Ant met 36 points lors de ses débuts en séries éliminatoires et aide la tête de série numéro 7 à remporter la maison du numéro 2 dans le match qui inaugure le défi
Les deux premiers matchs des éliminatoires 2022 voient le succès des équipes à l’extérieur. Après le passage d’Utah à Dallas, Minnesota va aussi s’imposer sur le difficile parquet de Memphis. Les Timberwolves (7) jouent avec une grande maturité, s’appuient sur les inventions d’un Edwards absolument planant (36 points) et la production de Towns (29 points et 13 rebonds) et battent les Grizzlies (2) 130-117. Les 32 points d’un excellent Ja Morant ne suffisent pas aux hôtes.
vous attaquez
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Les deux meilleures attaques statistiquement de la NBA sont affrontées et le début de course se fait, comme prévu, à une vitesse supersonique. Plus de contrats les Grizzlies avec Minnesota qui en profite pour reprendre immédiatement les rênes du match. Edwards est phénoménal en lecture, Towns attaque le panier sans trouver de résistance. Avec un partiel 12-2 l’équipe visiteuse s’échappe donc à +13 mais doit composer avec un certain Morant. Les pénétrations du phénomène Memphis sont un vrai spectacle, les Grizzlies commencent à prendre confiance et reviennent sous grâce aux jeux de Morant qui clôture le premier quart-temps avec 15 points, tirant à 5/5 du terrain. Minnesota, cependant, est en avance de huit points mais au deuxième quart-temps, il devient autodestructeur, se heurtant à un chiffre d’affaires en série. Les Grizzlies, avec Morant reprenant son souffle sur le banc, jouent au basket-ball féminin, également favorisé par les revirements de Minny. Clarke et Brooks ramènent l’équipe locale dans leur sillage et parviennent ensuite à revenir aux avant-postes avec un break de 16-3. Morant revient mais Minnesota trouve les bonnes réponses. Towns, Edwards et un excellent Beasley relancent l’attaque des T-Wolves. Avec 10 points consécutifs, les invités reprennent leur course mais le turnover continue (il y en aura 11 dans le deuxième quart-temps) et Memphis parvient ainsi à limiter la casse en arrivant à la pause avec trois points de retard, 65-62.
la main d’Edward
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Même dans le troisième quart-temps, ralentir un Edwards très chaud devient un vrai challenge pour Memphis. Le joueur de son premier match éliminatoire en carrière produit une série de jeux spatiaux même si le véritable point culminant du jeu vient de Towns livrant un incroyable dunk au visage de Jackson. Jackson lui-même au milieu de la fraction voit sa quatrième faute sifflée (peu avant que cela n’arrive aussi à Beverley), Memphis reste cependant dans la foulée grâce au triplé d’un excellent Brooks et au jeu de l’habituel Morant. Russell continue de lutter en attaque mais à la fin de la troisième fraction l’équipe visiteuse reste devant 97-92.
l’évasion
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La quatrième période s’ouvre sur la cinquième faute (en attaque) de Jackson, Minnesota continue d’attaquer le fer et commence même à défendre avec une certaine discipline. Russell est de retour sur les rails dans un moment très important et après avoir raté 10 de ses 11 premiers tirs du terrain, il trouve le triple de distance sidérale de +7 au milieu de la quatrième fraction. Les invités atteignent l’avantage à deux chiffres (à 4’30 » de la fin) avec le lourd panier d’un imparable Edwards. Avec un peu de confusion Memphis tente de repasser dessous, Morant attaque le panier mais les T-Wolves défendent bien, le coup de grâce frappe alors McDaniels qui avec son triple sur corner ramène Minnesota à un confortable +9 à 1’39’ ‘ à partir de la fin. Le reste est universitaire.
Memphis : Morant 32 (8/16, 0/2, 16/20 tl), Brooks 24, Bane 17. Rebonds : Clarke 12. Passes décisives : Morant 8.
Minnesota : Edwards 36 (8/12, 4/11, 8/8 tl), Towns 29, Beasley 23. Rebonds : Towns 13. Passe décisive : Russell 8.
