Caroline Garcia a révélé qu’elle avait pleuré avant de se présenter sur le terrain pour affronter Naomi Osaka à l’Open d’Australie. La n°16 a déclaré qu’elle avait peur de monter sur la Rod Laver Arena avant de vaincre l’ancien double champion 6-4 7-6(2). L’Open d’Australie marquait le deuxième tournoi d’Osaka en 15 mois après une longue pause pour accoucher.
Les fans de l’Open d’Australie ont eu droit à un match de premier tour à succès alors que l’ancien numéro un mondial Osaka affrontait Garcia lundi soir. Il s’agissait du premier tournoi du Grand Chelem de la star japonaise depuis août 2022 et, son classement ayant chuté pendant sa grossesse, elle a été tirée au sort contre la 16e tête de série.
Cela a fait de Garcia la favorite du match compte tenu de son classement et du manque de forme d’Osaka. Mais la star française a pleuré quelques heures seulement avant de monter sur le plus grand showcourt du tournoi, craignant de jouer contre le quadruple vainqueur du Grand Chelem. « Je veux dire, tu aurais dû me voir à 16 heures aujourd’hui », a déclaré la numéro 19 mondiale lorsqu’on lui a dit qu’elle avait joué un match parfait.
« On ne sait jamais ce qui peut arriver quand on entre sur le terrain. Vous essayez toujours d’être aussi préparé que possible, dites-vous simplement que vous devez avoir confiance en moi. Je sais que j’étais préparé. J’ai fait un bon entraînement. J’ai fait de bons tournois. Je devais juste y aller, essayer d’être aussi calme que possible, jouer mon jeu. »
Garcia a envoyé un tweet inhabituel avant le match, se rappelant de « le faire de la meilleure façon dont je suis capable de le faire aujourd’hui, avec toutes mes émotions, mon amour, mon sourire, mes luttes, mon anxiété ». Et elle a admis qu’elle avait écrit ce message en faisant face à la peur d’affronter Osaka.
Répondant à ses commentaires d’avant-match, la joueuse de 30 ans a ajouté : « Parfois, il se passe beaucoup de choses. Parfois, je suis vraiment aux prises avec mes émotions. Sur le terrain, je ne m’amuse pas toujours bien ces derniers temps.
« Nous essayons, oui, d’y travailler. Parfois, c’est écrasant. Certainement jouer contre Naomi au premier tour, revenir, super, super joueuse, jouer un match très tard, j’étais dépassée et j’avais peur de sortir là-bas. Parfois, il est bon de laisser sortir l’émotion, ouais, de l’accepter. Ensuite, vous faites de votre mieux.
Expliquant comment elle a réussi à transformer ses nerfs en une performance de déclaration, Garcia a avoué qu’elle avait pleuré avant d’affronter Osaka. « Je l’ai laissé sortir, donc ça veut dire que j’ai beaucoup pleuré », a-t-elle poursuivi. « J’ai parlé avec mon équipe. Ouais, je veux dire, ils m’ont donné une énergie positive, mon partenaire, mon entraîneur.
Osaka n’a également pas tari d’éloges à l’égard de sa rivale, expliquant à quel point le service imprévisible de Garcia l’avait troublée pendant le match. « Elle a toujours eu le package complet. Je pense que son service fait partie de ce package », a expliqué l’ancienne numéro 1 mondiale.
«Je pense que lorsque je la joue, je suis conscient des schémas qu’elle aime faire. Parfois, pour moi, au hasard, elle servira d’une manière complètement différente ou à une vitesse complètement différente. Parfois, d’une manière inattendue, je m’y attendais. C’est pourquoi, dans le deuxième set, j’ai un peu reculé sur le deuxième service.
