Le trophée que tout le monde veut gagner…

Tous les yeux sont tournés vers le monde arabe en ce moment alors que les équipes jouent pour le plus grand prix du football. Rien ne peut battre le prestige et le glamour de soulever ce trophée particulier, alors félicitations à Mikel Arteta et à ses garçons en rouge pour avoir remporté la Super Coupe de Dubaï hier.

Une victoire 2-1 sur l’AC Milan est venue grâce à un beau coup franc du capitaine Martin Odegaard, et un second de Reiss Nelson qui a en fait frappé le Norvégien à l’entrée. Je pense que c’était beaucoup plus le but de Nelson, il le réclame certainement, et qui sommes-nous pour lui voler un but dans un match d’une telle ampleur ?

Milan en a récupéré un en seconde période mais nous nous sommes accrochés et avons ensuite remporté la séance de tirs au but qui a suivi. Pauvre Matt Smith. Il en a raté un lors du dernier match et a raté la chance de le gagner dans celui-ci. Il aura toujours la médaille de vainqueur de la FA Cup.

Réflexions générales : nous avons joué de belles choses, avons fait tourner le ballon avec un peu de rapidité, et l’équipe italienne a semblé loin du rythme. Ils étaient parfois un peu physiques, et il y a eu un moment amusant où l’un d’eux a heurté Ben White sur la ligne de touche, et juste avant qu’il n’effectue la remise en jeu qui en a résulté, vous pouviez voir notre arrière droit envisager de simplement jeter le ballon derrière la tête. Ravi de le revoir.

Son retour, avec Thomas Partey, l’a vu jouer 45 minutes pour obtenir du temps de jeu à son actif, puis Mikel Arteta a déclaré :

Je suis très content, tout le monde lui a donné beaucoup de soutien et d’amour, c’est ce dont il avait besoin. Vous connaissez les raisons pour lesquelles il a dû quitter le camp, et nous sommes ravis de le retrouver et de l’avoir en très bonne forme.

J’ai grimacé un peu quand j’ai vu Gabriel tomber tard, et il y avait une suggestion que Kieran Tierney avait aussi un problème tard. Sans encore aucun signe d’Oleksandr Zinchenko, cela pourrait être un peu inquiétant, notamment parce que nous ne savons toujours pas à quel point Takehiro Tomiyasu est proche de 100%. Pourtant, les doigts croisés là-dessus, et sur le retour de plus de joueurs, le manager a déclaré au site officiel :

Cela arrive aussi en été quand il y a des Euros ou des Coupes du monde. Vous savez que des joueurs arrivent tout le temps à différents stades et nous devons nous adapter. Nous le savions, nous avons essayé de le planifier et j’espère que nous pourrons avoir les autres très bientôt.

Ensuite, la Juventus samedi à domicile, et après cela, nous pourrons commencer à penser plus clairement à West Ham le 26 décembre. Jusqu’ici tout va bien cependant dans cette pré-saison 2, le ré-assaisonnement, et un trophée majestueux pour démarrer.

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À la Coupe du monde, nous avons obtenu la première demi-finale et l’Argentine est qualifiée après une victoire 3-0 sur la Croatie.

Je pensais que les Croates étaient la meilleure équipe, bien qu’un peu brutale d’un point de vue offensif, jusqu’à l’incident du penalty. On en a beaucoup parlé, mais je ne sais pas si ça peut être autre chose qu’un penalty. Le gardien le claque absolument, et je ne pense pas que l’argument «il ne pouvait pas s’écarter» ait beaucoup d’eau. S’il vient et gagne le ballon, c’est une chose, mais il ne l’a pas fait. En appliquant ma méthode scientifique à celui-ci : si Arsenal n’obtenait pas ce penalty, je serais extrêmement ennuyé, et si nous le concédions, je ne pense pas que j’aurais à me plaindre. Messi l’a pris et l’a enterré pour le faire 1-0.

Il y avait certainement une touche de chance, associée à une mauvaise défense, pour le deuxième but, mais c’était une récompense pour l’effort de Julian Alvarez – et ce n’est pas la première fois que je me suis retrouvé à remettre en question la prise de décision de la Croatie sur coups de pied arrêtés. La pièce de résistance est venu tard lorsque le jeu de jambes éblouissant et la vitesse de réflexion de Messi étaient trop pour Josko Gvardiol – qui, je pense, a été l’un des meilleurs défenseurs de cette Coupe du monde. Messi l’a embobiné et a donné l’impression que c’était facile quand c’était tout sauf ça. La passe décisive d’Alvarez pour marquer son deuxième a ajouté la cerise sur le gâteau de l’Argentine.

La Croatie n’a tout simplement pas offert assez d’avance, et c’était trop loin pour certaines des jambes les plus âgées. Cela crée la possibilité romantique que Messi lève enfin la Coupe du monde dans ce qui sera certainement son dernier tournoi, donc tous les regards aujourd’hui seront tournés vers France contre Maroc. Quoi qu’il en soit, il organisera une finale fascinante dimanche. La première victoire de Messi ; une nation africaine qui l’a remporté pour la toute première fois ; ou la France la conservant – devenant seulement la troisième équipe à le faire, et la première depuis le Brésil en 1958 et 1962.

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Bon, je vais chez le vétérinaire avec Lana ce matin. Elle doit subir son dernier contrôle après son remplacement de la hanche, et ils doivent juste s’assurer que tout est comme il se doit. Le feu vert signifie qu’elle peut courir correctement et pas seulement « endurer » les promenades en laisse. Doigts croisés.

Jusqu’à demain.