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Dimanche, Manchester United Women a surmonté un autre énorme test de sa saison alors qu’elle prouvait ses lettres de noblesse en tant que prétendante au titre en s’accrochant à la victoire contre les Spurs.
Leur victoire 2-1 les a vus revenir en tête du championnat, un point devant Chelsea ; cependant, ils ont joué un match de plus.
Mais comme le souligne The Athletic, le tableau ne raconte qu’une partie de l’histoire des récentes performances fragiles de United.
Après la pause hivernale, United avait l’air fatigué alors qu’il remportait une victoire 1-0 sur Reading. Le but est venu de la remplaçante Rachel Williams à la 87e minute, et les fans étaient frustrés.
Puis le week-end dernier, ils ont été tenus en échec 0-0 contre Everton, ce qui a donné à Chelsea une avance de deux points dans la course au titre. C’était presque pire qu’une défaite pour les fans.
Ce n’était pas comme si United n’avait pas d’occasions, ils dominaient, mais ils avaient juste besoin d’être plus cliniques devant le but ; ils ont eu 25 tirs mais n’ont pas pu en obtenir un au-delà de la ligne.
Cela a mis la pression sur l’entraîneur-chef Marc Skinner, qui a été critiqué pour sa réticence à faire tourner son équipe et à faire venir des remplaçants tôt.
Selon Opta, United a apporté le moins de changements à n’importe quel onze de départ de la WSL cette saison (huit), tandis que son adversaire de dimanche, Tottenham, en a fait le troisième (30).
Après une autre première mi-temps frustrante, United a fait la percée à la 68e minute alors que Leah Galton a fracassé un centre d’Ona Batlle.
Cinq minutes plus tard, Beth England a égalisé pour l’équipe locale avant qu’un but contre son camp de Bartrip ne donne à nouveau l’avantage aux Reds, le tout à moins de dix minutes du premier but.
Mais si vous pensiez que c’était dramatique, vous n’aviez rien vu.
L’arbitre avait depuis longtemps perdu le contrôle du match, Drew Spence avait ébouriffé quelques plumes et Hayley Ladd s’était retrouvée dans une bagarre, mais après qu’Eveliina Summanen se soit emmêlée avec Ella Toone, le jeu a empiré pour Uni.
Toone a poussé Summanen au sol et s’est vu montrer un rouge direct.
À dix avec dix minutes à jouer, l’élan était avec les Spurs, et ce serait un test difficile pour les Reds.
Comme l’a souligné The Athletic, « Dans le passé, United a eu du mal à obtenir des résultats importants dans des matchs critiques de la WSL, mais cette saison, ils ont montré des signes de renversement de tendance. »
Leur victoire contre Arsenal plus tôt dans la saison a montré qu’il s’agissait d’une équipe différente de celle des années passées, mais leur résultat décevant contre Chelsea et cette dernière série de formes montrent qu’il reste encore du travail à faire.
Skinner lui-même l’a relevé : « Nous n’avons pas été assez rapides. En première mi-temps, nous devions être plus rapides dans nos processus de réflexion avant que le ballon ne vienne à nous plutôt que de recevoir le ballon puis de prendre une décision. Mais la beauté de cette équipe est que lorsque nous sommes entrés à la mi-temps, nous leur avons donné cinq minutes et leur avons demandé des solutions, et ils ont dit qu’ils devaient déjà le faire.
Alors qu’ils se dirigent vers la trêve internationale, United a de quoi être heureux. La suspension de Toone pourrait être considérée comme une équipe qui craque sous la pression, ou peut-être n’est-ce qu’un coup dur dans une saison par ailleurs bonne pour les Reds.
Quoi qu’il en soit, United est sur la bonne voie dans sa quête du football européen la saison prochaine et est toujours en lice pour le titre.
