Les Celtics préparent le match-6 dos au mur : le soutien du TD Garden, prêt à pousser Tatum et ses coéquipiers, pourrait faire la différence
Les affiches géantes sont toujours là, à l’entrée du TD Garden. Des affiches avec les visages des joueurs des Celtics ornent toujours les rues, lieux emblématiques de la ville. Ils sont le parfait rappel que ce n’est pas fini, que Boston a encore une chance de remporter le titre 18. Bien sûr, l’équipe d’Udoka est désormais acculé, mené 3-2 en finale contre Golden State et sans perspective trop bienvenue pour voir les rivaux. fête demain soir, en cas de victoire en course-6. Mais Boston est confiant : « J’ai dit aux garçons : rentrons à la maison, reposons-nous et préparons-nous à ramener la finale à San Francisco pour le match 7 », a déclaré l’entraîneur Udoka avant de quitter la baie.
attaque
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Au cours des près de 6 heures du vol charter qui a ramené l’équipe à Boston depuis l’aéroport privé d’Oakland, l’entraîneur a réfléchi à la manière de résoudre les problèmes de son attaque. C’est la plus grande préoccupation des Celtics, bien plus que Steph Curry ou la défense. Avec les Warriors toujours cloués entre 100 et 108 points, Jayson Tatum et ses coéquipiers ont réussi à gagner quand ils ont marqué à trois chiffres, perdant à trois reprises, dont le Game-5 dans lequel ils sont restés à 100. Comme le prétend Udoka depuis le début de la série , c’est l’attaque des Celtics qui fait la différence, pas la défense qui reste un point fixe. « Nous avons eu des moments où nous avons été trop stagnants dans cette série – explique Udoka avec la richesse habituelle des détails techniques, sa voix basse et son bavardage rapide -. Quand on joue, notre attaque est un mouvement fluide du ballon comme dans le troisième quart-temps du match-5, quand on a pu construire des frappes ouvertes. Quand on ralentit, on stagne et on augmente les turnovers et les coups compliqués ». La relation compliquée avec les trois-points est la meilleure explication : les Celtics ont commencé le match-5 avec 12 mauvais triples consécutifs, un nouveau record en finale, suivi de 8 trois-points consécutifs, un nouveau record en finale. Boston a également établi le record de tous les temps pour les trois points en séries éliminatoires, 317, l’éloignant des Warriors de 2016.
Dos au mur
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Ce n’est pas qu’une question de pourcentages. Les Celtics pour la première fois cette séries éliminatoires ont perdu deux matchs consécutifs. Et pour la première fois de cette série, ils semblaient dans les cordes, incapables de réagir, confrontés à leurs limites : le banc court qui obligeait l’entraîneur Udoka à serrer Jayson Tatum et Jaylen Brown ; la blessure qui empêche Robert Williams de jouer au maximum (avec lui sur le terrain +11 Celtics dans le Game-5, perdu 104-94) ; les hauts et les bas de l’attaque. Pourtant, Boston fait confiance. Cela vient de l’expérience, de la capacité de ce groupe à redresser une saison qui en janvier semblait destinée à l’anonymat, sinon pire, et qui les voit encore sur le terrain en juin, du retour 3-2 à Milwaukee en conférence demi-finales, remportant même le match 6 à l’extérieur. « Nous sommes dos au mur – admet Al Horford, l’un des dirigeants du vestiaire – : c’est le moment où nous devons nous regarder dans les yeux et comprendre comment le faire, sachant qu’il n’y a pas de lendemain pour nous ». Brown a une autre sorte de confiance, une profonde conviction que les Celtics peuvent encore franchir une marche pour redresser ces finales qui risquent de déraper irrémédiablement : « Je suis convaincu que nous pouvons jouer bien mieux que nous ne l’avons fait lors des deux derniers matchs. Nous devons recommencer à jouer à notre manière, à la manière des Celtics de Boston. Nous devons le faire dans les deux prochains matchs, attaquer comme nous savons que nous le pouvons. On aura la ville derrière nous, et j’ai hâte de jouer ». Boston est prête, avec son histoire et sa fierté, ses légendes et ses drapeaux, à soutenir son équipe. Les Celtics seront-ils prêts aussi ?
