La signature de Willian de Chelsea a suscité de nombreuses discussions. L’objectif de la conversation a été moins lié à la qualité de Willian qu’à son âge. Commencer votre reconstruction si nécessaire avec un contrat de trois ans pour un homme de 32 ans ne parle pas d'une approche prête à «déjouer le marché» – sans oublier qu'il est impossible d'ignorer les liens avec l'agent de Willian.
J'ai mentionné la relation étroite d'Edu avec Kia Joorabchian chez Corinthians sur Arsecast de la semaine dernière et j'ai suggéré qu'il serait intéressant de voir si elle est ravivée maintenant. https://t.co/ZDBRYOLvfy
– Tim Stillman (@Stillberto) 15 juillet 2019
Au cours des trois dernières fenêtres, Arsenal a recruté David Luiz, 32 ans, Cedric Soares, 29 ans et Willian, maintenant âgé de 32 ans, de l’écurie de Joorabchian. Joorabchian entretient des liens de longue date avec Raul Sanllehi et Edu Gaspar-Edu et les équipes de Corinthians, qui ont remporté le titre de Tite, ont été construites sur le dos des clients de Joorabchian.
Les nouvelles simultanées selon lesquelles Arsenal a licencié une partie de son personnel de dépistage tout en signant un autre client Joorabchian vieillissant sont préoccupantes. Dans l'isolement, utiliser des liens vers un agent privilégié pour obtenir un accord sur la ligne est parfaitement compréhensible. Lorsqu'elle semble constituer une grande partie de la stratégie du club, la sonnette d’alarme retentit.
Cela rappelle la vieille citation d'Eric Liddell sur «avoir les instincts comme serviteurs et non comme maître de l'esprit», et cela semble être vrai comme une analogie pour le recrutement dirigé par un agent qui devrait idéalement être un serviteur et non un maître. Dans l'isolement, Willian est une signature facile à rationaliser, mais Arsenal aurait également investi des ressources importantes dans un nouveau contrat pour Pierre Emerick Aubameyang, 31 ans, cet été.
En janvier 2018, Arsenal a tenté une stratégie à court terme visant à propulser rapidement le club dans le top quatre. Ils ont englouti des coûts importants dans de gros contrats pour Henrikh Mkhitaryan, Pierre Emerick Aubameyang et Mesut Özil et un seul d'entre eux s'est avéré ne pas être une énorme fuite de ressources et un désastre total pour le club. Répéter une stratégie similaire avec Luiz, Soares, Auba à nouveau et Willian me cause une certaine anxiété.
Cela dit, ces joueurs ne représenteront pas les mêmes dépenses qu'Özil ou Mkhitaryan. Sur un rapport de 100000 £ par semaine, Willian n'est pas un salaire stratosphérique pour un Bosman prêt à signer pour la Premier League (bien que les frais supplémentaires typiques de ce type de transfert augmenteront bien cette somme). Le Brésilien est absolument catégorique sur le fait qu'il veut terminer sa carrière avec ses bien-aimés Corinthians, donc une vente avantageuse à la MLS ou au Qatar si le déménagement n'a pas fonctionné après un an ou deux est peu probable.
Je suis convaincu que Willian améliorera immédiatement Arsenal; mais la question est de savoir s'il continuera à améliorer l'équipe à hauteur de 100 000 £ par semaine (+ add-ons) de valeur quand il aura 34 ans. Bien qu'Arteta ait cité sa polyvalence, Willian a quasiment toujours joué dans la même position que Nicolas Pepe, où le club a également investi une quantité importante de ressources, Willian a joué sur l'aile gauche mais il n'y a jamais particulièrement bien joué.
La «superpuissance» de Willian bat un arrière latéral à l’extérieur en peu de temps. Ce n'est pas vraiment un ailier inversé, en fait, il est un peu un retour en arrière – un style old school Stanley Matthews «baisse l'épaule et mélange à l'extérieur». Je pense que idéalement, un large avant gauche aurait dû être une priorité pour le club cet été. L'arrivée de Willian pourrait bien sûr signifier qu'Aubameyang est déplacé au centre avec Willian et Pepe de chaque côté de lui, mais Arteta n'a montré aucune envie de jouer Auba au centre.
Le Brésilien est certainement le «type» d’ailier qu’Arsenal pourrait utiliser. Il est efficace pour maintenir la largeur du terrain sur le côté droit et les deux attaquants larges de premier choix – Aubameyang et Pepe – veulent jouer à l'intérieur. Étrangement, l'équipe est devenue très habile à être une puissante force de contre-attaque sous Mikel Arteta et à avoir Auba et Pepe comme attaquants larges.
