Les Suns battent Boston, Antetokounmpo entraîne Milwaukee à Houston. Des succès importants aussi pour les Cavs sur le terrain des Timberwolves et des Hornets sur Sacramento. Fine Toronto et la Nouvelle-Orléans
Victoire facile pour les Phoenix Suns, qui dépassent Boston à domicile malgré les absences de Booker et Ayton. Belle performance de JaVale McGee (21 points et 15 rebonds). Les Lakers l’emportent également, ne prenant cette fois pas à la légère la « bête noire » d’Oklahoma City, et les Milwaukee Bucks, traînés à Houston par un monumental Giannis Antetokounmpo (41 points). Les Dallas Mavericks de Luka Doncic tombent de manière inattendue à Indianapolis. Des succès importants pour les Cavs sur le terrain des Timberwolves et des Hornets, qui dépassent Sacramento dans un match final incroyable. Enfin, les victoires à Toronto (crise des Knicks) et à la Nouvelle-Orléans.
Phoenix Suns-Boston Celtics 111-90
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Tout facile pour les Suns, qui remontent 21-4, meilleur record NBA main dans la main avec Golden State. Il n’y a match (25-24) qu’au premier quart-temps, puis celui de Phoenix devient un monologue. Parfois même un spectacle, malgré les absences illustres de Booker et Ayton. McGee, qui a débuté dans le quintette, marque des crochets que même pas Jabbar, clôturant avec 21 points et 15 rebonds : à se frotter les yeux d’incrédulité. Paul termine avec 12 passes décisives et un seul chiffre d’affaires, fabuleux chef d’orchestre. Boston termine le tour à l’extérieur avec un mauvais 1-4 et a même maintenant un record de défaites : 13-14. Brown s’est échauffé avant le match, mais est ensuite resté à l’extérieur cette fois. Le moins pire, pour tout dire, est apparu en finale Pritchard, qui a au moins apporté de l’énergie du banc : curieux comment dans une équipe souvent trop plate en intensité on ne trouve généralement pas d’espace en rotation.
Phoenix : McGee 21 (8/14, 1/2 sur trois, 2/2 tl), Payne 17, Crowder / Johnson 16. Rebonds : McGee 15. Passes décisives : Paul 12.
Boston : Tatum 24 (9/18, 1/7 sur trois, 3/6 tl), Schroeder 15, R. Williams 10. Rebonds : Tatum/Langford 7. Passes décisives : Tatum/Horford/Schroeder/Pritchard 3.
Oklahoma City-Lakers de Los Angeles 95-116
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Cette fois les Lakers (14-13) ne font pas de blagues. Après avoir perdu deux fois avec les Thunder (8-17) cette saison, les sous-estimant, ils se présentent en Oklahoma avec le bon mental et gèrent l’entraînement sans soucis particuliers, même sans Davis, stoppé par une maladie au genou gauche. James marque 33 points, en tirant 13/20 depuis le terrain, l’ancien de Westbrook, pour qui un match au Paycom Center ne sera jamais anodin, clôture avec 8 points, 9 rebonds et 7 passes décisives. Reaves, l’ancienne star de première année de l’Oklahoma University, marque 13 points, son plus haut de la saison. Le tournage Thunder avec moins de 40% du terrain.
Oklahoma City : Mann 19 (5/7, 3/8 sur trois), Giddey 12, Gilgeous-Alexander / Dort 11. Rebonds : Robinson-Earl 9. Passe décisive : Giddey 7.
Los Angeles : James 33 (9/14, 4/6 des trois, 3/4 tl), Bradley 22, Reaves 12. Rebonds : Westbrook 9. Passes : Westbrook 7.
Indiana Pacers – Dallas Mavericks 106-93
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Malgré l’absence de son coach, et grand ex du jeu, Rick Carlisle, résultat positif pour covid, Indiana (12-16) accélère dans la course finale et vient à bout des Dallas Mavericks à domicile (12-13). Les Pacers ont gagné pour leur entraîneur, s’avérant avoir beaucoup de qualité malgré les diverses rumeurs commerciales qui impliquent une partie importante des joueurs de la liste. Ce sont Caris LeVert (26 points, 6 rebonds et 5 passes) et Domantas Sabonis (24 points, 10 rebonds et 7 passes) qui ont le plus déterminé, notamment lors du nul décisif. Les paniers les plus lourds ont cependant été marqués par Malcolm Brogdon (7 de ses 12 points dans les 6 dernières’), quelqu’un qui sait gagner des matchs sur une corde raide. Proche du triple double en revanche, Luka Doncic (27 points, 9 rebonds et 9 passes), qui s’est battu avec véhémence avec le trois points (1/8) et s’est littéralement figé au moment crucial du match.
Indiana : LeVert 26 (11/23, 4/7 sur trois), Sabonis 24, Turner 17. Rebonds : Sabonis 10. Passes décisives : Brogdon 8.
Dallas : Doncic 27 (11/25, 1/8 sur trois, 4/4 tl), Porzingis 22, Hardaway Jr. 15. Rebonds : Doncic 9. Passes : Doncic 9.
