Nba, Lakers au travail : l’affaire Westbrook est toujours à l’ordre du jour

L’année dernière ces jours-ci, les Lakers des « Big Three » étaient considérés par la plupart des initiés comme des candidats sérieux pour la victoire finale. Le parquet a alors donné une réponse résolument différente pour une équipe aux écarts en fait différents et qui n’a jamais réussi à trouver la bonne alchimie. Pendant l’intersaison, le marionnettiste de Los Angeles Rob Pelinka a tenté de donner un virage serré à la liste, essayant d’abord d’amener Kyrie Irving en Californie, puis essayant de mettre en place un échange pour Westbrook. Sans succès.

Westbrook

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Maintenant, le club de Los Angeles se retrouve pour le Media Day avec plusieurs questions sans réponse. Tout d’abord le rôle de Russell Westbrook. « Russ s’est comporté comme un vrai professionnel – souligne Pelinka – il a fait tout ce qu’on lui demandait, c’est un athlète extraordinaire dont le seul but est le succès de l’équipe ». Gérer l’ancien MVP du nouvel entraîneur des Lakers, Darvin Ham, ne sera pas facile, tant que Westbrook reste à Los Angeles et n’est pas, comme cela semblait probable au cours de l’été, placé dans un échange. « Je n’ai que des choses positives à dire sur Russ – ajoute l’entraîneur de LA – il se comporte très bien et fait preuve d’un grand altruisme avec ses coéquipiers. S’il débutera dans le quintet ? Nous verrons, nous avons beaucoup d’options pour notre zone arrière, nous sommes pourtant convaincus que Westbrook va faire beaucoup de bien cette année. Il faut faire un saut qualitatif en attaque, je l’ai aussi dit à Russ et il l’a parfaitement compris. » Phrases classiques du Media Day, le jour où tout brille et les problèmes ne semblent exister pour aucune franchise NBA, ou Westbrook pourra-t-il trouver sa place dans l’échiquier de l’entraîneur Ham pour apporter une contribution importante à la cause jaune-violet ?

Mots

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Le parquet donnera sa réponse, tandis que le joueur de 33 ans né à Long Beach, pas trop loin du centre d’entraînement des Lakers, vient à sa rencontre avec les médias souriant et d’excellente humeur. « Je ne pense pas que la direction ne veuille pas de moi ici – dit le vétéran – mais même si c’était moi, je n’ai pas à m’en soucier. Je suis un professionnel et je dois juste faire mon travail dans le Et si je comptais commencer en tant que quintet ? J’y pense, je veux faire de mon mieux pour l’équipe et être moi-même. Je pense qu’au final tout ira bien. Westbrook en dehors de LA a naturellement besoin de la santé de ses deux leaders, James et Davis, qui reviennent d’une saison marquée par divers problèmes physiques. LeBron prépare sa vingtième année en tant que matchs NBA avec la conviction qu’il peut changer de cap pour une équipe qui veut faire oublier à ses fans une année décidément décevante. « Je pense que le plus important est de progresser en défense – déclare James, 37 ans – les équipes qui ont la bonne approche défensive sont celles qui réussissent le mieux au final. Je vais essayer de faire ma part , AD y contribuera et Russell sera prêt. Je suis convaincu que Westbrook fera une belle saison au final. »