la mémoire du fils parmi les femmes, la cocaïne et les triomphes

Le profil du champion du monde 1976, décédé le 15 juin 1993, selon les mots de son fils Freddie : « Il fumait, buvait et était un coureur de jupons : avant le GP du titre, chez Fuji il avait couché avec 35 hôtesses , mais il était professionnel et méticuleux. Ils sont fiers que les gens se souviennent de ses aventures »

29 ans se sont écoulés depuis la mort du pilote le moins conventionnel de F1. C’était le 15 juin 1993, lorsque James Hunt est décédé d’une crise cardiaque à son domicile de Wimbledon, à Londres, le lendemain du jour où il a demandé un coup de main à sa dernière petite amie : Helen Dyson, une jeune serveuse d’un restaurant près de chez lui. La bataille légendaire contre Niki Lauda et Ferrari lui a valu le titre mondial en 1976, à bord de la McLaren M23 à moteur Ford, mais Hunt est également resté dans les mémoires pour ses vices, tels que la drogue et les nombreuses femmes qu’il a eues dans sa vie. Véritable « tombeur de femmes », dont les aventures ont été en partie racontées en 2016 par son fils Freddie, dans deux entretiens accordés au Miroir et al Foisdont nous voulons nous souvenir.

les 35 hôtesses avant le fuji

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Freddie, qui courra les 24 Heures du Mans en 2026 pour rendre hommage au 50e anniversaire du triomphe de F1 de papa James, a évoqué la légende qui veut que son père se retrouve au lit avec 35 agents de bord à l’hôtel Hilton Tokyo, juste un quelques jours avant le décisif GP du Japon de Fuji qui lui donnera le titre mondial : « Il y avait des témoins, et une nouvelle escorte d’hôtesses – raconte le joueur de 34 ans au Mirror -. Ils sont venus à l’hôtel, se sont arrêtés puis ont pris l’avion le lendemain. Chaque soir, il y en avait un différent ». Pour ensuite commenter une autre rumeur, qui voit l’ancien pilote McLaren finir au lit avec 5 000 femmes dans sa vie : « Je ne peux pas garantir le nombre – a déclaré Hunt jr. au Fois – mais je sais pertinemment que papa n’était pas toxicomane. Il aimait juste se déchaîner lors des fêtes. Il prenait de la coca, mais il n’était pas cocaïnomane ».

poursuivi en Ecosse par la police

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A ajouter ensuite au Fois: « Mon père et moi avons un caractère assez similaire, et puis ma mère était plutôt mauvaise aussi. » Il s’agit de Sarah Lomax, la deuxième épouse (la première entre 74 et 76 était l’ancien mannequin britannique Suzy Miller, qui a quitté James pour se lier avec l’acteur Richard Burton) rencontrée par l’ancien pilote pendant les vacances de 1982, et avec qui il était mariés de l’année suivante jusqu’en 1989. Ils ont tous deux donné naissance à Freddie et à son frère Tom. Au Miroir, le fils du champion de 1976 se souvient alors : « Par le passé, maman m’a raconté qu’au milieu des années 80, ils roulaient en Écosse et qu’il dépassait la limite de vitesse – dit-il – : ils ont été poursuivis par une voiture de police et mon père a dit « Je ne m’arrêterai pas », car il avait beaucoup d’herbe dans la voiture. Puis il a donné le gaz, et finalement ils ont été poursuivis par trois patrouilles qui n’ont pas pu les arrêter. Certainement influencé des facteurs comme être un ancien champion de F1 et avoir une Mercedes avec un moteur de 6,9 litres à ses côtés ».

fier de ce que papa était

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Peu de temps avant le GP de Fuji 1976 qui a fait de lui une légende de la F1, Hunt a été surpris dans le garage de l’hippodrome japonais en train de coucher avec une femme. Il est arrivé au Pays du Soleil Levant après une longue gueule de bois de deux semaines avec le double champion du monde de motos Barry Sheene, entre ce GP et le précédent aux États-Unis à Watkins Glen, où il a triomphé : « Il fumait trop d’herbe et a beaucoup bu, il a pris du coca ou quelques pilules lors de fêtes – continue Freddie al Miroir -. Il a fait des choses mal dans sa vie, et alors ? Je ne suis pas du tout gêné par son comportement, papa était un playboy anticonformiste et pur et dur. Mais il était très professionnel, méticuleux et travailleur. Je suis très fier que les gens se souviennent de ses aventures ».

cette victoire au canada après une virée

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Parmi d’autres souvenirs, enfin, est mentionné le moment où James a refusé de signer un contrat avec McLaren en 1976, car l’équipe voulait qu’il porte des vêtements pour les événements publics. Ou quand, avant le GP du Canada en octobre de cette année-là, il a mal réagi pour la victoire de juillet à Brands Hatch écarté de la FIA, qui n’a décidé de le disqualifier que fin septembre. Un succès s’est ainsi terminé entre les mains du rival Lauda, qui quelques semaines plus tard l’Angleterre a eu le terrible accident au Nurburgring, avec des brûlures sur tout le corps et une échappée belle. Pour exprimer sa déception, James est arrivé avant la course à Mosport, Ontario, en mauvais état : « Mon père est sorti et a traîné jusqu’aux petites heures du matin – se souvient Freddie -. Il s’est présenté sur la piste de danse dans les mêmes vêtements que la veille. Puis il est monté dans la voiture et a quand même gagné cette course ».