Houston Rockets – Milwaukee Bucks 114-123
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Milwaukee (17-10) élève de façon exponentielle le niveau de son basket, notamment dans la moitié défensive, en 4e période (gagnée 33-19) et triomphe au Toyota Center de Houston, stoppant la séquence de victoires consécutives des Rockets à 7 (8 -17). Le maître absolu du match était Giannis Antetokounmpo, qui a joué au niveau MVP, annihilant les adversaires des deux côtés du terrain. Débordant et impossible de contenir le Grec : 41 points, 17 rebonds, 5 passes, 3 interceptions et 2 contres en 37′. L’apport de Khris Middleton (21 points, 8 rebonds et 5 passes décisives) est également fondamental dans le match final, qui comme d’habitude ne recule jamais lorsqu’il s’agit de marquer des paniers lourds. Beaucoup de cœur pour les Rockets, poussés par 23 points de Garrison Mathews (6 triples) et 21 chacun de Brooks et Wood. Impossible de songer à battre ces Bucks, déjà supérieurs en tout sur le papier, avec un Giannis aussi dévastateur. Milwaukee a décidé comment et quand le gagner, et il l’a fait.
Houston : Mathews 23 (7/13, 6/11 sur trois, 3/5 tl), Brooks 21, Wood 21. Rebonds : Wood 13. Passe décisive : Tate 9.
Milwaukee : Antetokounmpo 41 (15/19, 1/3 sur trois, 10/14 tl), Middleton 21, Portis 21. Rebonds : Antetokounmpo 17. Passe décisive : Holiday 7.
Pélicans de la Nouvelle-Orléans – Detroit Pistons 109-93
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Onzième défaite d’affilée pour les Detroit Pistons (4-21), battus également par les très modestes New Orleans Pelicans (8-20) par un Brandon Ingram nouvellement retrouvé (26 points). L’ancien des Lakers semble avoir retrouvé une bonne condition physique et semble enfin prêt à mettre son talent au service de l’équipe, malgré le fait qu’il n’y ait pas de véritables objectifs saisonniers à suivre. Après une première mi-temps plus compliquée (-15), les Pels ont répondu autoritairement avec un 3e quart niveau (29-12), qui a clairement divisé le match en deux en leur faveur (également +27).
Nouvelle-Orléans : Ingram 26 (9/19, 4/8 sur trois, 4/4 tl), Valanciunas 17, Hart/Alexander-Walker 14. Rebonds : Hart 13. Passes décisives : Ingram 5.
Detroit : Lyles 18 (7/8, 2/2 sur trois, 2/2 tl), Cunningham 16, Grant/Bey/Diallo 11. Rebonds : Diallo 7. Passes décisives : Hayes 6.
Charlotte Hornets – Sacramento Kings 124-123
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Tout se passe dans la finale excitée du match entre les Hornets (15-13) et les Kings (11-15). Cody Martin (19 points, 8 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 3 contres) marque le lay-up (avec faute immédiate) du 125-123 Charlotte à 5,5 » de la sirène. L’entraîneur Alving Gentry demande cependant et remporte le défi, ce qui annule le panier mais envoie le frère jumeau de Caleb sur la ligne, qui marque 1/2 (124-123). Avec les Hornets sur +1, Martin lui-même commet une ingéniosité : il oublie que Sacramento est dans le bonus et passe une faute vénielle sur De’Aaron Fox (31 points) à 2,4 » de la sirène. Le meneur des Kings est envoyé sur la ligne mais échoue à la première des deux tentatives. Fox décide ainsi de commettre volontairement une erreur dans le second, empêchant tout match nul, pour tenter le panier du match dans l’espoir de contrôler le rebond offensif. Le rebond arrive, le panier non. Les Hornets gagnent.
Charlotte : Bouknight 24 (9/14, 6/8 sur trois), Bridges 23, Oubre Jr. 22. Rebonds : Martin 8. Aides : Bridges 8.
Sacramento : Fox 31 (11/17, 1/4 sur trois, 8/10 tl), Davis 19, Haliburton / Bagley / Hield 15. Rebonds : Bagley 10. Passes décisives : Haliburton 7.
Raptors de Toronto-Knicks de New York 90-87
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Le momentaccio des Knicks se poursuit (12-14), qui ont perdu 6 des 8 derniers matchs joués. Cette fois ils n’atteignent même pas 90 points, la défaite en est la conséquence inévitable, quand on tire avec 36% sur le terrain et 9/34 sur 3. Le moins pire des garçons de Thibodeau est Toppin, qui marque 19 points, maximum en carrière, et ajoute 10 rebonds, mais Burks (0/6) et Barrett (5/16), renversent le match. Les Raptors (12-14), immédiatement devant 30-10, s’imposent face à New York à domicile pour la dixième fois consécutive. Grand match pour la première année de Barnes : 15 rebonds sont ses plus hauts de la saison.
Toronto : Trent 24 (4/9, 5/7 sur trois, 1/2 tl), Van Vleet 17, Boucher 14. Rebonds : Barnes 15. Passe décisive : Van Vleet 11.
New York : Toppin / Barrett 19, Randle 13. Rebonds : Randle 14. Passes décisives : Randle / Burks 5.
Minnesota Timberwolves-Cleveland Cavaliers 106-123
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Nouvelle saison, même histoire pour les Wolves (11-15). Qui ne défend pas, concède cette fois 54% du terrain, et a un dossier perdant au Target Center (7-9). Les -32 plus moins d’Edwards et les -21 de Towns, les hommes présumés de la franchise, racontent tout sur le statut des Wolves… Cleveland (15-12) confirme sa révélation saisonnière, cette fois au nom de l’équilibre : 7 joueurs en double nombre de points, même l’Amour usé est en fête : double doublé de 18 points et 13 rebonds, son maximum de saison, depuis le banc.
Minnesota : Towns 21 (8/12, 0/7 sur trois, 5/6 tl), Beasley 15, Edwards 13. Rebonds : Vanderbilt 8. Aides : Beverley 7.
Cleveland : Allen 21 (9/11, 3/3 tl), Markkanen 19, Love 18. Rebonds : 13. Passes décisives : Garland 12.