L’un des amis les plus proches de Rory McIlroy dans le golf a fait une fortune absolue même s’il n’a pas gagné au cours des sept dernières années. Graeme McDowell connaît le double champion du Masters depuis longtemps, mais ils se sont retrouvés sur des terrains opposés d’une amère division il y a quelques années. McDowell a été l’un des grands noms à rejoindre LIV Golf, tandis que McIlroy est resté fidèle au PGA Tour et est devenu un critique virulent du circuit séparatiste.
Depuis lors, McIlroy a lancé une relance de carrière qui lui a permis de remporter le Masters deux fois en autant d’années. McDowell, cependant, s’est progressivement évanoui et n’a remporté aucune victoire au cours de ses six dernières saisons. Son dernier triomphe a eu lieu sur le PGA Tour au Corales Puntacana Resort and Club Championship en 2019, tandis que son passage avec LIV Golf n’a pas encore apporté de victoires.
Cependant, son manque de succès ne l’a pas empêché de gonfler son compte bancaire. Les revenus de carrière de McDowell sont estimés à environ 25,8 millions de livres sterling, une partie importante de sa richesse provenant de LIV Golf.
Le mois dernier, on pensait qu’il avait empoché un peu moins de 12 millions de livres sterling rien que pour les prix individuels. Il a obtenu un énorme salaire individuel l’année dernière, lorsqu’il a récolté près de 1,4 million de livres sterling plus les bonus d’équipe grâce à une deuxième place au LIV Golf Virginia.
McDowell a ouvertement admis qu’il avait rejoint LIV Golf pour l’argent, déclarant en 2022 : « Je joue au golf pour de l’argent. J’ai couru après cet argent partout dans le monde tout au long de ma carrière. J’ai 43 ans le mois prochain et, vous savez, l’opportunité LIV Golf était incroyablement lucrative.
« Est-ce que je fais des recherches sur la moralité de chaque dollar que j’ai gagné ? Non, je ne le fais pas. Et, malheureusement, en raison de la menace concurrentielle que représente cette tournée par rapport aux autres tournées dans le monde, la négativité a été fortement concentrée ici. »
Même si McIlroy a été un critique virulent de LIV Golf à ses débuts, il est resté de bons amis avec McDowell malgré leur loyauté partagée.
« Moi-même, Rory et Shane [Lowry] sont très proches et restent très proches et ont réussi ce processus », a déclaré McDowell en 2023.
« Je n’ai pas vu les gars, donc c’est le problème à cause des horaires. J’ai été dans une partie du monde mais je reste en contact, je les surveille toujours et je tire toujours pour eux deux et je pense la même chose de leur côté aussi. »
Plus récemment, McDowell a fait allusion à sa retraite en suggérant qu’il serait prêt à entreprendre une nouvelle carrière d’expert à la télévision.
Il était expert à l’Open de l’année dernière et a déclaré par la suite : « Je l’ai fait parce que c’était Portrush et je voulais faire partie de ce qui est toujours une semaine spéciale. Mais alors, y a-t-il une télévision dans mon avenir ? Potentiellement quand j’aurai fini de jouer au golf.
« C’était toujours quelque chose dans lequel je voulais me plonger pour voir si ça me plaisait. La semaine dernière, c’était une façon d’y jeter un coup d’œil et de voir s’il y avait quelque chose là-dedans. »
