Il était sixième contre septième lors du dernier match de la saison de Premier League 2. Les équipes s’étaient affrontées le même jour la semaine dernière, lorsque Manchester United est sorti en tête avec une victoire de 6-2 et a pris un point d’avance.
Dans l’espoir d’une réaction, le comté de Derby a fait sept changements et a utilisé une formation de diamant. À la pointe du diamant, Louis Watson a disputé neuf apparitions en équipe première cette saison, tandis que United a donné des départs à moins de 18 ans, Charlie McNeill et Isak Hansen-Aaroen, à ce niveau.
Les visiteurs ont exercé une pression agressive dès le début, United a eu du mal à jouer et à traverser le milieu de terrain.
Sur le ballon, Derby a menacé la gauche de United et s’est placé derrière l’arrière gauche, Reece Devine, qui n’est pas une habituée du poste.
Devine, cependant, s’est ajusté et a contribué à l’attaque.
À la 13e minute, United avait l’air dangereux lorsque Shola Shoretire s’est bien associé à Mark Helm dans le dernier tiers. Helm a repéré la course intelligente de Shoretire à travers la défense de Derby et a ramassé une balle par-dessus. Shoretire n’a tout simplement pas pu l’atteindre pour finir.
Derby a récupéré plus de possession après cela. Ils l’ont passé nettement et ont remporté des duels au milieu de terrain. Mais contre le cours du jeu, United a marqué à la 26e minute. Les Reds ont fait passer le ballon au milieu de terrain et à gauche où Devine a dribblé en avant avec rythme. Il a battu l’arrière latéral adverse avant de le laisser à Hannibal Mejbri à l’intérieur. Sur le tronçon, Mejbri a décroché une frappe puissante qui a frappé le coin supérieur gauche juste à l’extérieur du D.
Charlie Savage a remplacé le blessé Mark Helm à la 33e minute, un autre avec peu d’expérience à ce niveau.
Derby a contrôlé la possession pour la plupart et a joué quelques longues balles directes à la défense de United, mais le capitaine, Will Fish, et Max Taylor au centre arrière ont bien géré les attaques jusqu’à juste avant la mi-temps.
L’arrière gauche, Dylan Williams a accroché un excellent centre sur les défenseurs centraux de United au poteau arrière, mais le meilleur buteur de Derby, Cameron Cresswell, a pris la tête juste à côté.
Après la pause, Derby a bien commencé. Ils ont pressé avec énergie et ont passé une touche dans le dernier tiers, bien que United ait toujours menacé à la pause.
L’égalisation est arrivée à la 52e minute. Encore une fois, avec une passe à une touche, Derby a travaillé sur leur dos droit, Connor Dixon dans l’espace. Il a fouetté un centre brillant, que Cresswell a propulsé avec une tête plongeante à travers les gants d’Ondrej Mastny. Cependant, Mejbri était à terre avec une blessure à la tête juste avant le but.
Quelques minutes plus tard, après avoir été victime d’une faute et toujours frustré, Mejbri a agité la carte imaginaire à l’arbitre à la recherche de son adversaire à réserver. L’arbitre a plutôt délivré à Mejbri un deuxième jaune pour dissidence.
Il ne fallut pas longtemps avant que Derby capitalise sur les dix hommes de United. Le ramassant au milieu, Watson l’a déplacé vers la droite. Le centre bas poussé dans la surface est passé par l’attaquant, Festy Ebosele, avant de tomber sur l’arrivée de Watson, qui l’a placé haut dans le filet.
L’entraîneur de United, Neil Wood, a mélangé l’équipe pour essayer de stabiliser les choses. Il est allé à un arrière trois et a amené Omari Forson et Alvaro Fernandez mais Derby a continué à repousser l’équipe locale.
Derby a mis le jeu hors de portée à la 69e minute avec une contre-attaque incisive. Watson s’est de nouveau impliqué au milieu de terrain où il l’a déplacé rapidement à Ebosele sur la droite. Ebosele a ensuite conduit à la défense United, face à eux, avant de la quadriller à gauche à l’intérieur de la surface. Cresswell marcha dessus, le perçant dans le toit du filet.
Après cela, c’était la limitation des dégâts pour United. Derby a eu plusieurs autres bonnes chances tout en cernant une équipe de United de plus en plus frustrée jusqu’au coup de sifflet final.
Bien que l’équipe de United était jeune, la défaite soulignera la progression requise au niveau des moins de 23 ans pour la saison prochaine.
