Encore un derby de Manchester, mais la même excitation que jamais. Les moins de 23 ans de Manchester United ont plané solidement autour du milieu du tableau après une saison précédente décevante en Division 2, tandis que Manchester City est en tête du classement de la Premier League 2, la saison touchant à sa fin.
Malgré leur position dans la ligue, les jeunes joueurs de la ville ont rarement eu un regard au niveau de la première équipe et peuvent regarder la statistique historique de United d’avoir un diplômé de l’académie dans chaque équipe senior du jour de match depuis 1937 dans l’envie. Ces dernières années, des talents tels que Jadon Sancho et Brahim Diaz ont cherché à quitter City en raison d’un manque d’opportunités, et cette année, le défenseur Eric Garcia partira pour Barcelone.
Les deux équipes étaient solides, comme prévu pour une telle égalité, bien que celle de City soit un peu plus âgée, la plupart des membres de United étant toujours éligibles pour les moins de 18 ans.
City a commencé fortement, dominant la possession, sondant et pressant haut. Ils ont également eu quelques coups de pied arrêtés dangereux. L’avant-centre pilote, Liam Delap, a raté une bonne occasion après un centre décent de la droite à la dixième minute.
Un but de City semblait inévitable et il est venu à la minute 14. United a essayé de jouer de l’arrière et a passé un ballon carré lâche qui a été lu par le milieu de terrain de City, Romeo Lavia. Il a percé et fait rouler une balle à travers la surface pour qu’Edoze puisse toucher.
Après cela, United avait plus de possession mais pas beaucoup de menace.
À la 20e minute, le capitaine du milieu de terrain de City, Tommy Doyle, s’est retrouvé dans l’espace au bord de la surface de réparation de United. Son tir puissant a été bien sauvé par Ondrej Mastny, inexpérimenté au niveau des moins de 23 ans.
Une minute plus tard, Delap a ramassé le ballon dans l’espace sur la gauche et a coupé à l’intérieur à un rythme avant de frapper un coup fouetté qui, encore une fois, a apporté un bon arrêt de Mastny. Le rebond revint à Delap, son tir sauvé à nouveau.
Pendant les 20 dernières minutes de la mi-temps, United a commencé à gagner du terrain. Charlie Wellens et Hannibal Mejbri ont commencé à bien s’associer avec Anthony Elanga sur le côté droit, mais le ballon final manquait.
La mi-temps s’est terminée avec United chanceux de ne pas être plus d’un but malgré une meilleure finale de 20 minutes.
La seconde mi-temps a commencé plus uniformément, mais cinq minutes à Alvaro Fernandez ont redonné le ballon lentement sur la ligne médiane. City a éclaté impitoyablement avec lui et le compteur s’est terminé avec son ailier droit, Cole Palmer, coupant à sa gauche, à 25 mètres, et le fouettant dans le coin supérieur.
United s’est efforcé de ne pas laisser tomber la tête après cela, mais City a continué à créer un danger et était en fait un gaspillage.
Fraîchement voyagé avec la première équipe de la Ligue Europa hier soir, Anthony Elanga était de loin le meilleur joueur de United. À la 59e minute, il a porté le ballon au rythme de la droite, à travers le dos de City quatre avant de jouer un doublé à l’intérieur de la surface et de tirer un peu plus.
À la 77e minute, United a de nouveau donné le ballon par manque de concentration et City les a punis pour la troisième fois. Tommy Doyle a fait irruption derrière Fernandez sur la droite et a ramené le ballon à l’intérieur de Palmer, qui l’a enroulé avec sa gauche.
Malgré une autre brillante course tardive, sur la gauche cette fois, d’Elanga qui a abouti à un bon tir et au seul véritable arrêt que le gardien de la ville a dû faire, le score de trois nuls a flatté United.
La seule consolation était que United peut désigner les nombreux talents éligibles aux moins de 23 ans qu’ils ont en prêt. Les jeunes de City, quant à eux, se demandent peut-être ce qu’ils doivent faire pour rejoindre leur première équipe dans des matchs plus significatifs.
