Le triple double de la victoire à New York est la confirmation que les Sixers du nouveau parcours ont tout ce qu’il faut pour aller jusqu’au bout
L’aventure de James Harden ne pouvait pas mieux commencer avec le maillot des 76ers. Après des semaines avec l’ambiance à Brooklyn, le commerce à Philadelphie a transformé le joueur qui en un rien de temps semble être le vrai dos de Harden et non le remplaçant ennuyeux souvent vu dans le maillot des Nets cette saison. « Je me sens bien, comme je ne me suis pas senti depuis longtemps – dit le joueur des 76ers après le triple double contre New York – je n’ai pas encore trouvé la meilleure condition, compte tenu du fait que j’ai été absent pendant un certain temps, mais je Je suis très satisfait de la façon dont mon corps réagit ».
dominant
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Un Harden dominant celui vu à New York, capable de mettre ses coéquipiers en rythme et de trouver le panier chaque fois que Philadelphie en avait besoin. 29 points, 16 passes décisives et un excellent feeling avec Embiid, exactement ce que l’entraîneur Rivers espérait et imaginait par le marionnettiste de Philadelphie, et toujours « Hardenian », Daryl Morey. Harden, pour ne rien manquer, montre également qu’il veut essayer d’améliorer son niveau défensif en gardant sa concentration élevée et en terminant à la fin avec cinq interceptions. « J’essaie d’être toujours dans la meilleure position – souligne l’ancien des Nets -. L’important c’est d’être agressif même sur le plan défensif, mes récupérations ont lancé notre contre-attaque et pour nous c’est important ». Précisément sur l’approche défensive, Harden est exaspéré par Doc Rivers. « Il a fait un peu de tout mais ses récupérations se démarquent avant tout – souligne l’entraîneur de Philadelphie – James a très bien joué et a dirigé l’équipe avec un grand leadership ».
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Un Harden comme ça ne peut naturellement que faire rêver les fans de Philadelphie. Son pick and roll avec Embiid, qui peut désormais légitimement viser le prix du MVP cette saison, s’est finalement avéré absolument indéfendable pour la défense new-yorkaise, et la chimie entre les deux semble déjà excellente. « Nous sommes indéfendables – s’amuse en fin de match un Joël Embiid capable d’aller jusqu’à la lunette au Garden 27 fois -. Les adversaires doivent prendre des décisions difficiles, ou ils essaient de nous doubler, et puis nos coéquipiers ont des frappes confortables, ou cela devient très difficile de nous marquer ». Vraiment insignifiant, surtout avec un mètre d’arbitrage comme celui du match contre les Knicks. « Avez-vous vu combien de fois vous êtes allé à la lunette ? – Maxey essaie de le provoquer – Incroyable … « » Cela arrive quand ils continuent de vous faire des fautes – Embiid se ferme – en fait, ils auraient dû siffler plus … «
