Le retour du long ex New Orleans a donné un minimum de consistance défensive à l’équipe de Vogel’s, aidée aussi par les absences des Nets
En NBA, les choses peuvent vite changer, il arrive aussi qu’une équipe en nette dépression depuis des semaines puisse non seulement retrouver le sourire mais aussi du coup envisager l’avenir proche avec plus d’optimisme. Le retour d’Anthony Davis dans un Barclays Center, qui comme souvent cette année reste une terre de conquête pour les invités, devient le point de départ pour les Lakers qui profitent d’un espace LeBron depuis un certain temps mais qui, malgré les effectifs de leur leader, continuent à glisser dans le classement.
IMPORTANT IMMÉDIATEMENT
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AD se présente immédiatement avec un dunk et fait preuve d’énergie et d’envie de faire, au final, à son retour après 17 matchs d’absence, il clôture avec huit points et deux rebonds en 25′ de jeu. Rien de transcendant d’un point de vue statistique dans un match qui objectivement n’est jamais remis en cause et que les Lakers gagnent dans l’aisance 106-96 mais le message envoyé (qui a évidemment besoin de confirmation face à d’autres adversaires, et non les restes des Nets sans les deux des Big Three) est clair : les Lakers avec Davis sont une équipe différente capable de gagner au moins le respect même des clubs d’élite de la Conférence Ouest. L’approche défensive change radicalement avec AD sur le terrain et, par conséquent, LA peut jouer plus fréquemment en transition, ce qui aide non seulement James mais aussi Westbrook. Même au niveau tactique, les choses changent avec l’entraîneur Vogel qui choisit de ne pas utiliser un vrai centre (Howard, puisque Jordan semble un élément désormais étranger au projet) pas même avec Davis sur le banc. « Défensivement, avec Anthony, nous sommes une équipe différente. – souligne Frank Vogel à la fin du challenge avec les Nets – son physique nous a beaucoup manqué ces dernières semaines. La manière dont il protège le fer devient fondamentale pour nous ». Non seulement la défense, mais aussi l’espacement qui aide les conclusions de Monk et Anthony depuis le périmètre et soulage également un peu de pression sur un LeBron toujours dévastateur. « Sa présence rend notre équipe beaucoup plus complète », déclare James. Juste ce qu’il fallait à l’équipe californienne qui, sans surprise, est 27e de la NBA pour les points accordés (112,3). Combien de temps durera la bonne humeur retrouvée dans la maison des Lakers? Certains problèmes structurels subsistent et la liste reste incomplète. Les Nets, en particulier ceux de Barclays sans Irving, ne sont pas un bon terrain d’essai en ce moment. Certes, cependant, avec Davis à la disposition de l’équipe d’un Vogel dont le banc continue de brûler, les Lakers redeviennent au moins une équipe compétitive même si pour faire le saut qualitatif et devenir un prétendant il faudra du temps et un radical changement de marche.
