Au départ de quatre des cinq meilleurs championnats du monde de sport automobile, il y aura des pilotes avec le numéro 1. Cela ne s’est pas produit depuis onze ans et c’est un événement qui ne s’est répété qu’une seule fois au cours du nouveau millénaire.
Jeffrey Herlings n’a pas l’air d’un conducteur indécis. Sur la piste, il semble toujours savoir quoi faire, grâce à une conduite agressive et efficace. Pourtant, un doute le hantait après le titre mondial MXGP qu’il a remporté en 2021 : pour la saison suivante vaut-il mieux continuer avec le bien-aimé 84 ou passer au numéro 1, le symbole des champions en titre ? Le Néerlandais a choisi de changer, ne serait-ce que pour une saison, et sa décision est destinée à avoir une répercussion historique dans le monde du sport automobile.
RETOURNER
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En plus de Jeffrey Herlings, il y aura trois autres numéros 1 dans les cinq premiers championnats. En F1, Max Verstappen reviendra à ses origines, ramenant le symbole de la primauté après sept ans d’absence. En Superbike, cependant, la tradition continue grâce à Toprak Razgatlioglu. En Wrc, Sébastien Ogier ne défendra pas le trône, mais se présentera au départ du Rallye de Monte-Carlo avec le 1. Seul le MotoGP n’a pas suivi la tendance, avec Fabio Quartararo fidèle à ses 20. Quattro numéro un en même temps : un événement difficile à trouver dans l’histoire récente. Qu’il suffise de dire qu’il ne s’est produit que deux fois au cours des vingt dernières années. En 2011, les souverains qui ont montré la première figure étaient Jorge Lorenzo en MotoGP, Sebastian Vettel en F1, Max Biaggi en Sbk et Sébastien Loeb en Wrc. Seul Antonio Cairoli en MXGP a continué avec son bien-aimé 222.
HISTORIQUE
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L’autre occasion célèbre était 2002. Michael Schumacher, Troy Bayliss, Mickael Pichon et Richard Burns, respectivement roi de F1, Sbk, motocross 250 (future MX1) et Rallye, ont montré le numéro 1 sur leurs propres véhicules qui allaient à contre-courant était Valentino Rossi, fidèle au célèbre 46. L’Italien a donné l’exemple aux autres champions les années suivantes, avec le lent abandon de ce symbole aussi bien en MotoGP que dans les autres championnats. Et dire que dans les deux premières saisons du nouveau millénaire, chaque champion du monde en titre arborait le numéro 1. En 2000, aucun de Mika Hakkinen en F1, Alex Criville en 500, Carl Fogarty en Sbk, Frédéric Bolley en 250 de cross et Tommi Makinen en Wrc sans le premier chiffre. Idem pour 2001, avec à nouveau Michael Schumacher, Kenny Roberts, Colin Edwards, Richard Burns et Bolley comme références dans les cinq premiers championnats.
UNIQUE
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En tout cas, Herlings ne semble pas du tout disposé à garder le numéro 1 longtemps, même en cas de reconfirmation au sommet en 2022. Sur les réseaux sociaux, il explique : « Je n’ai jamais eu le courage de prendre le numéro 1, mais à ce stade de ma carrière pourrait être la dernière chance. Je veux donc profiter de cette opportunité tant qu’elle est là. Et après 1 heure du matin, je retournerai certainement au numéro 84 parce que c’est moi « . Bref, le poker risque de ne pas se répéter avant d’autres années. À moins que Herlings lui-même ou d’autres champions décident de rafraîchir le symbole ultime de la primauté.
