Premier à 40 victoires, séquence ouverte de 11 victoires : tous les secrets des Suns déchaînés
Ralentir les Suns en ce moment ne semble pas facile du tout. La première équipe à atteindre 40 victoires cette saison contre les Nets a non seulement remporté son 11e succès consécutif mais a également trouvé un pion très important comme Ayton, qui a été absent lors des sept derniers matchs avec un problème à la cheville droite. De retour de la balade en séries éliminatoires, puis clôturées par la passe vide en finale, assaisonnées de quatre défaites consécutives après avoir mené 2-0, les Suns montrent qu’ils ont mûri cette saison et ont trouvé l’équilibre, la chimie et surtout une grande confiance en son propre potentiel.
améliorations
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Tout commence naturellement avec Chris Paul, qui à 36 ans connaît une autre saison spatiale. Phoenix retrouve cependant dans ce championnat la production de tout un roster qui semble désormais profond et talentueux. « La nôtre est une équipe complète – souligne après le match avec les Nets le joueur qui en ce moment, avec une moyenne de 10,4, est le leader de la NBA au classement des passes décisives -. Les adversaires ne peuvent plus se focaliser uniquement sur moi et Booker, chaque soir il y a quelqu’un d’entre nous qui peut faire la différence ». Même l’absence d’Ayton n’a pas ralenti Phoenix. La gestion de l’intersaison, également en raison de la fragilité de la ligne de front montrée lors des finales, a amené McGee en Arizona et son ajout porte ses fruits, peut-être même de manière inattendue. Pas seulement. Même Biyombo, mis sous contrat début janvier pour pallier les absences dictées par le Covid, s’en est très bien sorti lorsqu’il a été mis en cause. Coach Williams se retrouve donc désormais avec une longue batterie qui donne de la polyvalence à une équipe qui peut désormais aussi se concentrer sur des quintettes grands et musclés.
le meilleur
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Les Suns roulent à toute vitesse et en ce moment, avec les Warriors, ils font une sorte de championnat à part, compte tenu de l’écart avec les autres dans la Conférence Ouest. « Maintenant, tout le monde nous respecte et ils trouvent une motivation supplémentaire contre nous – dit l’entraîneur de Phoenix – c’est bien pour nous, nous acquérons une grande maturité et une force mentale qui nous aideront pour le reste de la saison ». Une équipe complète veut cependant essayer d’ajouter une pièce avant la date limite des échanges du 10 février, peut-être pour améliorer la zone arrière de la « seconde unité ». Cameron Payne et Landry Shamet, en effet, produisent par à-coups et surtout ils ne tirent pas très bien à longue distance : les Suns gardent donc les yeux ouverts sur le marché à la recherche d’un gardien fiable pour le banc. Phoenix sait qu’il a une opportunité peut-être unique, compte tenu de la carte d’identité CP3, de diriger un trophée Larry O’Brien de l’Arizona et il ne veut rien négliger. Tout se passe donc bien à Phoenix. Le seul problème? « Le CP3 essaie par tous les moyens de nous rendre tous vegan… », plaisante Booker dans l’après-match du défi remporté avec les Nets. Un groupe solide, un roster profond et un entraîneur bien préparé et respecté du vestiaire, les ingrédients pour produire quelque chose de spécial ne manquent certainement pas aux Suns.
