Le secret le plus mal gardé du football est sorti. Il était taquiné depuis un certain temps, mais hier Pierre-Emerick Aubameyang a officiellement signé son nouveau contrat Arsenal. C’est un contrat de trois ans, et si l’aspect financier n’est pas sans importance, c’est loin d’être l’essentiel ce matin, alors je préfère me concentrer sur ce que cela signifie pour le club et pour le joueur.
Nous gardons quelqu'un qui est absolument essentiel pour nous en ce moment, et qui, espérons-le, le restera tout au long des saisons à venir. Nous savons tous à quel point il est important en raison du nombre de buts qu'il marque. Il y a très peu d'attaquants de classe mondiale qui peuvent faire ce qu'il fait – marquer avec une fréquence et une régularité incroyables tout en étant également joué à gauche.
Peut-être y a-t-il maintenant un argument à faire valoir que c'est sa position, qu'il l'a fait fonctionner, et sa qualité compense les problèmes de position que certaines personnes ont. Néanmoins, cela rend ses contributions encore plus impressionnantes pour moi, tout comme le fait qu'il le fasse dans une équipe d'Arsenal qui a connu des difficultés. Il est arrivé au cours des derniers mois du règne d'Arsène Wenger, il s'est élevé au-dessus du football turgescent que nous avons joué sous Unai Emery pour les frapper à la maison, et sous Mikel Arteta, il a considérablement aidé l'équipe à obtenir un succès tangible au cours de la période la plus bizarre et difficile du monde. l'histoire du club. Être aussi bon qu'il a été, marquer les buts qu'il a marqués, dans ces circonstances est une mesure de son talent. C'est un superbe joueur à son apogée, et vous pouvez comprendre pourquoi tous les fans d'Arsenal étaient si impatients qu'il reste.
Alors, pourquoi un joueur de 31 ans qui avait précédemment déclaré que ses ambitions étaient beaucoup plus sportives que financières, s'est-il engagé dans ce club en ce moment? Nous ne pouvons pas être aveugles au fait qu'il a reçu un contrat considérablement amélioré sur son précédent contrat de 200 000 £ par semaine, mais il doit y avoir plus que cela. En juin, il a expliqué à quel point il était à «un tournant» de sa carrière – des mots qui semblaient indiquer qu’il envisageait, à tout le moins, ses options.
S'adressant à Ian Wright sur le site officiel, il a déclaré que c'était quelque chose qu'il réfléchissait depuis environ un an. A son âge, il vous reste un gros contrat. Restez-vous? Allez-vous dans un endroit plus prêt à disputer des titres de champion et potentiellement la Ligue des champions (un trophée et un tournoi qu'un joueur de son talent devrait absolument viser)? Vous pouvez comprendre pourquoi un club comme celui-là serait très tentant pour lui, et je pense que s'il avait décidé de choisir cette option, peu de gens lui auraient refusé de le faire malgré la déception évidente.
Cependant, il a déclaré qu'une réunion avec le manager avait joué un rôle clé:
J'ai discuté avec Mikel, il m'a donné quelque chose de très clair sur l'idée de l'avenir du club et sur moi. Il était franc et honnête. Il a dit: «Ok, tu peux peut-être partir. Vous pouvez aller chercher des trophées dans d'autres clubs ou vous pouvez rester ici et avoir un héritage.
C'était pour moi le mot clé.
Je pense qu'il y a toutes sortes de couches ici. Il est capitaine de l'Arsenal Football Club, un rôle que je ne suis pas sûr qu'il ait envisagé pour lui-même à son arrivée, et je ne peux que spéculer, mais je pense que c'est quelque chose qu'il aime vraiment. Ce n’est pas l’archétype du skipper, mais il est extrêmement populaire dans le vestiaire, les joueurs – jeunes et moins jeunes – l’adorent et on dirait qu’il apprécie cette responsabilité. Il donne l'exemple sur le terrain.
