En course-1 Boston doit abandonner Smart et Horford et abandonne : il termine 118-107 avec 41 points du leader du Heat. Course 2 vendredi soir
Le match 1 de la finale de la Conférence Est se déroule à Miami. La victoire 118-107 sur les Celtics de Boston porte la signature principale d’un Jimmy Butler héroïque, auteur de 41 points, mais c’est surtout le mérite d’une équipe qui a souvent été trop sous-estimée comme prétendant potentiel au titre. Le succès du Heat est la démonstration, une énième cette saison, que les gars de l’entraîneur Erik Spoelstra appartiennent légitimement à ce niveau de compétition. Boston a réalisé une prestation sérieuse et identitaire mais le physique de Miami a beaucoup souffert et, surtout, les absences de Marcus Smart (problème au pied droit) et d’Al Horford (inclus dans le protocole covid).
Organisme
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C’était la première fois que Miami se retrouvait face à une défense aussi solide et structurée que celle des Celtics et en 1ère mi-temps ce n’était pas facile de prendre des mesures pour eux. Non seulement le Heat l’a fait avec brio, mais il a réussi à bâtir sa performance sur ces ajustements, produisant une 3e période débordante en qualité d’attaque et en intensité défensive. Les hommes du coach Spoelstra ont réparé des trucs qui ne marchaient pas (trop de points encaissés dans la surface et mauvaise transition défensive) et ont tiré toutes les cartouches qu’ils avaient pour briser les certitudes des Celtics. Douze blocs d’équipe, dix vols et une série interminable de jeux simples qui leur ont permis de se mettre sous la peau de leurs adversaires. Miami a parfaitement exécuté son plan de match, jouant dur et sournois. Ce n’est qu’ainsi qu’ils pourraient gagner.
Quel majordome
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Une fois de plus, Jimmy Butler a joué épique surtout au moment où l’équipe en avait le plus besoin. Pour lui 41 points, au tir avec 63% du terrain et 94,4% aux lancers francs (17/18), 9 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 3 contres. Seuls lui et LeBron James ont réussi dans l’histoire des playoffs NBA à signer une performance de 40 points ou plus avec au moins 5 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 3 contres en un seul match. Butler n’est pas « juste » un leader technique. C’est une superstar absolue. Cela est démontré, et certainement pas à partir d’aujourd’hui, par ses performances constantes même dans ces séries éliminatoires. Il y a très peu de meilleurs joueurs que lui quand il y a quelque chose à jouer.
Boston
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Le 1er temps des Celtics n’a pas été à la hauteur du 2e, surtout du 3e quart-temps. Jayson Tatum et ses coéquipiers l’ont perdu dans les 12 minutes après la mi-temps et n’ont ensuite pas pu le rattraper. Les absences de Smart et Horford ont pesé énormément non pas tant dans la moitié offensive (Pritchard et R.Williams 18 points chacun) que dans la moitié défensive. Tatum et Brown (53 points cumulés) ont beaucoup sacrifié, se salissant les mains à chaque possession, mais l’organisation de Miami ne permet pas une baisse de concentration ni trop d’improvisation. Les Celtics doivent vite se ressaisir et rattraper les absents car la série est longue et le prochain match – vendredi à 2h30 du matin italien – est très délicat.
Le match
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Boston dicte le rythme de jeu en 1ère mi-temps. L’attaque fonctionne très bien dans la production offensive et peinte ainsi que dans la transition. Tatum domine (21 points) et toute l’équipe semble vivre d’énergie positive. Miami est là et ne recule jamais d’un pouce. Il descend également à deux chiffres mais y reste toujours. Herro (15 points) et Butler (14 points) pour illuminer. Boston a pris les devants 62-54 en 1ère mi-temps. Les hôtes débutent la 3ème période avec un rythme différent en attaque. Le point d’ouverture est de 22-2 et donne à Miami un avantage à deux chiffres et le contrôle du match. Au final, le 3e quart-temps remporté par le Heat 39-14 sera décisif (Boston 2/15 au tir). L’équipe de l’entraîneur Spoelstra trouve le maximum d’avantage (+20) en début de 4ème période et à partir de ce moment ne se retourne pas. Les Celtics ne raccommodent que partiellement la déchirure sans jamais vraiment menacer la domination des adversaires.
Tu m’aimes: Butler 41 (12/19, 0/2 sur trois, 17/18 tl), Herro 18, Vincent 17. Rebonds : Butler 9. Passes décisives : Butler 5.
Boston:Tatum 29 (10/21, 2/9 sur trois, 7/9 tl), Brown 24, Pritchard / R.Williams 18. Rebonds : Brown 10. Passes décisives : Tatum 6.
