L'ancien capitaine du Zimbabwe explique comment son objectif pour les Citizens contre leurs voisins de la ville a tout changé pour lui
L'ancien attaquant de Manchester City, Benjani Mwaruwari, a déclaré qu'il "est devenu un héros instantané" après avoir marqué à ses débuts pour les Citizens lors de la confrontation du derby contre Manchester United en février 2008.
Après avoir été signé par Sven-Goran Eriksson de Portsmouth, Benjani a immédiatement remboursé le Suédois pour sa confiance en lui quelques jours plus tard en marquant lors de sa première apparition pour City contre de vieux ennemis United à Old Trafford.
City a gagné 2-1 après le but de Benjani à la 45e minute pour ajouter au premier match de Darius Vassell, tandis que United a retiré un but grâce à Michael Carrick.
"C'est le genre de jeu que vous n'oublierez pas avant de mourir", a déclaré Benjani au Sunday Mail.
«Ce seul but dans le derby de Manchester a tout changé pour moi. Je suis devenu un héros instantané, rappelez-vous que c'était mes débuts pour City et marquer dans un si gros match n'était pas une mince affaire.
«Quand je suis arrivé à City, je ne connaissais pas l'histoire associée au derby de Manchester en termes d'affrontements en tête-à-tête. J'ai seulement réalisé que j'avais fait quelque chose de grand quand les journalistes ont commencé à parler de cette victoire comme étant la première pour City à Old Trafford depuis 1974. »
Benjani dit qu'il est devenu un risque pour la sécurité après avoir coulé United, ce qui a incité City à lui fournir des gardes du corps.
«Cela m'a rendu célèbre, les fans m'ont accepté et les joueurs m'ont embrassé. Parfois, vous n'êtes pas très bon en tant que joueur, mais si vous travaillez dur, vous pouvez atteindre vos objectifs », a déclaré Benjani.
«Après ce match, le club a même assigné des gardes du corps pour me protéger pendant deux semaines car ils craignaient que quelque chose de grave puisse m'arriver. «Mais, étant quelqu'un qui a été élevé à Magwegwe à Bulawayo, je leur ai dit plus tard que je n'avais pas besoin de protection.
«Vous voyez, j'ai grandi dans un environnement difficile chez moi à Bulawayo et cela m'a endurci.
C'était deux ans après son arrivée en Premier League en provenance de l'AJ Auxerre de Ligue 1.
Après avoir joué au football en Ligue des champions avec Auxerre, Benjani a attiré l'attention du manager d'Arsenal de l'époque, Arsène Wenger.
«Arsène m'a assuré une fois qu'il me signerait si je continuais à exceller. Cependant, c'est Portsmouth qui est arrivé plus tôt et après la recommandation de Wenger, Harry Redknapp m'a signé en 2006 », a déclaré Benjani.
D'autres épisodes à Blackburn Rovers et Sunderland ont marqué les jours du Zimbabwe en Premier League et soulever la FA Cup 2008 avec Pompey était sans doute sa plus grande réussite pendant son séjour en Angleterre.