Je ne pense pas non plus qu’il reste simplement à cause d’une belle conversation avec Mikel, de son augmentation de salaire, du fait qu’il aime la vie à Arsenal ou du brassard de capitaine. Quand il a dit qu'Arteta lui avait donné quelque chose de clair sur l'avenir du club, c'était une vision de la façon dont nous pouvons retrouver une certaine stature et concourir pour le genre de prix que nous voulons tous nous voir gagner, et qu'il veut de sa carrière. Ce n’est pas aussi simple que «Nous allons acheter X, Y ou Z», mais vous ne pouvez pas convaincre un joueur de sa maturité de rester sans l’assurance que vous allez améliorer l’équipe autour de lui. Nous avons terminé 6e, 5e et 8e en son temps ici, et cela doit être amélioré. Si c’est un point positif que nous pouvons prendre en plus du fait qu’il reste, cela ajoute quelque chose de plus à sa décision et à l’annonce d’hier. Cela suscite des attentes.
Je pense que, aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, la situation Covid a joué un rôle ici et nous a un peu aidés. Certains des plus grands clubs d'Europe – ceux qui auraient probablement poussé un peu le bateau pour lui faire des offres qu'il était très difficile de refuser – n'ont tout simplement plus la capacité financière de le faire. Ainsi, bien qu’il y ait des rapports selon lesquels il a refusé deux offres très lucratives d’ailleurs, je soupçonne que nous aurions peut-être eu plus à traiter dans un monde «normal», dans une fenêtre de transfert «normale».
Mais c’est la réalité maintenant. Nous ne pouvons gérer les choses qu’au fur et à mesure qu’elles se présentent, et assurer l’avenir d’Aubameyang était aussi important que toute signature que nous pourrions faire. La manière dont nous avons géré son départ, compte tenu de son importance pour notre but, est quelque chose que je suis sûr qu'Arteta a passé des nuits blanches. L'essentiel est maintenant de s'assurer que nous tirons le meilleur parti d'Aubameyang pendant toute la durée de son contrat. Son âge doit être pris en compte, donc plutôt que de simplement lui arracher sa dernière goutte en termes de football, nous devons créer une équipe qui puisse aider à prolonger sa carrière et son efficacité en tant que joueur.
Cela signifie des signatures, bien sûr. Cela signifie réfléchir à la façon dont nous mettons en place l'équipe et demander si nous pourrions obtenir plus d'un joueur qui n'aura pas à passer autant de temps à faire le suivi. Je devrais examiner cela un peu plus en profondeur, mais j'ai l'impression que la combinaison Kieran Tierney / Ainsley Maitland-Niles à gauche a allégé une partie de ce fardeau récemment.
Je sais que certains s'inquiètent de son âge, et confier un contrat de trois ans à un jeune de 31 ans est à certains égards à haut risque. Mais je ne pense vraiment pas – avec tout ce qui se passe, avec le marché tel qu’il est et le gouffre de qualité que son départ aurait créé – que nous avions un autre choix. Rester Aubameyang nous rend plus forts, cela protège notre réputation et notre position, et c'est un coup de pouce pour le joueur, le manager, les fans et le club. Les grands joueurs sont déjà partis, parfois à un moment où vous savez que s'ils étaient restés, nous aurions peut-être continué à faire plus, donc c'est extrêmement important pour Arsenal.
Il y a encore beaucoup à faire, tout le monde peut le voir, mais ce matin, nous pouvons nous sentir confiants parce qu'il reste, car il croit clairement en ce que l'avenir lui réserve et au club sous Mikel Arteta, et à partir d'une période où les nuages sombres ont été trop répandue, les doublures d'argent sont de plus en plus prononcées. Si vous n’avez pas regardé l’interview de Wrighty, vous devriez, c’est vraiment agréable de voir ces deux légendes des buts discuter du club, de leurs sentiments à son égard et de la décision d’Auba de rester. Vérifiez le ici.
Maintenant que c'est réglé, nous pouvons tourner notre attention vers le week-end et un autre jeu dont nous devons prendre trois points, ainsi que tous les autres éléments dont nous avons besoin pour terminer. Je dois également souligner que je ne pense pas que cette situation ait été une distraction pour lui ou pour quiconque – même si les gens tenaient à ce que ce soit officiel. Cela fait un moment maintenant, il ne s’agissait que des détails et de l’annonce plutôt que de savoir si cela allait se produire, et quand on regarde ce qu’il a produit sur le terrain ces derniers temps, cela n’a eu aucun impact sur Aubameyang lui-même.
Que puis-je dire de plus? C’est une bonne nouvelle, profitez-en, car trop souvent de nos jours, il y a pénurie.
Jusqu'à demain.
