Traînés par Paul George et Reggie Jackson, les hommes de Ty Lue poursuivent leur ascension. Le Heat repart de Los Angeles avec deux défaites en 24 heures
Après une telle victoire, une reprise de -17 et des combats point à point avec l’une des meilleures équipes de l’Est, le message que les Los Angeles Clippers veulent faire passer à alliba revient haut et fort : nous sommes là aussi. Kawhi Leonard sera également absent, mais l’équipe de Ty Lue n’a pas l’intention de se retirer en attendant sa star. Voir le 112-109 sur Miami grandir : une victoire avec du caractère, rattraper le désavantage de la première mi-temps et résister enfin au retour de Kyle Lowry. C’est la sixième victoire consécutive, celle qui replace les Clippers parmi les puissances occidentales. Miami quitte plutôt Los Angeles avec deux défaites en 24 heures, la blessure de Jimmy Butler à évaluer et la certitude de valoir beaucoup. Même si ça s’est mal passé dans la cité des anges.
Triomphe
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Les Clippers (7 victoires-4 défaites jusqu’à présent) ont gagné car Paul George n’était pas seul. PG a mis 25 points, mais en seconde mi-temps la différence a été faite par Reggie Jackson (22 points après la scène muette de la première 24′) et Eric Bledsoe (21 points), piquants dans la défense de Miami. Excellent Ivica Zubac (18 points et 11 rebonds), plus qu’égal à la comparaison avec Bam Adebayo. Les Clippers ont terminé avec 5 joueurs à deux chiffres, gardant Miami sur 38 points dans les deux quarts centraux après en avoir concédé 40 dans le premier. Ils n’ont faibli que lorsque Lowry a commencé à jouer avec des démons dans la dernière période. Les Clippers sont talentueux et après avoir perdu 4 de leurs 5 premiers matchs, ils ont compris comment l’utiliser.
Sans Jimmy
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Miami (7-5) a aussi du talent, mais sans Jimmy Butler ce n’est pas pareil. Contre les Clippers, c’est la troisième défaite d’affilée, la quatrième lors des 5 derniers matchs : avec le mâle alpha dans les stands, Spoelstra a déplacé Tyler Herro (23 points) dans le quintet, mais ce faisant, il a affaibli le banc. Adebayo (30 points et 11 rebonds) a été le plus régulier, mais Miami n’aurait pas risqué le renversement sans Lowry, qui a inscrit 22 points au dernier quart seulement, confirmant qu’il est le bon joueur pour Miami. C’est pourquoi les Heat sont optimistes : les défauts ne manquent pas (9/41 sur trois), mais il y a du courage, du talent et de la discipline pour tenter de refaire quelque chose de grand.
Le match
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Miami commence fort, bien que Butler soit absent en raison d’une entorse à la cheville corrigée contre les Lakers. Adebayo se déchaîne (19 points en première période), mais c’est Herro qui signe le maximum d’avantage à 38-21 à 1’25 » de la première sirène. Les Clippers se rapprochent mais c’est au 3ème quart-temps qu’ils devinent le revirement, avec l’explosion de Jackson (15 points dans la période) carburant de la fuite qui à 9’07 » de la fin retrouve le 93-82 avec un triple de Bledsoe. Cela semble fini, à la place Lowry sort son personnage et revient à Miami, signant 108-107 à 40 » de la fin, ce qui rouvre définitivement le match. Le dernier 40 » est une partie d’échecs : la dernière possession appartient au Heat, qui ne peut tenter que le triple du crochet mais il déconne et ne sait pas construire. Et les Clippers font la fête.
Tondeuses LA :George 27 (8/16 sur deux, 3/9 sur trois, 2/2 lancers francs), Jackson 22, Bledsoe 21. Rebonds : Zubac 11. Passes décisives : George 5.
Tu m’aimes: Adebayo 30 (12/18, 6/8 tl), Lowry 25, Herro 23. Rebonds : Adebayo 11. Passe décisive : Vincent 6.
