Play-off nba. Guerriers en finale à l’Ouest, mais quelle galère avec Memphis

Cela a pris du temps, mais à la fin les Warriors ont joué en tant que Warriors. Et ils sont arrivés là où ils voulaient être : en finale de la Conférence Ouest, à partir de mercredi contre Phoenix ou Dallas. Golden State, cependant, a fait un sacré effort pour éliminer Memphis dans le match 6, tombant 110-96 s’effondrant dans le dernier quart-temps mais montrant, toujours sans Ja Morant, que l’avenir lui appartient. Il manquait juste un Morant pour ramener la série dans la ville d’Elvis pour le match 7, un phénomène qui a entraîné les Grizzlies dans le moment le plus difficile, lorsque les Warriors sont revenus vers eux. Memphis est l’équipe du futur, destinée à concourir pour le titre dès l’année prochaine. Mais le présent est toujours de Golden State, qui jouera pour le trophée de l’Ouest, rebaptisé cette année Trophée Oscar Robertson, pour la sixième fois en 8 ans.

ADN du championnat

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Steph Curry l’a souvent évoqué dans cette série : les Warriors ont l’ADN des champions. Il s’est vu au terme d’un match douloureux, mal joué pendant trois quarts-temps passés à accumuler les turnovers, se persuadant que jouer aux Warriors, c’est faire tourner le ballon, pas précipiter les coups. Cependant, lorsqu’il s’agissait de faire la différence, Golden State a fait ressortir l’ADN des champions. Ce que possède Klay Thompson, irrésistible (30 points avec 8 triplés et une défense à la hauteur des pré-blessures de Klay) comme cela lui est souvent arrivé dans sa carrière en course-6. Celui de Steph Curry, 11 de ses 29 points en quatrième période pour boucler les comptes. Celui de Draymond Green, le pilote habituel avec 14 points, 15 rebonds et 8 passes. Celle de Kevon Looney, avec ses 22 rebonds le X-Factor de cette course-6, qui a démarré en quintette pour la première fois de la série. Andrew Wiggins ne l’a pas encore, mais il a compris comment faire et en quatrième période (10 de ses 18 points) il a égalisé. Les Warriors étaient loin d’être parfaits, avec l’énorme problème des 19 revirements à résoudre en regardant vers l’avenir. Mais dans le dernier quart-temps, avec le match en jeu, ils n’ont rien fait de mal.

Applaudissements

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Memphis ne mérite que les compliments. L’équipe du coach Jenkins a prouvé qu’elle était taillée pour ces niveaux, pour savoir être formidable même sans Morant. Dans les séries éliminatoires, il faut des stars, cependant, et même si les Grizzlies ont remporté 21 des 28 matchs disputés cette saison sans leur phénomène, pour monter de niveau, ils ont besoin de quelqu’un comme lui, qui sait résoudre des matchs et sait donner son coéquipiers la confiance de pouvoir gagner en toute occasion. Les Grizzlies méritent des applaudissements pour la façon dont ils ont joué, essayant d’exploiter les faiblesses de Golden State, même mentales après l’humiliation du Game-5. Desmond Bane (29 points) a confirmé qu’il avait de la classe à revendre, Dillon Brooks (30) a mis ce supplément d’énergie de ceux qui savent que des matchs comme ceux-là se jouent aussi sur les nerfs. Il manquait Tyus Jones, bon à la réalisation (9 passes) mais raté dans la phase de réalisation (7 points à 2/12 au tir). Memphis clôture la saison en se demandant ce qu’aurait été cette série avec Morant toujours sur le terrain, mais avec la certitude que la route vers un futur titre passe aussi par des déceptions comme celle-ci.

Le match

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Klay avec 17 points amène les Warriors devant 39-30 en début de deuxième quart-temps, mais Memphis réagit par une course de 14-0 et Golden State, tourmenté par les turnovers (12 au repos contre 3 des Grizzlies) doit peiner à aller à le reste en avant 53-51. L’équilibre tient également au troisième quart, Bane égalant le spectacle offensif de Thompson et Memphis empêchant Golden State de jouer comme il le sait. Le dernier quart-temps commence sur les Warriors 78-77 : Brooks et Bane décrochent de lourds coups dans les 4 premiers’, mais avec Wiggins qui monte de niveau, Golden State se retrouve doucement. Le rythme ralentit, les turnovers ne sont plus un problème, les triples de Curry et Thompson sont mortels. Celui du KO définitif, c’est Steph carré à 1’38 » de la fin : il livre la finale de conférence à Golden State, une élimination à Memphis qui en sait tant sur le rendez-vous l’an prochain.

État d’or :Thompson 30 (3/7 sur deux, 8/14 sur trois), Curry 29, Wiggins 18. Rebonds : Looney 22. Aides : Vert 8.

Memphis : Brooks 30 (4/13, 7/15, 1/2 lancers francs), Bane 25, Jackson 12. Rebonds : Adams 10. Aides : Jones 8.