Le plan B a été établi, c'est le plan A qui demande de l'attention et qui signifie jouer contre des blocs défensifs profonds. C'est le défi auquel Arsenal sera confronté plus que toute autre saison prochaine. Willian est très pratique à cet égard en raison de sa capacité à maintenir la largeur et à étirer les défenses et sa capacité à contourner les arrières latéraux dans des espaces courts. Arteta a souligné: «Sa capacité à jouer dans ces espaces restreints, sa capacité à jouer avec les gens, à débloquer, à conduire avec le ballon et à créer des surcharges.»
Au niveau international, il était considéré comme un rouage clé de l'équipe du Brésil car il offrait un contrepoids à Neymar sur la gauche, qui a beaucoup de liberté pour se déplacer à l'intérieur. Cela a un peu changé une fois que Tite a repris les rênes de l'équipe en 2016 – Tite est un entraîneur qui préfère une stratégie d'attaque en forme de boîte, évitant le joueur large plus traditionnel. La place de Willian à droite a été donnée à Phillipe Coutinho parce que Tite préférait la tendance de Coutinho à se déplacer à l'intérieur.
Willian est un joueur extérieur et si c'est ce que veut Arteta, pour le moment du moins, il a obtenu l'un des exemples les plus «purs» de la Premier League. Arsenal n'a pas beaucoup d'expérience dans les positions avancées. Pour la demi-finale et la finale de la FA Cup, Arteta a laissé la plupart des diplômés de Hale End sur le banc, privilégiant l'expérience à leur place.
Arsenal a dirigé ces deux matchs avant le dernier quart, si les Gunners avaient vraiment besoin d'une présence offensive accrue dans l'un ou l'autre de ces matchs, Arteta aurait eu Bukayo Saka, Eddie Nketiah, Reiss Nelson et Joe Willock vers qui se tourner. La saison prochaine, vous pouvez probablement ajouter Emile Smith-Rowe et Gabriel Martinelli à cela, ce qui ajoute de la profondeur mais pas de l'expérience.
L’équipe d’Arsenal a une collection de joueurs du côté «expérimenté» du spectre. Sokratis a 32 ans, Özil a 31 ans, Aubameyang a 31 ans et David Luiz a 33 ans. Sokratis et Özil ne sont plus recherchés et Luiz n'a qu'un contrat d'un an. Il est juste de se demander si trop d’expérience est sortie de l’équipe l’été dernier avec les départs de Nacho Monreal et Laurent Koscielny.
Arteta a parlé en termes élogieux de la personnalité de Willian: "C'est le personnage que je veux, le genre de joueur qui, lorsque les choses deviennent difficiles dans le jeu, veut prendre ses responsabilités, veut le ballon et veut gagner le match pour l'équipe." Willian a toujours été considéré comme un joueur d’entraîneur, le type qui suivra les instructions et en assumera la responsabilité. Il a toujours été un bon fantassin et un caractère positif.
À son meilleur, Willian est le moule de joueur avec lequel Arsenal pourrait faire, mais il est difficile de voir comment il s'intègre en première ligne avec Pepe et Aubameyang sans qu'un de ces joueurs ne soit déplacé dans une position sous-optimale. La profondeur de l'équipe est souhaitable; mais l'élément principal de la constitution d'une escouade est d'avoir un onze de départ solide et équilibré. Willian serait une option de «profondeur» très coûteuse en termes de salaire.
Cependant, à ce stade, il vaut également la peine d'attendre de voir la totalité de l'activité de transfert d'été avant de se prononcer définitivement. Avec un budget limité, il sera nécessaire de couper des vêtements et si le fait d'accepter Willian pour un transfert gratuit permet de dépenser de l'argent pour, par exemple, un milieu de terrain central et un demi-centre, cela peut peut-être être considéré comme une décision rapide.
La question pour les fans est une question de confiance, le club a fait très peu pour démontrer une stratégie de recrutement concertée qui prend en compte l'équilibre tactique. C’est le travail d’Edu en tant que directeur technique, de définir un style de jeu et de recruter en fonction de celui-ci. S'il est vrai qu'Arteta a demandé le joueur, je pense que cela augure bien.
Il y a cependant une différence entre demander un joueur et se faire demander si vous l'aimez. Ma prédiction serait que Willian offre une amélioration immédiate à l'attaque des Gunners, mais les débats sur la façon d'équilibrer l'attaque persisteront et si Willian représentera un bon rapport qualité-prix en 2022 reste à voir. Peut-être que les effets économiques du covid se seront atténués d'ici là et qu'Arsenal pense que le court-termisme est une politique valable à suivre entre-temps – mais il semble que nous ayons déjà emprunté cette voie.
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