La défaite d’Arsenal contre Brighton samedi, pour moi, se résume à un facteur principal. Évidemment, il y a d’autres fils à tirer et d’autres barres latérales à explorer, la plupart des victoires et des défaites ont plusieurs facettes. Cependant, le thème principal pour moi était qu’il y a actuellement une trop grande distance entre certains titulaires d’Arsenal et leurs remplaçants.
Je comprends cette situation. Arsenal a acheté six joueurs lors de la fenêtre de transfert de l’été dernier et quatre de ces joueurs – Ramsdale, Tomiyasu, White et Odegaard – étaient immédiatement des partants de bonne foi. La priorité était de revaloriser le onze de départ. Il reste encore quelques pièces à insérer dans le onze de départ cet été également.
Deux des recrues estivales d’Arsenal, Albert Sambi Lokonga et Nuno Tavares, ont été au centre des discussions lorsqu’il s’est agi de nommer une formation pour la visite de Brighton. Lokonga a remplacé Thomas Partey mais Nuno Tavares est resté sur le banc alors qu’Arteta a choisi de mélanger son pack et de déplacer Xhaka à l’arrière gauche et Smith Rowe dans un rôle plus central.
Lokonga est un joueur au grand potentiel et sa signature avait du sens en tant que remplaçant de Xhaka et Partey. Arsenal avait tellement d’autres affaires à faire qu’il ne pouvait pas dépenser des sommes énormes pour un adjoint, il était logique d’acheter un joueur qui pourrait se développer tranquillement et peut-être éventuellement assumer l’un des rôles de milieu de terrain à plus plein temps.
Le manque de participation européenne d’Arsenal cette saison s’est avéré être une épée à double tranchant. D’une part, cela leur a largement permis de se familiariser avec une équipe new-look en raison de l’absence de besoin de rotation. En revanche, il a vu des talents comme Lokonga et Tavares prendre la poussière puis rouiller sur le banc des remplaçants.
Si Arsenal avait été en Ligue Europa cette saison, les deux joueurs auraient probablement encore eu cinq ou six matchs à leur actif cet hiver. La sortie anticipée de la FA Cup a également fonctionné contre les deux joueurs, qui ont à peine joué depuis novembre. Le manque de buts d’Arsenal signifie que leurs matchs sont souvent trop serrés pour faire des substitutions de pitié et permettre aux jeunes joueurs de prendre quelques minutes du banc.
Le point crucial est que maintenant Arsenal doit compter sur de jeunes joueurs qui n’ont pas été exposés à suffisamment de minutes cette saison. Cependant, compte tenu de tout le travail requis sur les onze premiers, cela aurait été une mauvaise allocation des fonds de dépenser des sommes énormes pour les sauvegardes l’été dernier. Les jeunes joueurs légèrement moins chers avaient beaucoup de sens financièrement.
Il faut un peu plus de temps pour renforcer la résilience de l’équipe lorsque la constitution d’un ensemble compétitif de débutants devrait être le premier objectif. Acheter de bons joueurs d’équipe n’est pas un exercice facile. À moins que vous ne fassiez partie de l’élite financière absolue, vos remplaçants comprennent soit des vétérans grizzlis (qui sont probablement à la recherche d’un beau contrat définitif), soit de jeunes joueurs mouillés derrière les oreilles.
Il est également nécessaire de faire tourner les joueurs de votre équipe car aucun joueur ne devrait être satisfait du rôle trop longtemps. Le dernier lot de remplaçants d’Arsenal – Chambers, Kolasinac, Maitland-Niles – avait depuis longtemps atteint le stade rouillé et devait passer à autre chose. Je dirais que la prochaine phase de la construction de l’équipe d’Arsenal donne la priorité à la recherche d’un attaquant, d’un autre milieu de terrain central, puis à la construction de la résilience de l’équipe.
Si vous regardez la composition de l’équipe de Liverpool, je dirais qu’il leur a fallu plusieurs années pour trouver une bonne résilience d’équipe. Ils ont concouru sur un noyau d’environ 15 joueurs avec peu de remplaçants adéquats pour des joueurs comme Alisson, van Dijk et les célèbres trois premiers et ont eu la chance dont ils avaient besoin avec des blessures (sauf la saison dernière).
Hélas, la chance avec les blessures a été rare pour Arsenal au cours des 15 dernières années et, personnellement, je suis incroyablement fatigué de chaque concoction prometteuse d’Arsenal qui dure quelques mois avant la blessure d’un joueur clé (Fabregas, van Persie, Cazorla ) dérais tout à nouveau.
