Des questions ont été posées à l'attaquant ivoirien à la suite de sa première campagne en Angleterre, mais Gerard Lopez pense qu'il ira bien
Nicolas Pepe n'est pas un flop de 72 millions de livres (95 millions de dollars), affirme le propriétaire lillois Gérard Lopez, affirmant qu'Arsenal s'est "un sacré accord" en débarquant l'ailier ivoirien à ce prix.
Les Gunners ont battu leur record de transfert en récupérant l'attaquant très bien noté à l'été 2019.
Après avoir vu la star de Pepe en Ligue 1, de grandes choses étaient attendues du joueur de 25 ans dans le football anglais. Il devait cependant trouver les choses difficiles lors de sa première campagne à l'Emirates Stadium, avec huit buts et 10 passes décisives enregistrés en 42 matchs toutes compétitions confondues.
Arsenal a vu des questions posées sur sa volonté d'investir si lourdement dans Pepe, avec peu de retour apprécié jusqu'à présent.
Lopez, cependant, pense qu'un artiste qui a fait ses preuves arrivera bien à temps et est impatient de souligner que les Gunners se sont fait une bonne affaire car il y avait des offres plus importantes sur la table que Lille pouvait envisager.
"Arsenal a fait un sacré accord", a déclaré Lopez talkSPORT. «Ils ont eu un joueur que les autres voulaient et un joueur pour lequel un club offrait plus d'argent.
«C’est l’équipe de direction de Pepe qui nous a demandé d’aller à Arsenal et nous avons donc accepté un peu moins d’argent que ce que nous aurions obtenu ailleurs.
"Certaines personnes le savent, je sais publiquement que certains agents l'ont dit, mais quelque chose doit être consigné – nous ne l'avons pas vendu au plus offrant."
Lopez a ajouté à propos d'un joueur qu'il s'attend à prospérer maintenant qu'Unai Emery a été remplacé par Mikel Arteta à l'Emirates Stadium: «La deuxième chose qui est importante est que le talent est toujours là et que vous ne pouvez pas l'enlever aux gens.
«C’est un jeune joueur et un joueur qui fonctionne sur des gens qui croient en lui. Lui donner des opportunités mais aussi des responsabilités.
«Je ne vais pas remettre en question tactiquement comment il a été joué pendant une demi-saison. Ce que je vais dire, c’est que, dans son cas, le meilleur reste à venir.
«Quand il est venu nous voir, les six ou sept premiers mois n'étaient même pas moyens. Vous pouviez voir des aperçus de talent. Il est soudainement entré dans sa foulée dans la seconde moitié de la saison et il y est vraiment entré dans la deuxième saison.
«Je ne doute pas qu'il puisse faire la même chose. Je l'ai regardé jouer au match de coupe, par exemple. Oui, son objectif n'a pas été donné mais c'était l'un des meilleurs buts qu'il puisse faire.
«Je l'ai observé tout au long de la saison, à chaque fois qu'il obtient le ballon, il se passe quelque chose. Il est très difficile de s'arrêter, surtout dans les 30 ou 40 derniers mètres. Soit vous devez le frapper, soit il va faire une passe ou créer une opportunité de but. Ce genre de talent est très rare. Des joueurs qui peuvent à eux seuls démanteler ou faire bouger les choses.
«Je ne plaisantais pas quand j'ai dit qu'Arsenal avait fait une bonne affaire. D'autres personnes étaient prêtes à payer plus et s'il livre, il peut livrer, il peut être un joueur qui sera la clé pour qu'ils finissent plus haut dans la table.
