Avec 46 points, la star des Celtics mène à 108-95, ce qui vaut le barrage. Les 44 d’Antetokounmpo ne suffisent pas. Mais l’entraîneur Budenholzer a d’autres projets : « Personne dans cette série n’a gagné deux matchs de suite… »
Une belle série atteint sa fin la plus naturelle, la course-7. Après le retour dans le dernier quart-temps du match-5 de Milwaukee Boston, il fait ressortir son caractère et avec un espace Tatum, il enchaîne pour remporter le sixième match de la série sur le parquet des champions en titre, traînant le défi jusqu’au match décisif qui sera mis en scène dans le Massachusetts dimanche. Les 44 points d’un Antetokounmpo qui, comme à son habitude, est le dernier à céder, ne suffisent pas, la superstar des Celtics Tatum fait encore mieux (46), il charge l’attaque de l’équipe visiteuse sur ses épaules entraînant Boston vers le succès, 108- 95 le score, qui a égalisé les scores d’une série équilibrée, intense et spectaculaire.
Le match
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Boston ne se laisse pas influencer par l’opportunité gâchée dans la course 5 et commence avec la bonne concentration, trouvant immédiatement le rythme de la longue distance. D’un autre côté, cependant, Giannis est imparable et avec ses jeux, il garde les hôtes dans son sillage. Le bon impact de Smart et White depuis le banc aide la cause de l’entraîneur Udoka, Boston accélère dans la première partie de la deuxième fraction et prend l’avantage à deux chiffres. Giannis ne suffit pas, les Celtics jouent un basket féminin, profitent de tous les décalages, notamment en attaquant un Allen vraiment désastreux sur le plan défensif (l’ancien Duke fermera avec un +/- de -29) et tiennent les rênes du course, s’immobilisant devant 53-43.
La clé
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Boston garde une concentration élevée même au début de la seconde mi-temps et tente de placer l’accélération décisive. Tatum et Brown perforent la défense des Bucks, les Celtics s’enfuient à +18 mais un Giannis dévastateur tente de garder les hôtes dans le match. Boston reste au fatidique +14 en début d’ultime étape, le même avantage gâché en course-5, et la réaction de Milwaukee signée par l’habituel Antetokounmpo arrive dans les temps. Avec une série de 11-1, les champions en titre reviennent à -4 mais cette fois, Tatum a d’autres plans. La star de Boston répond présente et avec une série de pièces de cinéma ramène les invités à une distance de sécurité. Tatum signe 11 points consécutifs, les Bucks vont au tapis et ne peuvent plus se relever. On passe ensuite à la course-7 pour le plus grand plaisir de tous les fans neutres qui pourront profiter du plus juste épilogue d’une série absolument électrisante.
Les mots
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« Aucune équipe n’a réussi à gagner deux matchs consécutifs dans cette série – souligne l’entraîneur Budenholzer – nous avons gâché une occasion mais nous sommes confiants dans nos moyens et nous sommes convaincus que nous pouvons continuer à gagner le match-7 à Boston ». Ambiance très différente dans la maison des Celtics. « Tatum a effectué un test stellaire – dit Ime Udoka à la place – nous étions tous en colère contre la façon dont nous avons gâché le succès dans la course-5 et nous avons répondu comme une grande équipe ».
Milwaukee :Antetokounmpo 44 (12/27, 2/3, 14/15 tl), Holiday 17, Connaughton 14. Rebonds : Antetokounmpo 20. Passe décisive : Antetokounmpo 6.
Boston:Tatum 46 (10/17, 7/15, 5/7 tl), Brown 22, Smart 21. Rebonds : Horford 10. Passes décisives : Smart 7.
