Le Britannique, étoile montante du Championnat du monde de F1, entre ambitions et avenir : « Ricciardo est toujours comme ça, mais avec Sainz la relation sera toujours spéciale. A Monza, j’ai ressenti une chaleur unique de la part des fans italiens «
Dans le cadre du lancement de sa nouvelle gamme de karts sur le circuit d’Adria, le pilote McLaren Lando Norris a expliqué comment il envisage son avenir en F1. L’Anglais a été très concentré sur le travail à faire dans cette finale de saison avec son équipe pour atteindre la troisième place des Constructeurs. Après avoir surmonté la parodie du manque de victoire à Sotchi, le Britannique attend avec impatience la finale de la saison.
Commençons par les karts et le développement des jeunes talents : les simulateurs de conduite sont forts aujourd’hui, vous en êtes vous-même un grand fan. Pensez-vous qu’à l’avenir les pilotes pourront développer leur carrière à partir de ce véhicule ou le karting restera-t-il la première étape de leur cheminement de croissance ?
« Je pense que les simulateurs s’améliorent avec le temps et sont d’une grande aide pour les pilotes, mais je pense que le karting est la première chose à faire pour devenir pilote de Formule 1 car il permet d’apprendre les bases de ce .sportif. J’ai développé beaucoup des compétences que j’utilise sur la piste aujourd’hui sur le kart et je pense que c’est la bonne chose à faire pour devenir un grand pilote ».
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Revenons à la course de Sotchi. Le rythme de McLaren en Russie était fantastique, entre autres lors de la course qui a suivi le GP de Monza où vous avez marqué le doublé. Vous attendiez-vous à ce genre de performance cette année ?
« Au début de l’année, vous vous attendez toujours à faire un pas en avant en équipe, mais sur le plan personnel, je me suis aussi beaucoup amélioré en revoyant tout ce qui s’était passé l’année précédente pour faire mieux. En général, je pense que nous avons développé l’ensemble du package et dans 95% des pistes, nous avons fait un pas en avant significatif, dans certains nous avons eu du mal et la voiture n’était pas fantastique. Nous sommes souvent en bonne position pour profiter des opportunités laissées par Mercedes et Red Bull, mais je pense que nous ne nous attendions pas à une si bonne saison avec des résultats comme un doublé à Monza, la pole et la course presque gagnée à Sotchi. Chaque week-end est différent et les attentes changent pour chaque piste ».
Dans l’attente de la saison prochaine. Avez-vous eu l’occasion de tester quelque chose de la nouvelle voiture et cela pourrait-il déséquilibrer les attentes de McLaren pour 2022, peut-être par rapport aux autres voitures ?
« Nous sommes encore à un stade précoce de développement de la nouvelle voiture, donc je ne peux pas dire où nous en sommes par rapport à nos rivaux car nous ne savons pas comment les autres équipes travaillent. Les voitures seront très différentes de celles actuelles et c’est une grande chance pour tout le monde de devenir compétitif. Il y aura également des différences importantes en termes de conduite et tout cela conduit à une condition inconnue et nous devrions simplement attendre et voir ce qui se passe ».
En tant que personnage, vous avez de nombreux fans en Italie, pensez-vous que Ferrari pourrait être dans votre avenir ?
« Je suis content d’où je suis en ce moment et je viens de prolonger mon contrat avec McLaren avec qui je veux remporter à la fois les championnats du monde des pilotes et des constructeurs. Dans 10 ans je ne sais pas ce qui peut arriver : c’est vrai, j’ai beaucoup de fans italiens et j’ai pu le voir à Monza où ils m’attendaient devant l’hôtel et sur le circuit et j’ai pu sentir leur grande chaleur ».
Une dernière question concernant les coéquipiers. On sait qu’il était un grand ami de Carlos Sainz, maintenant comment est-il avec Daniel Ricciardo ? Le personnage drôle que l’on voit à la télé est-il le même que celui qu’il trouve normalement sur la piste ?
« Daniel par rapport à Carlos est très différent, aussi parce qu’il a 6 ans de plus il me semble. Nous sommes devenus amis avec Carlos parce que nous aimons la compétition et nous étions très compétitifs les uns avec les autres, même dans le simulateur ou en jouant au golf. Nous aimons les mêmes choses et c’était facile de s’entendre. Avec Daniel c’était différent mais c’est vraiment la même personne qu’on voit à la télé, il est très sympa et on passe beaucoup de moments sympas ensemble. C’est un grand cavalier et j’apprends beaucoup de lui ».