Dans le cas de Nuno Tavares, la signature a toujours eu l’air d’un des paris de transfert Hail Mary d’Arsène Wenger. La question était de savoir si Tavares deviendrait un Kolo Touré ou un Igors Stepanovs, j’ai toujours eu le sentiment que cela irait très certainement dans un sens ou dans l’autre. Je ne voyais pas émerger un Gilles Grimandi ou Joel Campbell costaud mais peu spectaculaire.
Cela vaut la peine de dire qu’il y a peu de choix attrayants pour le manager contre Brighton, il s’occupe vraiment du territoire du «moins pire». Il y a un univers alternatif non loin d’ici où Tavares a été sélectionné samedi, a laissé tomber un clanger et nous a tous demandé pourquoi Arteta l’a exposé de cette manière au lieu de déplacer Xhaka ou Cédric à l’arrière gauche.
Arteta a un dilemme similaire dès le départ, où Lacazette ne s’accroche à sa place qu’en raison de la rareté des autres options. Quiconque pense que Martinelli ou Nketiah transformerait totalement l’équipe en force d’attaque se leurre, la question est de savoir quelle est la moins mauvaise option.
La question de savoir ce qui se passera ensuite pour Nuno Tavares est intéressante. Le manager le réintègre-t-il à Southampton samedi? Si la confiance du joueur est endommagée, être sélectionné pour le prochain match doit-il contribuer à réparer cette blessure ? Cependant, Arteta ne l’a pas appelé sur le banc contre Brighton, ce qui rend ce scénario peu probable à mon avis.
Si tel est le cas, alors Tavares se fait essentiellement en tant que joueur d’Arsenal. Nous savons déjà qu’Arteta a des doutes (probablement à juste titre), ne pas le sélectionner au lendemain de samedi serait un aveu clair que sa foi blessée est irréparable (surtout compte tenu du premier but de Brighton émanant de Xhaka étant hors de position).
Cela nécessiterait qu’Arsenal fasse venir un autre arrière gauche cet été et je ne pense pas que cela puisse plus être une signature pari de Hail Mary. Tierney a raté la conclusion des deux dernières campagnes en raison d’une blessure, seul le retard covid du printemps 2020 empêche que cela ne soit un balayage net des rodages manqués pour l’Écossais.
L’histoire des blessures de Tierney exige qu’Arsenal ait une solution beaucoup plus prête pour le poste et avec l’argent nécessaire pour payer le nouvel attaquant indispensable, ce sera vraiment très difficile. Il est vrai qu’Arteta a été trouvé insuffisant jusqu’à présent alors qu’il n’a pas toutes les pièces disponibles exactement là où il en a besoin.
Le plan semble ferme, mais le plan B l’est moins. Qu’il s’agisse d’une question de coaching ou d’une question de talent disponible est sujette à interprétation. Je pense que nous en saurons beaucoup plus la saison prochaine lorsque les joueurs de l’effectif seront plus à la hauteur de ses attentes. Cela dit, Runarsson, Mari et Tavares ont tous été achetés pour être des joueurs d’équipe sous la surveillance d’Arteta.
Il est probable que tous les trois seront vendus cet été, deux de ces joueurs étant déjà prêtés. D’autres joueurs prêtés, comme Guendozi et Torreira, sembleraient être des options de milieu de terrain intéressantes à avoir actuellement. Je pense qu’il y a une question sur la façon dont Arteta peut gérer rapidement, comment il peut tirer le meilleur parti de ces joueurs qui ne dînent pas nécessairement à la table du capitaine.
C’est pourquoi laisser tomber Tavares était un si gros appel, car c’est très proche d’un coup fatal à la carrière du joueur à Arsenal à ce stade. C’est essentiellement un aveu que vous avez mal qualifié cette signature et que vous ne pensez pas pouvoir entraîner le joueur à s’améliorer (et cela pourrait bien être, et c’est probablement, la bonne décision).
Cela signifie que cet été, Arteta et Edu devront revoir la position et il n’y aura pas de place pour l’erreur. Tous les éléments qui ont amélioré l’équipe au cours des deux dernières saisons ont été achetés sur le marché (ou bien à l’académie). La question, je suppose, est de savoir si Arteta peut entraîner pour s’améliorer? Peut-il travailler avec des joueurs d’équipe imparfaits et les améliorer ? Nous aurons probablement une meilleure idée la saison prochaine.
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