Connu et apprécié, il a été pendant des millénaires le seul édulcorant connu et exploité par l’homme. L’expert explique comment le gérer dans l’alimentation quotidienne
Aristote l’a défini « Une substance qui tombe du ciel » et en effet, pendant plusieurs siècles, l’origine est restée enveloppée d’une aura mythologique. « Aujourd’hui mon chéri habille un rôle privilégié dans la vaste gamme d’édulcorants – explique-t-il Flavia Bernini, biologiste, nutritionniste -, liant à elle-même l’idée d’un aliment riche en propriétés particulières et thérapeutiques. Mais en est-il vraiment ainsi ? Découvrons ses caractéristiques à la lumière de ce que nous dit la recherche.
Le miel n’est pas plus sain que le sucre –
Cette déclaration étonnera beaucoup de gens, mais en réalité le miel n’a pas de telles propriétés pour le rendre meilleur que le sucre classique. « Sa composition est principalement représentée par glucose et fructose, deux molécules qui forment ensemble saccharose, ou sucre blanc que nous utilisons dans la cuisine. Sa douceur est cependant supérieure par rapport à celui du saccharose, en raison du pourcentage plus élevé de fructose qu’il contient et sa texture particulière le rend un meilleur choix que le sucre lorsqu’il faut garder la pâte d’un gâteau plus humide. Le miel se distingue par ses arômes qui le rendent unique et qui dépend du type de fleurs à partir duquel les abeilles obtiennent le nectar: le miel d’arbousier par exemple aura un goût plus amer que le miel de fleur d’oranger qui sera très aromatique. Il contient également de petites quantités de minéraux et vitamines, mais ce sont des concentrations minimes et sans impact sur la santé. Ce qu’il faut toujours retenir, c’est que le miel est un sucre et, à ce titre, sa consommation doit être limitée au maximum. L’OMS recommande un apport quotidien en sucre plus faible à 10% de calories quotidiennes. Traduit en chiffres, pour une personne qui embauche en moyenne 2000 calories par jour, il s’agit de 200 Kcal de sucre soit 50 grammes: la quantité que l’on trouve, par exemple, dans une canette classique de boisson gazeuse. Et cela s’applique à tous les types : du saccharose, au miel, au sirop d’érable, au sucre de coco. C’est pourquoi il ne faut jamais baisser la garde, considérer « Plus sain » et certains sucres sont plus acceptables que d’autres ».
Ce n’est pas un « antibiotique naturel » –
Quelle mère n’a pas dissous du miel dans le lait ou la camomille de son bébé lorsqu’elle a mal à la gorge ? « L’une des propriétés thérapeutiques attribuées au miel est une sorte de action antibactérienne, qui, cependant, ne trouve aucun support scientifique réel. Cependant, ce qui ressort de certaines études, c’est que chez les enfants, le miel, pris avant le coucher, joue un léger effet apaisant contre la fréquence et l’intensité de la toux ».
Miel : à éviter chez les nourrissons –
Le miel est un aliment sûr d’un point de vue microbiologique car la forte concentration de sucre qu’il contient inhibe la prolifération bactérienne. « Cela pourrait cependant contenir des spores que, au sein d’un système digestif pas complètement formé comme celui des nouveau-nés, ils peuvent passer par l’estomac et dans l’intestin, produire une toxine botulique neurotoxique et potentiellement dangereux. Pour cette raison, les autorités sanitaires déconseillent le miel chez les enfants atteints de moins de 12 mois. Chez l’adulte et l’enfant de plus d’un an, ce risque n’existe pas ».
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