La conférence de presse de Mikel Arteta a eu lieu hier, mais elle était tellement centrée sur le match contre Liverpool demain, je ne peux pas en tirer grand-chose car c’est plus pertinent pour le post de prévisualisation que je ferai demain.
On lui a demandé, en fonction de la position de Liverpool dans le tableau, si c’était la Premier League la plus compétitive qui ait jamais existé, et il a répondu :
Pour moi, je suis dans cette ligue depuis 20 ou 21 ans, et je n’ai jamais rien vu de tel.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, il a poursuivi:
A cause du niveau. Le niveau des managers, le niveau d’organisation, la qualité des équipes, la qualité individuelle des joueurs, la capacité à changer d’équipes/joueurs/formations, c’est quelque chose que personne n’a vu auparavant.
Je me demande si c’est quelque chose qui est plus évident au bas du tableau qu’au sommet. Normalement, il y a une équipe, souvent deux, qui est bloquée au pied avec peu ou pas d’espoir d’y échapper à ce stade de la campagne. Par exemple, après le même nombre de matchs la saison dernière, Norwich avait 17 points, les laissant 8 derrière l’équipe en 17e (Everton sur 25).
Cette fois-ci, il n’y a qu’un écart de 7 points entre Southampton et Crystal Palace, 12e. Il semble que les Saints soient en difficulté, et je leur conseillerais fortement d’obtenir trois points aujourd’hui contre qui qu’ils soient, mais en général, c’est beaucoup plus serré là-bas que lors de toutes les saisons précédentes dont je me souvienne.
Au sommet, il y a toujours eu des saisons étranges où une équipe qui devrait, de droit, être compétitive en termes de titre ne l’est tout simplement pas. Sans vouloir rayer de vieilles blessures, la saison Leicester a remporté le titre, Man City a terminé 4e avec seulement 66 points, Liverpool 10e avec 60 points et les 50 points de Chelsea leur ont valu une 12e place. Ces choses peuvent arriver, mais je pense qu’une véritable mesure de la compétitivité d’une ligue peut être vue dans ce qui se passe en dessous, et cette saison, nous avons cette preuve.
Le vieux cliché sur le fait qu’il n’y a pas de matchs faciles en Premier League est une belle phrase, mais ce n’est pas toujours vrai. Il y a des équipes qui sont tellement loin du niveau qu’elles se font manger semaine après semaine après semaine. Il y a tellement d’exemples de cela au fil des ans. Cette fois-ci cependant, pas tellement. Sans parler du fait que nous sommes en avril et que presque toutes les équipes ont quelque chose à jouer – que ce soit pour échapper à la relégation, se qualifier pour l’Europe ou le titre lui-même, cela en dit long. Habituellement, il y a un certain nombre d’équipes si bien installées au milieu de la table que leurs matchs n’ont pratiquement aucun sens, et ce n’est pas vraiment le cas cette saison (sauf peut-être Chelsea hahaha et Fulham).
C’est pourquoi Arteta parle si régulièrement du respect de l’opposition et pourquoi la nouvelle génération de managers / entraîneurs doit avoir une plus grande variété tactique que jamais. C’est aussi pourquoi je pense que des managers comme Antonio Conte, et Mourinho avant lui, se sont retrouvés un peu obsolètes sous nos yeux. Vous ne pouvez pas nier ou ignorer le succès qu’ils ont eu au cours de leur carrière, et bien que leurs compétences interpersonnelles ou de gestion des hommes aient pu être jugées insuffisantes, leurs tactiques l’étaient également.
Pensez au dernier match de Conte, ils sont 3-1 à l’extérieur contre l’équipe inférieure de la ligue, et il a changé la formation en 5-4-1 (ou une variante de cela au moins), car dans le passé c’est ce qui a fonctionné . Vous prenez de l’avance, puis fermez le magasin / garez le bus dans les dernières étapes du jeu pour empêcher l’opposition de revenir. De manière hilarante, je pense qu’il avait raison lorsqu’il parlait de l’égoïsme de certains de ses joueurs et de leur incapacité à faire des choses assez basiques, mais en même temps, ce genre d’approche tactique est dépassée dans une ligue où même l’équipe soutenant la table contient des joueurs de haute qualité qui peuvent vous blesser à tout moment.
Bien sûr, Southampton a obtenu une décision de pénalité très généreuse (le bonhomme Ainsley!), Mais c’était une conséquence de sa décision d’être défensif. Ce qui ne veut pas dire que ce n’est pas une approche valable. C’est possible, et nous l’avons fait nous-mêmes parfois, mais c’est plus risqué que jamais. Compte tenu de tout cela, le fait que nous soyons au top et que nous ayons si bien performé à domicile et à l’extérieur cette saison est un véritable honneur pour le manager et l’équipe. Je ne pense pas qu’il y ait de matchs faciles, pas cette saison en tout cas, mais parfois nous avons fait en sorte que cela ressemble à ça. Ce qui, pour moi en tout cas, en dit plus sur nous que sur l’opposition.
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Pour une lecture supplémentaire ce matin, c’est un excellent article dans le Guardian (via The Blizzard) sur une victoire d’Arsenal à Anfield lors de la saison 2001-02. Un match qui a produit l’un de mes buts préférés d’Arsenal de tous les temps, lorsque Pires a envoyé Gerrard dans les magasins et que Freddie a marqué au premier poteau.
Sur Patreon, il y a un podcast de prévisualisation de Liverpool prêt à partir. Pour l’instant, allez-y doucement, espérons de bons résultats aujourd’hui, puis nous pourrons nous concentrer sur Liverpool demain.
Passe un bon moment.
