Nous nous remettons sur pied ce soir avec un quart de finale aller de la Ligue Europa contre le Slavia Prague, qui a besoin de mettre cette performance de Liverpool au lit.
La grande nouvelle dans la préparation de celui-ci est que les lésions ligamentaires du genou de Kieran Tierney le garderont à l’écart pendant quatre à six semaines. D’une part, ce n’est pas aussi grave que je le craignais, mais d’autre part, cela met essentiellement sa saison à profit si c’est le plus long terme de cette période. Si, d’une manière ou d’une autre, nous pouvons performer régulièrement en Europe, il pourrait être de retour pour la finale, mais nous prenons de l’avance sur nous ici. Il y a beaucoup à faire – et beaucoup à NE PAS faire – pour nous mettre dans cette position.
La question est maintenant, que faisons-nous pour le remplacer? Mikel Arteta dit:
«Nous allons devoir faire quelques ajustements car ses qualités sont uniques et nous n’avons personne pour remplacer ces qualités dans l’équipe à moins que nous ne commencions à déplacer beaucoup de pièces.
«Sans le temps de s’entraîner, c’est un peu dangereux à faire. Nous allons devoir trouver différentes façons de combler cette lacune et utiliser d’autres choses qui peuvent être aussi efficaces. »
J’ai tendance à ne pas être d’accord ici. De toute évidence, je pense que Tierney est extrêmement important et influent, et le remplaçant nominal, Cedric, ne peut pas faire ce qu’il fait. Cependant, comme je l’ai dit, je pense que Bukayo Saka peut plus ou moins s’inscrire dans ce rôle et être un fac-similé assez raisonnable – en particulier dans le troisième attaquant, où nous essayons d’obtenir notre arrière gauche autant que possible. Cela nous permet également de jouer à peu près de la même manière que nous l’avons été, sans trop perturber.
J’ai vu des gens suggérer que nous revenions à un retour à trois, mais sur notre podcast de prévisualisation Patreon, Lewis Ambrose a souligné l’excellent fait que Tierney (et parfois Kolasinac) était une grande partie de ce système en tant que moitié centrale gauche. Son travail consistait à avancer alors que nous passions à quatre arrière en possession, et avec le plus grand respect, je ne peux pas voir Gabriel ou Pablo Mari faire ce travail. Et cela ne reconnaît même pas que le pire football que nous ayons joué cette saison est venu avec ces trois derniers, et le passage au 4-2-3-1 est le moment où nous avons constaté une réelle amélioration de notre façon de jouer.
Saka n’a pas à jouer tous jeu à l’arrière gauche, je pense qu’il y en a quand Cédric peut faire un travail, mais dans les grands matchs que nous devons gagner, remplacer l’une de nos pièces les plus créatives de l’équipe par quelqu’un qui peut faire quelque chose d’assez similaire fait beaucoup de sens pour moi. Saka fait des chances, il le fait différemment de Tierney, mais il le fait toujours. Sur la droite, vous avez le choix entre Pepe ou Willian, des options imparfaites, mais toujours raisonnables dans le grand schéma des choses.
Il y a une complication supplémentaire potentielle avec la nouvelle que Martin Odegaard porte une blessure à la cheville, une relique de l’incident de l’Interlull, mais nous l’avons joué contre Liverpool, donc nous n’étions pas si inquiets à ce sujet à ce moment-là. Si je devais deviner, il commencera ce soir et si ça joue, nous le reposerons dimanche pour être sûr qu’il soit là pour le match retour.
Quant à savoir qui joue devant, il faut que ce soit Pierre-Emerick Aubameyang. Le Slavia joue avec une ligne défensive élevée, il lui manque des défenseurs centraux clés et s’inquiète également au poste de gardien de but. Il semble évident qu’il est le meilleur homme à avoir à ce poste ce soir, plutôt que de lui demander de passer la majeure partie du match à défendre dans notre moitié de terrain. Il doit livrer, pas de question, mais si nous lui rendons service, il est plus que capable d’atteindre les objectifs dont nous avons besoin ce soir.
Quant à l’opposition, elle va être difficile à casser. Nous devons nous rappeler qu’ils ont battu Leicester plus tôt dans la compétition et que c’est une équipe qui a une bien meilleure saison en Premier League que nous. Ils travaillent extrêmement dur, et il était assez intéressant de constater que dans les deux avant-premières que nous avons faites, les auteurs, indépendamment les uns des autres, ont fait des comparaisons avec le jeu de Leeds. Le Slavia n’a pas perdu un match de championnat cette saison et ces dernières saisons ont été des adversaires difficiles pour Chelsea, l’Inter et Barcelone.
Ces deux articles méritent tous deux d’être lus pour vous donner un aperçu de ce à quoi nous serons confrontés plus tard. Tout d’abord, Lewis a regardé comment le Slavia a joué d’un point de vue tactique lorsqu’il a battu Leicester, et de Prague, nous avons une vue de Franz, un supporter du Slavia qui connaît son équipe à fond.
Pour autant, l’essentiel, c’est nous. Cela dépend de la façon dont nous nous installons, de la façon dont nous jouons et si nous pouvons montrer le bon type d’intensité. Il faut espérer que la fierté a été entachée par ce qui s’est passé ce week-end et nous voyons un désir de corriger cela avec une performance ce soir. L’Europe, et la Ligue Europa, est notre dernière chance cette saison, et nous devons nous assurer de ne pas finir par nous faire jeter par ces portes battantes sur notre cul.
Comme toujours, nous aurons un blog en direct et toute la couverture d’après-match pour vous sur Arseblog News. Pour plus de lecture ce matin, la chronique de Tim a vraiment résonné avec beaucoup de gens hier, donc comme toujours, cela vaut bien votre temps, et le podcast de prévisualisation susmentionné pour les membres de Patreon est ici.
Bon, c’est tout pour le moment. Attrapez-vous plus tard pour le match.
