Nba, Devin Booker : « Phoenix Suns, notre niveau est la finale »

L’été de Devin Booker a toujours été mouvementé. D’abord les Finales avec les Suns, où Phoenix s’est rendu à Milwaukee mais il a confirmé à 28,2 points de moyenne qu’il fait partie des phénomènes de la nouvelle génération de stars NBA. Peu de temps après la course-6, Book est monté dans un avion qui l’a emmené à Tokyo, l’a catapulté aux Jeux olympiques avec Team USA, une aventure de deux semaines que la star de Phoenix a terminé sur la plus haute marche du podium avec la médaille d’or autour. son cou.

Ensuite, le joueur de 24 ans a refait sa valise et a recommencé à tirer, se retrouvant également en Italie. « Je suis heureux quand je voyage, je me sens bien – a-t-il dit -. Après les Jeux, j’étais épuisé, mais après quelques semaines, j’étais prêt à reprendre le ballon en main ». Il l’aurait fait depuis mardi dernier, si Covid n’était pas impliqué. « Par malchance, je l’ai attrapé au bon moment », a-t-il expliqué, évoquant le fait que la maladie attrapée avant le début de la saison ne l’obligera pas à manquer des matches. Car c’est ce que Booker a en tête : revenir sur le terrain, avec le maillot Phoenix, pour confirmer que les finales perdues l’an dernier sont le début de quelque chose, pas l’anomalie d’une saison.

Sans le coronavirus, Booker n’aurait jamais arrêté. « Je suis vacciné, même si quand j’ai fait savoir que j’avais été testé positif tout le monde pensait que je ne l’étais pas et sur les réseaux sociaux ils ont commencé à m’attaquer – a-t-il dit -. C’était frustrant parce que je ne pouvais pas faire grand-chose pendant que mon corps luttait contre Covid. J’ai travaillé un peu en salle sans en faire trop, mais je ne me soucie pas de ma condition physique : j’aurai le temps de récupérer ».

Le coach Monty Williams le pense aussi, qui a accueilli sa jeune star dans le groupe samedi et qui s’inquiète déjà de la manière de gérer son retour, qui ne disputera pas ce soir le premier match de pré-saison face à Sacramento : en forme, mais nous devrons le gérer judicieusement car il a eu une année incroyablement longue – a-t-il dit du symbole des Soleils -. Je parle d’abord de l’aspect mental, car sur le plan physique il y a une technologie incroyable pour pouvoir récupérer. Nous parlons depuis longtemps en tant qu’entraîneurs de la gestion mentale des joueurs : nous voulons nous assurer de leur donner le temps dont ils ont besoin, et il est passé d’une plate-forme hautement émotionnelle à une autre. Bien sûr, on parle de basket et non de guerre, mais le problème demeure et on veut comprendre comment le gérer au mieux ».

La gestion des réservations est importante. Non seulement parce qu’il est le leader des Suns avec Chris Paul, mais aussi parce que le splendide parcours des séries éliminatoires de l’an dernier, dans lequel Book a explosé à 27,3 points de moyenne, l’a définitivement mis sur le radar des stars, avec Carmelo Anthony aussi l’ il l’a indiqué comme l’un des points de référence pour les jeunes qui tentent de prendre le relais des champions de plus de trente ans comme Melo. Pour Booker, ce sont toutes des discussions qui seront abordées plus tard.

Parce que maintenant l’équipe passe en premier, assurez-vous que ce camp d’entraînement est utilisé pour tirer parti de ce que les Suns ont fait la saison dernière en élevant encore plus la barre. « Je suis heureux que l’on parle maintenant de nous comme d’une équipe de finale, non plus comme d’une équipe qui a un simple accès aux éliminatoires en vue – dit-il avec confiance -. C’est le standard auquel nous nous mesurons maintenant, le niveau auquel l’entraîneur nous a toujours demandé de jouer. En tant qu’équipe, nous comprenons que nous jouons pour gagner maintenant et que c’est la seule façon logique de le faire. Bien sûr, cela nous met plus de pression, mais c’est une pression qui est agréable à avoir. Je pense que la ville de Phoenix mérite une équipe qui joue au basket à un niveau élevé : notre objectif est de l’offrir tout au long de la saison ».

Phoenix prévoit de le faire en partant du même groupe qui la saison dernière était à deux victoires du titre. Avec Chris Paul et Booker comme leader, avec DeAndre Ayton appelé à franchir une nouvelle étape, avec un roster qui mélange petits et grands et fait de la continuité une de ses forces.

« C’est un avantage pour nous – dit le fils de Melvin, qui est définitivement tombé amoureux du basket-ball au cours d’un long été à Milan avec son père – : nous pouvons sauter la partie initiale où nous devons rencontrer les nouveaux coéquipiers, car l’année dernière nous étions capable de bien savoir dans une longue saison. On a une super équipe, on a ajouté JaVale McGee que j’ai rencontré aux JO et Landry Shamet, dont j’ai toujours été fan. Nous avons un gymnase plein de joueurs qui meurent d’envie de faire de leur mieux : c’est agréable de faire partie d’une équipe comme celle-ci ». Booker vient d’enfiler le maillot des Suns mais est déjà en train de donner un coup de pied. il veut reprendre sa place dans le groupe, revenir à la tête du CP3 aux côtés d’une équipe qui doit passer de la surprise à la réalité. « Ce ne sera pas facile de nous répéter, mais ce que nous avons fait l’année dernière n’a pas été facile non plus ». Cela s’applique également à lui, qui a autrefois prêché dans le désert, pas seulement au sens figuré, et qui est maintenant prêt à transformer ce même désert en une oasis de bonheur. Et gagner.