Les attaquantes de l’équipe nationale féminine des États-Unis ont toutes deux quitté Manchester United juste avant les Jeux olympiques de 2020, Press ayant récemment rejoint Angel City
Tobin Heath et Christen Press sont deux des plus grandes stars de l’équipe nationale féminine américaine (USWNT).
Les deux sont deux fois vainqueurs de la Coupe du monde, Heath étant également double médaillée d’or olympique, ayant fait ses débuts internationaux cinq ans avant Press. Pourtant, malgré leur statut emblématique du football féminin, elles se sont toutes les deux rendues au Japon pour les Jeux Olympiques de cet été sans clubs.
Il a été confirmé en août que Press rejoindra le club d’expansion Angel City, qui rejoindra la NWSL en 2022, mais il y a un grand vide à combler avant ce déménagement.
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Après avoir quitté Manchester United en juin, où Heath and Press pourrait-il jouer ensuite ?
Reviendront-ils au NWSL ?
Alors qu’ils jouaient en Angleterre avec United, Press et Heath ont vu leurs droits NWSL rédigés par la nouvelle équipe d’expansion Racing Louisville. Le repêchage d’expansion a lieu chaque fois qu’une nouvelle équipe entre dans la ligue supérieure des États-Unis, ce club pouvant choisir les droits des joueurs que les clubs choisissent de ne pas protéger.
Les Portland Thorns et les Utah Royals – maintenant Kansas City NWSL – respectivement, ont choisi de laisser les droits de Heath et Press sans protection, permettant à Louisville de les sélectionner.
C’était une décision qui a été remise en question par beaucoup, pour plusieurs raisons. Premièrement, cela signifiait que Louisville a renoncé à 150 000 $ en argent d’allocation. Deuxièmement, les deux ont été sous contrat avec United jusqu’en juin. La NWSL Challenge Cup a débuté en avril, tandis que la saison régulière a commencé un mois plus tard.
Avec Louisville sélectionnant également Alanna Kennedy et Caitlin Foord, toutes deux jouant dans la WSL avec Tottenham et Arsenal, cela signifiait qu’ils avaient choisi quatre joueurs qui ne seraient pas là au début de la saison.
Louisville détient toujours les droits de Heath, mais a cédé les droits de Press à Angel City en août. En retour, le club a reçu le choix de premier tour d’Angel City lors du repêchage de la NWSL 2022, 75 000 $ en argent d’allocation et la protection de la liste d’Angel City lors du repêchage d’extension de la NWSL 2021. Cela signifie qu’aucun joueur ne sera retiré de Louisville par Angel City plus tard cette année.
Press a signé un contrat de deux ans, avec l’option d’une troisième année, pour retourner à Los Angeles, où elle est née.
Quels clubs de la NWSL pourraient échanger contre Heath ?
Outre Angel City, San Diego lance également une nouvelle équipe NWSL en Californie, dont Casey Stoney, l’ancien entraîneur-chef de Man Utd, sera en charge. Heath a fait l’éloge de Stoney lorsqu’elle a déménagé en Angleterre et a dit qu’elle était un facteur clé dans sa décision d’aller à Manchester.
Depuis l’annonce de l’embauche de Stoney, il y a inévitablement eu des suggestions selon lesquelles San Diego pourrait s’intéresser à Heath. Le manque de communication de Louisville concernant l’ailier depuis la fin de son contrat en Angleterre suggère qu’elle n’a pas communiqué son désir de jouer pour le club.
Compte tenu de son calibre, il est peu probable qu’il n’y ait pas d’autres clubs de la NWSL qui envisagent non plus s’ils pourraient être une option pour elle.
Press et Heath pourraient-ils rester en Europe ?
L’autre option qu’a Heath est de ne pas retourner à la NWSL pour l’instant. L’attaquante a passé la saison 2013/14 en France avec le Paris Saint-Germain et a exprimé à plusieurs reprises à quel point elle appréciait son séjour en Angleterre, avant qu’une blessure en janvier n’interrompe sa saison.
Encore une fois, compte tenu de sa qualité, il y aurait beaucoup de clubs en Europe – et peut-être au-delà – qui sauteraient sur l’occasion de l’amener à bord, si une telle opportunité se présentait.
Avec Angel City n’entrant pas dans la ligue avant le printemps prochain, Press pourrait également être à la recherche d’un club temporaire pour maintenir sa forme physique en match. Rejoindre une équipe en Europe l’aiderait à le faire étant donné la façon dont la saison des clubs se déroule sur le continent, ce qui lui permettrait de jouer régulièrement jusqu’à ce que les choses soient prêtes pour elle à LA.
Le joueur de 32 ans n’est pas étranger au football à l’étranger, ayant passé beaucoup de temps en Suède au cours des 10 dernières années. Elle a remporté la Coupe de Suède en 2012 et faisait partie d’une équipe de Tyreso étoilée, qui comprenait également l’icône du Brésil Marta et sa compatriote vainqueur de la Coupe du monde USWNT, Meghan Klingenberg, qui a atteint la finale de l’UEFA Women’s Champions League 2014.
