Mitchell signe 28 points, dont les décisifs lors de la finale 107-95 Utah à Milwaukee. Antetokounmpo seul titulaire disponible : troisième défaite consécutive
D’un côté, une équipe en bonne santé, qui a remporté 5 de ses 6 premiers matchs : Utah. De l’autre, celui qui manque de santé, à tel point qu’un seul propriétaire sur 5 est disponible et qui perd d’ailleurs une autre pièce, Rodney Hood. Il y a ça aussi dans la victoire du Jazz à Milwaukee, avec les champions brisés qui encaissent la troisième défaite d’affilée et se retrouvent avec un bilan de défaites inattendu (3-4) qui ne dit pas ce qui leur arrive. Oui, les Bucks perdent, mais la plupart de ces défaites s’expliquent par la solitude de Giannis Antetokounmpo, le dernier titulaire restant chez les Bucks. L’infirmerie pleine de Milwaukee n’enlève rien aux énormes mérites du Jazz, traîné par les 28 points de Donovan Mitchell qui dans les 100 dernières secondes a mis les 4 consécutifs qui ont éteint les rêves de retour des Bucks.
meurtri
–
« Nous nous sommes battus en groupe, nous n’avons pas pu gagner mais nous avons travaillé – explique l’entraîneur Bud à la fin de la course -. Nous avons beaucoup de blessures mais nous devons jouer, continuer à grandir et à nous développer. En espérant trouver quelqu’un bientôt ». Milwaukee espère que la cavalerie arrivera mardi contre Détroit, quand Budenholzer s’attend à retrouver Jrue Holiday (entorse à la cheville droite) et que le malaise qui s’est propagé à Khris Middleton dans les heures précédant le défi avec Utah (« Covid n’existe pas entre » Bud s’empressa de souligner) n’est qu’un passager. Impossible de faire plus avec ce groupe : peut-être que si Giannis (25 points, 7 rebonds et 6 passes) avait joué comme dans le show des 50 points du match-6 de la Finale, les Bucks auraient pu mieux finir, mais le Grec est aussi meurtri et c’est pourtant le meilleur des siens. L’apport de Grayson Allen est important (18 points avec 5 triples), tout en énergie celui de Thanasis Antetokounmpo, le frère de Giannis, qui ferme avec 10 points, 9 rebonds et 3 interceptions à nouveau en partant et gagne la confiance du coach. Le problème reste cependant les blessures : jusqu’à ce qu’il retrouve ses étoiles, Milwaukee devra continuer à essayer de limiter les dégâts. Les défaites disent que pour l’instant il n’y parvient pas, mais que les choses pourraient bientôt changer.
orchestre
–
Le Jazz se clôt avec 4 joueurs à double chiffres et s’affirme comme un magnifique orchestre avec un magnifique soliste, Mitchell. Ses 11 points en quatrième période ont été décisifs, notamment les 4 qui ont tué le dernier retour des Bucks. « Je pense que je peux avoir un impact sur le jeu à tout moment, mais je suis prêt à faire ce qu’il faut pour gagner », a déclaré la star d’Utah après le match. Mike Conley a brillé à ses côtés en zone arrière, 20 points avec 4 triples cadrés. Rudy Gobert n’a pas eu d’impact majeur en attaque (9 points), mais en défense, il a relevé le bloc infranchissable habituel avec 4 blocs, ce qui explique en partie la raison pour laquelle les Bucks ont tiré 40,6%. Malgré le départ au sprint et le meilleur record de l’Ouest, l’entraîneur Snyder pense que l’Utah a encore beaucoup de travail à faire. « Nous ne tirons pas bien, mais si vous n’essayez pas, le ballon n’entrera pas – dit-il -. Il faut garder confiance, on sait qu’on a de bons tireurs dans l’équipe ».
le match
–
Utah sprinte immédiatement, entraîné par les 10 points de Mitchell à 30-23 de la première sirène qui s’élargit à 46-33 dans la seconde moitié du set. Milwaukee ne s’effondre pas, essaie de vérifier les dégâts avant la pause (57-48 Jazz) puis raccourcit en début de seconde mi-temps, mais à 68-63 il récupère un run 16-4 que Clarkson ferme à 84-67 juste avant la troisième sirène. Les Bucks ont le cœur des champions et ils n’abandonnent pas même lorsque Clarkson marque 97-84 avec 4’25 » à jouer. Allen avec son triple rouvre le match (99-95 à 100 » de la fin), mais Mitchell le clôture avec 4 points consécutifs qui livrent la victoire à Utah et ouvrent quelques petites fissures dans les certitudes de Milwaukee.
Milwaukee: G. Antetokounmpo 25 (7/9 sur deux, 3/11 sur trois, 2/2 lancers francs), Allen 18, Col 11. Rebonds : T. Antetokounmpo 9. Passe décisive : G. Antetokounmpo 6.
Utah: Mitchell 28 (6/9, 4/9, 4/5 tl), Conley 20, Clarkson 15. Rebonds : Gobert 13. Aides : Conley 2, Mitchell 2, O’Neale 2, Gobert 2.
