Les matchs reportés pour cause de pandémie en 2021-22 montent à 9. L’équipe de Nash compte 10 joueurs au protocole : le 25 décembre ils devraient affronter les Lakers à Los Angeles, mais…
Ce n’est pas joué. Portland-Brooklyn, prévu demain au Moda Center, est officiellement devenu le 8e match de 2021-22 à sauter pour Covid. « Les Nets n’ont pas le nombre minimum de 8 joueurs requis pour entrer sur le terrain », a déclaré la NBA dans un communiqué. Une décision qui met également en péril ce qui aurait dû être le clou du Noël NBA : les Lakers-Nets dans la nouvellement renommée Crypto.com Arena. Le Covid annule également les Bulls-Raptors, qui auraient dû se jouer ce soir à Chicago : Toronto n’a pas le nombre minimum de joueurs pour prendre le terrain.
la situation
–
Brooklyn n’est pas vraiment parti pour Portland, la première étape du voyage qui se poursuit avec Noël à Los Angeles. Les Nets ont 10 joueurs dans le protocole, une liste qui commence avec les stars Kevin Durant, James Harden et Kyrie Irving. Ils sont rejoints par Joe Harris, absent pour cause de blessure. Brooklyn a entre-temps pris trois remplacements, mais n’atteint toujours pas le nombre minimum pour revenir sur le terrain. C’est le troisième match des Nets à être reporté après ceux prévus dimanche avec Denver et mardi avec Washington. L’équipe de Steve Nash a fermé le centre d’entraînement et n’a plus repris le terrain depuis samedi, alors qu’avec l’équipe déjà décimée, elle s’était inclinée 100-93 à domicile contre Orlando. Toronto était plutôt parti pour Chicago avec seulement 7 joueurs disponibles, espérant pouvoir prendre le terrain au United Center grâce aux remplaçants qu’il a signés. Ce matin pourtant, les Raptors ont découvert que OG Anunoby doit aussi s’arrêter pour entrer dans le protocole Covid, où les stars Pascal Siakam et Fred VanVleet sont déjà là : Toronto n’atteint donc pas le nombre minimum nécessaire pour prendre le terrain et la NBA a reporté le match. Pour Chicago comme pour Toronto, il s’agit du troisième match reporté : curieusement, jeudi dernier, le match entre les Bulls et les Raptors prévu à la Scotiabank Arena a également été manqué, Chicago ayant 10 joueurs dans le protocole.
Noël
–
Le report du match de jeudi complique les choses en vue de Noël : assurer le bon déroulement du marathon de 5 matchs le 25 décembre, même avec de nombreuses stars forcées aux stands, est la priorité numéro 1 de la ligue et de l’association des joueurs. Noël est le jour le plus important de la saison régulière, celui où les audiences télé aux États-Unis montent en flèche et où les réseaux regorgent de recettes publicitaires. La ligue a déjà fait savoir aux 10 équipes impliquées qu’elles étaient prêtes à tout changement d’horaire : la priorité est aux matchs italiens à 20h30, 23 et 2, ceux en direct de l’équipe nationale américaine en clair. Ces emplacements sont actuellement occupés par Milwaukee-Boston, Phoenix-Golden State et Lakers-Brooklyn respectivement. Le marathon s’ouvre à 18 italiens avec New York-Atlanta (Gallinari, étant entré dans le protocole sanitaire, ne sera pas là) et se termine à 4h30 avec Utah-Dallas. Avec 90 joueurs actuellement sous protocole Covid, la situation est en constante évolution. Mais le commissaire Adam Silver a réitéré que la NBA ne s’arrête pas : « Il est clair que le virus ne va pas disparaître : il faut apprendre à vivre avec ».
