L'ancien international des Bafana Bafana a réfléchi sur une campagne réussie qui a vu les Birds battre Ajax Cape Town au titre NFD
Le capitaine de Moroka Swallows, Lebohang 'Cheeseboy' Mokoena, est heureux d'avoir prouvé ses doutes après avoir ramené les Birds en Premier Soccer League (PSL).
Les géants de Soweto ont obtenu une promotion automatique dans la ligue élite après avoir remporté le titre de première division nationale (NFD) avec une victoire 3-0 sur Tshakhuma Tsha Madzivhandila le dernier jour de la saison dimanche.
Mokoena, qui a connu des épisodes réussis avec Orlando Pirates et Mamelodi Sundowns, a eu du mal à trouver un nouveau club dans la ligue de haut vol après avoir quitté l'Ajax Cape Town en 2017, les Urban Warriors ayant été relégués au NFD.
L'ancien international sud-africain des moins de 23 ans a été sans club pendant un an avant de rejoindre le Maccabi FC, alors membre du NFD, en 2018, puis de rejoindre Swallows avant la saison en cours.
"C'est un moment que je chérirai pour le reste de ma vie. Je suis reconnaissant que Dieu m'ait donné cette opportunité parce que beaucoup de gens m'ont ignoré", a déclaré Mokoena aux médias.
"Ils ont dit" Cheeseboy n'est plus (le même joueur). Cheeseboy ne jouera plus jamais au football ".
«Je ne suis pas ici pour l'amour de l'argent, mais je suis ici à cause de la passion et du talent que Dieu m'a donné. Toutes les louanges vont à Dieu. Aussi le soutien que j'ai reçu de ma famille, de ma femme et de mes enfants.
"Je tiens à les remercier du fond du cœur de m'avoir maintenu en forme et de m'avoir permis de faire ce que j'aime faire."
Swallows a connu un début de saison lent, mais l'équipe a commencé à bien performer après que l'entraîneur Brandon Truter a été amené à remplacer Zeca Marques en septembre 2019.
"Cela a été vraiment difficile. Nous n'avons pas bien commencé, puis nous avons eu l'entraîneur Truter. Nous avons eu beaucoup de changements. Nous avons changé beaucoup de choses", a ajouté le joueur expérimenté.
«Nous avons dû travailler sur l'attitude, l'humilité et l'unité de l'équipe. Nous y sommes parvenus. Tout le monde savait qu'ils avaient un rôle à jouer.
"Nous avons eu une période difficile pendant la pause qui a été imposée par Covid-19. Cela nous a coûté cher. Nous avons été frustrés", a déclaré Mokoena, qui a marqué quatre buts en 27 matches de championnat pour Swallows cette saison.
Les saisons PSL et NFD ont été suspendues en raison de la pandémie de coronavirus en mars et les deux compétitions n'ont repris que dans un environnement biologiquement sûr (ESB) à Gauteng plus tôt ce mois-ci.
Le joueur de 33 ans estime que leurs séances d'entraînement individuelles sur Zoom ont été essentielles pour la promotion de l'équipe dans la PSL, car ils n'ont lutté contre des blessures que lors de leur dernier match contre Tshakhuma dimanche.
«Nous sommes arrivés tôt au camp et nous avons fait effectuer les tests (coronavirus). Nous avons fait des séances de Zoom à la maison en tant qu'individus. Cela a payé car cela nous a vraiment soutenus pendant les six matchs restants que nous avons eu dans la bio-bulle.
"Nous n'avons lutté que lors du dernier match avec moi à un moment donné. C'était déjà terminé. Nous croyions en l'équipe. Tout le monde savait ce qu'ils avaient à faire."
Les hirondelles sont de retour dans la PSL pour la première fois depuis qu'elles ont été reléguées de la ligue de haut vol au NFD à la fin de la campagne 2014/15.
L'Ajax Cape Town et Tshakhuma participeront aux éliminatoires de promotion / relégation PSL après avoir terminé respectivement deuxième et troisième au classement NFD.
Ils seront rejoints par l'équipe qui terminera cette saison 15e au classement PSL.
