Lors du commentaire du GP d’Autriche pour Rtbf Sport, le commentateur français s’est laissé aller vers l’Aston Martin canadienne. Puis il s’est excusé via les réseaux sociaux, mais le diffuseur a ouvert une enquête interne et entre-temps suspendu le collaborateur
Il commentait le GP d’Autriche avec un de ses collègues pour la télévision belge Rtbf Sport, avant cette insulte qui peut désormais mettre en péril sa carrière. Le journaliste français Lionel Froissart s’est en effet retrouvé dans la tourmente pour avoir prononcé dimanche dernier une phrase troublante : « Lance Stroll est un autiste », adressée au pilote Aston Martin, fils du patron de l’écurie Silverstone, Lawrence Stroll. Des délits entendus de tous et qui ne sont pas passés inaperçus, étant donné que le fil du diffuseur belge a ensuite été repris en commentaire officiel en français pour F1TV, la chaîne officielle du Cirque. De la tempête médiatique qui a surgi, la Rtbf a ainsi décidé de suspendre le journaliste, officialisant le choix dans un communiqué.
l’échange
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La condamnation incriminée a été prononcée au 45e tour de la course de Zeltweg, alors que le sujet de discussion était l’avenir des pilotes Aston Martin. Froissart a souligné à plusieurs reprises que l’équipe voulait garder Sebastian Vettel pour 2023, car « enfin il y a quelqu’un dans l’équipe qui a compris la voiture », définissant plus tard Stroll comme « autiste ». Son partenaire du direct, le Belge Gaétan Vigneron, a tenté de le ramener à un niveau professionnel en lâchant un petit rire puis en lui répondant : « C’est trop fort. Tu exagères « . Avant qu’un autre monologue de Froissart ne démarre : « Non, ce n’est pas Lance Stroll ‘l’autiste’ qui va aider l’équipe ». Vigneron, alors gêné par la franchise de son collègue, a pointé deux fois de suite sa ténacité, avant que Lionel n’insiste et ne conclue par : « Non, c’est la vérité.
la défense
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Une fois arrivés sur les réseaux sociaux, les propos ont déclenché une tempête médiatique, à tel point que Froissart, réalisant probablement l’erreur, a tenté de se défendre dans une vidéo : « Ne prenez pas le terme ‘autiste’ au pied de la lettre, ce ne serait pas faire sens. Je suis désolé pour ce qui s’est passé, je vous invite à rencontrer Lance Stroll à l’avenir, car vous apprécierez sa personnalité de cette façon ». Le tout avant l’intervention en début de semaine de Rtbf Sport, qui a suspendu le journaliste par un communiqué : « Nous condamnons fermement les propos tenus dimanche 10 juillet en direct par notre collaborateur Lionel Froissart lors du GP d’Autriche – lit-on dans la note – associant l’autisme avec le mode de communication d’un conducteur est déplacé et totalement incompatible avec les valeurs de la Rtbf. Une enquête interne sera menée pour entendre toutes les personnes impliquées. Dans l’attente des résultats, notre réseau ne travaillera plus avec le salarié en question jusqu’à nouvel ordre ».
les insultes
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Et ce n’est pas la première fois que des commentaires de ce genre arrivent de Belgique, à destination de personnalités sportives et toujours dans le cadre de la F1. Lors du GP de Monte-Carlo 2021 – remporté par Max Verstappen et avec Charles Leclerc non parti de la pole, en raison de la panne de la boîte de vitesses cassée samedi à la Piscine lors des qualifications – un ancien pilote néerlandais du nom de Marc Duez avait attaqué la joueuse de tennis Serena Williams , qui pour l’occasion agitait le drapeau à damier : « Aujourd’hui quelque chose de différent va agiter », ironise-t-il, la définissant même comme « la vilaine fille d’à côté » et concluant ainsi par une attaque sur le poids : « Vous voyez que elle n’est pas une majorette… « . Même alors la polémique a éclaté, et comme cela arrive dans le couple il y avait toujours le pauvre (très gêné) Gaetan Vigneron…
