Novak Djokovic pourrait terminer l’année au neuvième rang du classement mondial après s’être retiré de la finale de l’ATP.
Le joueur de 37 ans est actuellement classé sixième, ce qui le place en bonne voie pour atteindre sa plus basse position de fin d’année depuis une saison 2017 criblée de blessures. Djokovic a considérablement réduit son programme de tournois cette année, les Jeux olympiques de Paris, le Masters de Shanghai, la Coupe Davis et le Six Kings Slam étant les seuls événements hors Grand Chelem auxquels il a participé depuis l’Open de Genève en mai.
Et maintenant, bien qu’il figure parmi les huit premiers dans l’état actuel des choses, Djokovic s’est retiré de la finale de l’ATP en raison d’une blessure.
« J’avais vraiment hâte d’être là, mais en raison d’une blessure persistante, je ne jouerai pas la semaine prochaine », a-t-il posté sur Instagram. « Désolé à ceux qui avaient prévu de me voir. Je souhaite à tous les joueurs un bon tournoi. A bientôt ! »
Une baisse encore plus forte du classement mondial aurait rendu Djokovic vulnérable à une rencontre précoce avec Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner à l’Open d’Australie en janvier – sa prochaine opportunité de remporter un 25e titre du Grand Chelem.
Mais même le pire des cas, soit une chute à la neuvième place, garantirait que Djokovic éviterait ses deux principaux rivaux au moins jusqu’aux quarts de finale à Melbourne en raison de son classement.
Cela étant dit, la descente constante de Djokovic en termes de classement finira par avoir des répercussions sur Alcaraz et Sinner. Le vétéran a clairement indiqué qu’il continuerait à être sélectif quant aux tournois auxquels il participerait, les engagements du Grand Chelem et de la Serbie étant prioritaires.
« Les finales de l’ATP et être en tête du classement ne sont plus des objectifs pour moi », avait-il déclaré en septembre. « Je ne sais pas si je jouerai la finale cette année ou l’année prochaine, mais pour le moment, ce dont j’ai le plus besoin, c’est de repos physique, mental et émotionnel pour décider de la suite de ma carrière, de combien je veux jouer encore, et où. »
La position de Djokovic dans les charts ATP va forcément souffrir de sa nouvelle approche. Alcaraz et Sinner en paieront le prix si cela signifie affronter l’ancien numéro 1 mondial lors des premiers tours des tournois majeurs.
Même s’il ne se bat plus au sommet du classement mondial, Djokovic reste un concurrent que les meilleurs joueurs tenteront désespérément d’éviter, après avoir atteint la finale du Masters de Shanghai en octobre et remporté une médaille d’or olympique en août.
