La légende de la Formule 1, Gerhard Berger, a averti Ferrari et le reste du paddock qu’ils devaient prendre des « mesures radicales » pour rattraper Red Bull. Les champions constructeurs consécutifs ont marqué le double de points que Ferrari et Mercedes. Leurs deux plus proches concurrents, au cours de la saison 2023.
Berger, 64 ans, a possédé la moitié de Toro Rosso avec le défunt patron de Red Bull, Dietrich Mateschitz, pendant deux ans et demi entre 2006 et 2008 avant de revendre sa participation au milliardaire. L’affiliation de l’Autrichien avec Ferrari remonte à 1987, lorsqu’il a signé pour la première fois dans l’équipe. Après trois saisons, il part chez McClaren, rejoignant Ayrton Senna, mais revient ensuite chez le constructeur italien pour encore trois ans.
Il a remporté la moitié de ses dix victoires en carrière en F1 au cours de ces six années avant de rejoindre Benetton – où il avait passé sa première saison en 1986 – suite à l’arrivée de Michael Schumacher. Berger n’est pas le premier à comparer la domination de Verstappen à celle de son successeur chez Ferrari.
Il a battu plusieurs records de Schumacher la saison dernière, notamment le nombre total de victoires, les victoires consécutives et les podiums. Cependant, Berger ne croit pas qu’un succès aussi constant ne soit pas nécessairement divertissant.
« Nous avions déjà dit à l’époque de Schumacher : cela ne peut pas durer longtemps », se souvient-il auprès d’Auto Motor und Sport. « Mais une telle domination crée aussi un certain enthousiasme, même pour moi.
« Vous êtes simplement rattrapé par la perfection. Que le pilote ne commette plus aucune erreur. Que l’équipe effectue chaque arrêt au stand dans le meilleur temps.
« C’est fascinant, et on veut juste savoir si ce sera encore comme ça la prochaine fois. » Berger poursuit : « En Formule 1, les choses se passent toujours différemment de ce que l’on pense. »
« Si Red Bull maintient son équipe ensemble de cette manière, il sera difficile de les rattraper. Cela ne peut fonctionner que si les autres prennent des mesures radicales.
« C’est toujours en Ferrari que j’ai le plus confiance. Ils ont été meilleurs dans la seconde moitié de la saison que ne le montrent les résultats.
« Il ne faut jamais sous-estimer Mercedes et [Lewis] Hamilton et McLaren font également du très bon travail. » En nommant son ancienne équipe McLaren et Mercedes, il semble que Berger ne prévoit pas qu’aucune autre équipe de la grille ne soit proche de rivaliser avec Red Bull. En dehors des quatre meilleurs constructeurs du championnat de l’année dernière.
