James la star la plus attendue du week-end : « Je me souviens de 1997, quand Kobe a gagné le concours de dunk ici : je rêvais d’avoir assez d’argent pour voir mes idoles de près. Et j’espérais un jour en faire partie »
Cela fait 25 ans depuis 1997, mais le dernier All Star Game à Cleveland LeBron James s’en souvient comme si c’était hier. « J’avais 12 ans et la chose dont je rêvais le plus au monde était d’avoir assez d’argent pour venir dans mon Akron à Cleveland voir mes idoles, dans l’espoir d’en rencontrer quelques-unes. » Vingt-cinq ans plus tard, les yeux toujours brillants alors qu’il raconte cette histoire, LeBron est la star du retour en ville du All Star Game, celui où la NBA célèbre ses 75 ans d’histoire et les stars qui l’ont fait. un phénomène mondial. Des stars comme LeBron.
La mémoire
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« C’est important pour moi d’être ici, car je me souviens exactement de ce que je ressentais en 1997. Je me souviens que Kobe a remporté la course de dunk lors de sa première année. Je me souviens comment j’ai rêvé un jour d’être une All Star, de faire partie d’un événement comme celui-ci. Maintenant, je suis ici, 25 ans plus tard : je fais ce que j’ai toujours rêvé de faire, je joue toujours au basket. Et pour moi, tout cela est spécial, très spécial. Aussi parce que j’ai revu tous mes amis d’enfance : c’est C’est la première fois que nous passons ensemble un All Star Weekend, comme nous en rêvions étant enfants ». C’est également vrai pour Cleveland, qui a retrouvé son fils adoptif préféré parti en 2018, deux ans après avoir remporté ce titre qui fait toujours partie de la ville. Pour l’occasion, un agrandissement de James est même revenu dominer le mur Est du bâtiment Sherwin-Williams : ce n’est pas celui qui dans ses années chez les Cavs était devenu le symbole même de Cleveland, mais c’est le témoignage de combien de LeBron dans ces parties vous restez spécial. « Les Cavs, une équipe à 35′ de chez moi, ont toujours été une source d’inspiration pour moi – dit-il en réfléchissant à sa relation avec l’Ohio -. Cleveland mérite un événement comme celui-ci, d’avoir deux All Star en Darius Garland et Jarrett Allen. Et je suis le troisième de Cleveland à cet événement. »
Lakers
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LeBron est en fait le seul des Lakers, un rappel constant de la façon dont les choses à Los Angeles ne se passent pas comme prévu au début de la saison. « Je suis content de la façon dont nous avons joué les deux derniers matchs – dit-il, convaincu que dans la seconde moitié de la saison, les choses peuvent changer, malgré l’arrêt d’au moins 4 semaines d’Anthony Davis -. Après la fermeture du marché, l’énergie dans l’équipe est différente : si on peut continuer comme ça, avec la même énergie et la même participation, je pense qu’on peut s’améliorer, mais en tant que chef d’équipe, je sais que tout commence par moi, que je dois impliquer mes coéquipiers pour permets-nous de gagner. Les saisons les plus étranges que j’ai vécues, entre les blessures et le Covid qui t’enlèvent des joueurs du jour au lendemain. C’était un challenge toujours difficile à gagner. Mais nous sommes en NBA, si tu n’as pas d’objectif tu risque d’échec ».
Immortel
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L’objectif de LeBron, en plus de relancer les Lakers, est de continuer à jouer à haut niveau comme il le fait, battant record sur record à 37 ans et bien au-delà du milieu de sa 19e saison NBA. « Je ne sais pas pourquoi je joue alors que je joue en attaque – dit-il -. Je travaille tout le temps sur mon jeu, je cherche des moyens de rester en forme et de continuer à m’améliorer, même après si longtemps. Et quand je vais sur le terrain, je veux essayer d’être efficace. : non seulement pour marquer des points, mais pour faire le moins de fautes possible ». Il disputera également le All Star Game à Cleveland avec ce même but, à 35′ de chez lui. Se souvenir d’où il vient (pas qu’il l’ait jamais oublié) et le rêve de ce garçon de 12 ans, qui espérait avoir assez d’argent pour voir ses idoles de près. Maintenant, l’idole que tout le monde veut voir, c’est lui.
