale en raison de leur supériorité dans le mini-groupe qui seront considérées. Un match nul est un match nul, mais les Highlanders peuvent avoir des choses compliquées pour eux-mêmes.
Pour Chennaiyin, ce fut une autre nuit de déception alors que l’équipe de Csaba Laszlo a de nouveau concédé en retard et perdu des points. Il s’agissait du 10e match nul du club cette saison sur les 19 matchs qu’il a disputés jusqu’à présent.
Le plus gros problème de Chennaiyin cette saison a été de marquer des buts car ils n’avaient marqué que 13 buts avant le match nul contre NorthEast United. Cependant, marquer n’était pas un problème pour eux contre les Highlanders, mais de mauvaises erreurs à l’arrière ont permis aux Highlanders de marquer un point.
C’est l’une de ces saisons où rien ne va bien pour une équipe malgré tout leur travail acharné sur le terrain. Jusqu’au match de jeudi, c’est l’attaque de Chennaiyin qui les a laissés tomber. Mais le jour de l’attaque, la défense a cédé.
